Matias Siltasen matka huipulle: Nuoren suomalaisen keskikenttätaiturin nousu Ranskan jalkapallon valokeilaan

Ranskassa on jotain taianomaista. Viiniköynnökset kertovat vuosisatojen tarinoita, ja Marseillen tuuli saattaa kantaa mukanaan kaikuja antiikin taistoista. Siellä jalkapallokenttä ei ole vain pelialusta – se on näyttämö. Lavalla dominoa eivät pelaa pelkästään tähdet, vaan myös tarinat, unelmat ja kohtalot.

Ja juuri nyt, jossain siellä kulissien takana, yksi suomalainen nuorukainen on mahdollisesti astumassa sisään tähän suureen näyttelyyn.

Hänen nimensä on Matias Siltanen. Vasta 18-vuotias, mutta pelaa kuin olisi ollut pelikentillä koko elämänsä. Raporttien mukaan ranskalainen huippuseura RC Lens on valmis maksamaan peräti neljä miljoonaa euroa saadakseen hänet riveihinsä. Ja jos tämä toteutuu – se ei ole vain uusi siirto. Se on alku jollekin, mikä voisi kasvaa legendaksi.

Keskikentän taiteilija

Matias ei ole mikä tahansa lupaava pelaaja. Hän ei kaahaa kenttää kuin kone. Hän liukuu, havainnoi ja rytmittää peliä kuin runoilija kynää – halliten palloa, tilaa ja aikaa hiljaisella viekkaudella.

• Hän ei tuo kaaosta – hän kutoo järjestystä.
• Häntä ei kutsuta vain jalkapalloilijaksi – vaan taiteilijaksi.

Kuopiosta Tukholmaan

Kaikki alkoi Kuopiosta, Savon sydämestä, missä jalkapallo on enemmän kuin harrastus – se on ylpeydenmerkki. Siltanen nousi esiin KuPSin riveissä ja auttoi joukkuetta voittamaan mestaruuden – ei mitä tahansa voittoa, vaan käänteentekevä hetki uralla.

Mutta Matias ei jäänyt lepäämään laakereillaan. Sen sijaan, että olisi suunnannut rahakkaampiin liigoihin, hän valitsi Ruotsin ja Djurgårdenin – valitsi suunnan, jossa peliä pelataan sekä sydämellä että älyllä. Tukholmassa hänestä hioutui joukkueen avainpelaaja.

Valmentajana toimi Jani Honkavaara – mies, joka nosti hänet valokeilaan jo KuPSissa. Näiden kahden välinen yhteys on kuin säveltäjän ja kapellimestarin – sanatonta, mutta syvällistä.

RC Lens: Seura, joka etsii tarinoita

Ranskalainen RC Lens on nyt osa tätä kertomusta. Heidän tarjouksensa on pyrkimys saada muutakin kuin pelaajaa – he etsivät persoonaa, joka elää ja hengittää seuraansa.

• Lensin fanikulttuuri on tunnettu ja intohimoinen.
• He rakentavat historiaansa tarinoiden kautta – ei vain tuloksilla.

Siksi juuri Siltanen – hiljainen rakentaja, peliä uudelleen säveltävä taiteilija – kiinnostaa heitä. Jos siirto toteutuu, se saattaa muodostaa uuden luvun suomalaisen jalkapallon suurimpaan tarinakokoelmaan.

Lähettiläs eurokentillä

Suomalaisten fanien keskuudessa ulkomaille siirtyvä pelaaja ei ole pelkkä urheilija. Hänestä tulee lähettiläs. Pelureita kuten Litmanen, Hyypiä ja Forssell muistellaan yhä – ei vain suoritustensa vuoksi, vaan siksi, miten he toivat suomalaista sielunmaisemaa kansainvälisille kentille.

Siltanen voi kulkea samaa polkua. Hän ei ole äänekäs johtaja, vaan älykäs rakentaja. Hän ei tuhoa peliä – hän rakentaa sen uusiksi.

Syntyykö tarina Ranskassa?

Vielä ei tiedetä, toteutuuko siirto. Valioliigan seurojen kiinnostus on olemassa. Yksi oikea tarjous voisi muuttaa kaiken. Mutta RC Lens vaikuttaa vakavilta. Samaan aikaan Djurgården ei haluaisi menettää häntä – Matias on heille enemmän kuin numero pelipaidassa.

1. RC Lens tarjoaa uuden kulttuurin, intohimon ja historian pelikenttänä.
2. Djurgården tarjoaa jatkuvuuden ja luottamuksen.

Mutta jalkapallo on peli, jossa jokainen siirto voi olla kohtalon hetki.

Tarinan seuraava säe

Me suomalaiset odotamme. Selaamme uutisia, odotamme ilmoitusta. Emme vain siirtoa, vaan uutta runoa, uutta lukua. Jos kaikki käy, kuten harvoin käy, Siltanen seisoo pian RC Lensin stadionilla, punakeltaiset värit harteillaan ja katse suunnattuna uuteen horisonttiin.

Silloin ei vain seura saa pelaajaa. Silloin suomalainen myytti saa uuden muodon. Se ei ole pelkkä siirto – se on sukellus legendaan. Salama on jo välähtänyt. Ukkonen – se tulee kohta.

— Selja Saarikoski
Urheilun tarinankertoja, HS