João Felixin paluu Benficaan lähenee – epäonnistuneen Chelsea-jakson jälkeen uusi alku kotikentällä
Kun João Felix saapui Stamford Bridgelle tammikuussa 2023, moni odotti hänen tuovan taianomaisia hetkiä Lontoon yöhön – ehkä jopa kääntävän Chelsean kurssin parempaan. Olihan hän se 126 miljoonan euron superlupaus, jonka jalanjäljet olivat vielä tuoreina Euroopan huippuseurojen haavekartalla. Mutta jo silloin moni mietti: oliko tämä nuorukainen sittenkään oikeassa paikassa?
Nyt, puolitoista vuotta ja monia epäonnistuneita yrityksiä myöhemmin, näyttää siltä, että Chelsean ja João Felixin yhteinen tarina on tulossa päätökseensä. Ja suunta? Takaisin tuttuihin ympyröihin, takaisin sinne missä kaikki alkoi – Lissabonin valot ja SL Benfican punavalkoinen pelipaita odottavat.
Nopea nousu – ja vielä nopeampi alamäki
Felixin ura on kliseisen turbulenttinen: teini-iässä nousukiito Benficassa, sitten jättimäinen siirto Atlético Madridiin kesällä 2019. Atlético maksoi hänestä sen, mitä harva ruuhkaikäisestä maksaisi – 126 miljoonaa euroa. Mutta Madridissa hänen pelityylinsä ei koskaan istunut yhteen Diego Simeonen kurinalaisen puolustuspelaamisen kanssa.
Kun laina Chelseaen varmistui alkuvuodesta 2023, moni toivoi uuden alun tuovan myös uuden João Felixin. Ja tottahan se on – hänessä on aina pilkahdellut lahjakkuus, jota ei voi opettaa. Mutta Chelseassa asiat eivät loksahtaneet kohdalleen:
- epävakaus joukkueen sisällä
- vähäinen peliaika
- selkeän pelipaikan puute
Vaikka hän näytti ajoittain väläytyksiä taidostaan, ne hetket hukkuivat pelilliseen sekasortoon. Silti seura päätti kesällä 2024 tehdä siirrosta pysyvän – 52 miljoonaa euroa vaihtoi omistajaa. Felix tuli, Gallagher meni Atléticoon, ja Chelsea toivoi parasta. Mutta syksyyn mennessä Felix oli sivussa kokoonpanosta, ja keväällä 2025 hänet lähetettiin lainalle AC Milaniin. Sielläkään kipinä ei syttynyt pysyvästi.
Kotiinpaluu: uusi alku vai viimeinen yritys?
Nyt kuvioihin on astunut vanha tuttu – Benfica. Lissabonilaisseura on tekemässä tarjouksen 20 miljoonan euron arvoisella siirtosummalla, ja Chelsea näyttää valmiilta myöntämään virheensä. 32 miljoonaa euroa takkiin, eikä otetta pelillisesti tai taloudellisesti. Mutta toisaalta, ehkä juuri tämä irtiotto on se, mitä kumpikin tarvitsee.
Felix itse haluaa palata – siihen ei ole jäänyt epäselvyyttä. Hän näkee Benficassa mahdollisuuden palata siihen pelaajaan, joka hän joskus oli: rohkea, luova, vapaa. Siihen ympäristöön, jossa hän ei ole suuri siirtopettymys vaan rakastettu paluumuuttaja.
Vielä on muitakin kyselijöitä:
- West Ham
- Wolves
- Juventus
- Flamengo
Mutta yksikään ei ole valmis laittamaan tiskiin Chelsean toivomaa summaa. Eikä kukaan ole yhtä iso osa Felixin tarinaa kuin Benfica.
Jalkapallon realiteetti iskee: arvon romahtaminen
Felixin arvo on tällä hetkellä kaukana siitä, mitä se oli puolitoista vuotta sitten – tai neljä vuotta sitten Atléticoa kohti lähtiessä. Se on karu muistutus siitä, kuinka nopeasti tähdenlento voi muuttua syöksylaskuksi, jos olosuhteet eivät sovi, ja paineet paisuvat liian suuriksi.
Chelsea on nähnyt tämän ennenkin – isot rahat, kovat odotukset, ja sitten kylmä herätys. Mutta nyt, uuden valmentajan ja uudistuvan projektin myötä, seura näyttää olevan valmiina siivoamaan menneiden kausien epäonnistumiset pois pelikirjasta. Ja vaikka myynti tarkoittaa tappioita tilinpäätöksessä, se voi olla henkisesti iso voitto – sekä pelaajalle että seuralle.
Ehkei uusi alku, mutta uusi mahdollisuus
João Felixin paluu Benfican riveihin tuskin aiheuttaa jalkapalloilullista maanjäristystä Euroopassa. Mutta hänen itsensä kannalta kyseessä voi olla ratkaiseva liike. Välillä on tärkeämpää löytää oikea paikka kuin iso paikka. Ja Lissabon – se tuntuu tässä tarinassa juuri siltä. Kotiinpaluu, jossa mikään ei ehkä ole kuten ennen, mutta mahdollisuus siihen, että kaikki voisi taas tuntua oikealta.
Tänä kesänä João Felix ei ehkä aloita uutta luvattua nousukautta huipputasolla – mutta ehkä, vain ehkä, hän saa aloittaa alusta. Ja joskus se on kaikki, mitä tarvitaan.
🗣 Mitä mieltä olet? Onko Felix menettänyt viimeisen mahdollisuutensa huipulla vai onko tämä alku toiselle näytökselle hänen urallaan? Kommentoi, jaa oma näkemyksesi!
