Santeri Hostikan sankaritarina johdatti HJKn euroihmeen Bolt Arenalla

Torstai-iltana Helsingin keskusta sykki poikkeuksellista rytmiä. Bolt Arenalla nähtiin ilta, joka ei jättänyt ketään kylmäksi. Siellä syntyi uusi tarina – sellainen, jota tullaan muistelemaan vielä vuosien päästä.

Elämä neljän maalin takana

HJK:n tilanne Konferenssiliigassa näytti lohduttomalta. Ensimmäinen osaottelu NSÍ Runavíkia vastaan oli päättynyt karvaasti 1–4-tappioon.

• Neljä maalia oli valtava vuori kiivettäväksi.
• Harva uskoi Klubin mahdollisuuksiin.

Mutta HJK ei ole mikä tahansa seura. Periksiantamattomuus on sen ytimessä.

Punainen kortti ja kipinöiden ilta

Ottelun suunnan muutti varhainen kentältäpoisto. Kun NSÍ:n Fabian Østigård Ness sai punaisen kortin vain 14 minuutin jälkeen, koko Bolt Arenaan levisi tunne: toivo oli palannut.

Vain hetkeä myöhemmin Lucas Lingman sai stadionin ensimmäistä kertaa illan aikana huutamaan. Hänen upea laukauksensa avasi maalihanat ja toi uskon takaisin.

Kapteenin paluu ja minuutit, jotka sytyttivät stadionin

Toisen puoliajan alussa kentälle tuli kokenut Alex Ring. Vain hetki sen jälkeen, hän puski Lingmanin kulmapotkusta HJK:n toisen maalin.

1. Lingman 1–0
2. Ring 2–0

Yhtäkkiä ihme ei enää kuulostanut mahdottomalta. Stadionin energia muuttui – ihmiset alkoivat todella uskoa ihmeeseen.

Santeri Hostikka – illan sankari

63. minuutilla tapahtui jotain elokuvamaista. Pyry Menun syöttö tavoitti Santeri Hostikan, joka sijoitti pallon kylmäpäisesti maaliin. Paluu kentälle pitkän tauon jälkeen ei olisi voinut olla näyttävämpi.

Tulostaululla 3–0. Hostikan maali toi klubin vain yhden maalin päähän jatkopaikasta.

Draamaa viime sekunneille

HJK painoi päälle loppuun asti. Kerta toisensa jälkeen NSÍ:n puolustus näytti kestävän, mutta sitten, 87. minuutilla, koko stadion räjähti:

• Georgios Antzoulas nousi korkeimmalle
• Ja puski neljännen maalin sisään

HJK:n yhteenlasketut maalit nousivat 4–4:ään, ja ottelu siirtyi jatkoajalle.

Vapaapotku ja vapautus

Jatkoaika oli sähköä täynnä. Mutta hetki, joka ratkaisi kaiken, tuli nopeasti. Santeri Hostikka asettui vapaapotkun taakse ja lähettI pallon kaartamaan täydellisellä lentoradalla maaliin.

Bolt Arena räjähti. 5–0. Kokonaisvoitoksi kirjattiin 5–4 – ja Klubi eteni jatkoon.

Enemmän kuin peli

Torstai-illan voitto oli osa suurempaa kertomusta. Vastustaja jatkokierroksilla voi olla Larne tai Dinamo Zagreb, mutta senhetkinen hetki oli suurempi kuin mikään tuleva:

• Se oli muistutus uskosta.
• Se oli tarina sinnikkäästä paluusta.
• Se oli yksi Santeri Hostikka.

Kun hämärä laski Töölön ylle ja viimeiset fanit poistuivat katsomosta, jäi ilmaan leijumaan tunne, joka ei katoa helposti. Tämä ei ollut vain jalkapalloa – se oli kertomus siitä, miten mahdottomasta tehdään totta.

Yksi ilta, yksi sankari, yksi seura – ja uusi luku suomalaisen jalkapallon tarinassa.