Sunderlandin 20 miljoonan unelmasiirto kariutui viime hetkellä – Armand Laurientén sopimus jäi syntymättä
Muistatteko sen tunteen, kun kaikki näyttää olevan valmista? Kun lento on buukattu, matkalaukku pakattu ja vain allekirjoitus puuttuu paperista. Sellaisessa pisteessä Sunderland FC juuri oli ranskalaisen Armand Laurientén kanssa. Mutta juuri kun näytti siltä, että punavalkoiset saisivat uuden tähden hyökkäyspäähänsä, siirron ovi paiskattiin kiinni — ja vielä aivan viime hetkellä.
Tämä ei ollut mikään pieni haaveiluhetki klubille, joka on juuri noussut takaisin Valioliigaan kaudelle 2025–26. Sunderland oli valmis panostamaan isosti: 20,2 miljoonan euron tarjous Sassuololle oli tehty, eikä Laurientékaan vitkastellut. Hän lensi Portugaliin tapaamaan ja treenaamaan seuran leirillä olevan joukkueen kanssa. Kaikki näytti varmalta.
Mutta sitten — tyypilliseen siirtoikkunatyyliin — homma karahti kiville. Sky Sportsin luotettavan toimittajan Keith Downien mukaan neuvottelut eivät kantaneet maaliin saakka. Vaikka viiden vuoden sopimus oli melkein valmis, jotkin yksityiskohdat eivät vain loksahtaneet kohdalleen. Ja se riitti. Sunderland Echo puolestaan kertoi, että keskustelut tyssäsivät – ei edes dramaattisesti, vaan kuin kuiva ääni ilman loppuhuipennusta.
Ja näin jäätiin tyhjin käsin.
Miksi Laurienté olisi ollut juuri se oikea?
Sunderlandin nousutarinassa Laurienté olisi voinut olla merkittävä sivuluku. 26-vuotias laitahyökkääjä on nopea, näppärä ja pirullisen tehokas. Viime kaudella italialaisessa Serie B:ssä hän nakutti 18 maalia Sassuolon paidassa – vain yhden vähemmän kuin koko sarjan paras maalintekijä, nuori Francesco Pio Esposito.
Eikä Laurienté ole vain maalipyssy. Hän pystyy riehumaan kummallakin laidalla ja rakastaa vastahyökkäystilanteita, joissa hänen tulinen vauhtinsa saa puolustajat näyttämään hidastetuilta. Juuri tällaista sähäkkyyttä Sunderlandin hyökkäyspeli on viime vuosina uikuttanut. Ja juuri tällaista potentiaalia joukkue tarvitsisi Valioliigan kovaan tempoon.
Sunderlandin suuret haaveet – ja karu todellisuus
Koko soppa paljastaa samalla, missä seuran rajat juuri nyt kulkevat. Vaikka seura on noussut takaisin Englannin kirkkaimpiin valoihin, heillä ei ole vielä kaikkia niitä valtteja käsissään, jotka vetävät ison kaliiperin pelaajan ryntäämään nimensä paperiin. Tällä kertaa rahapussin nyörit avattiin enemmän kuin monella muulla sarjanousijalla — 20 miljoonaa euroa olisi ollut iso statement. Kunnianhimoa ei voi kiistää.
Mutta ehkä juuri kunnianhimo käveli tällä kertaa harkinnan ohi. Jossain sopimuksen mutkassa tuli patti otsaan – eikä Sunderland ollut valmis taipumaan. Aina se ei ole huono päätös. Jos yhteistyö ei synny jo alkumetreillä, se tuskin on mutkatonta pelikentälläkään.
Mitä nyt tapahtuu?
Vaikka tämä oli melkoinen isku, se ei ollut maanjäristys. Sunderlandin manageri Tony Mowbray ja urheilujohtaja Kristjaan Speakman tietävät, että hyökkäykseen tarvitaan edelleen lisää tulivoimaa. Laurienté oli yksi kohde – ehkä jopa ykkösvaihtoehto – mutta ei varmasti ainoa.
Nyt alkaa uusi luku: toisen vaihtoehdon etsintä. Tällainen epäonnistuminen voi joskus jopa nopeuttaa toimintaa, jos suunnitelma B on jo laatikossa odottamassa. Se vain jää nähtäväksi, löytyykö vastaava paketti: kypsä mutta nälkäinen pelaaja, jolla on näyttöjä takataskussa ja potentiaalia syttyä vielä isompaan roihuun Englannin huipulla.
Entä Laurienté?
Entäpä pelaaja itse? Matka Valioliigaan olisi ollut iso harppaus. Hän oli näkevinään sen jo horisontissa – ja olisi astunut sinne melkein kirjaimellisesti. Mutta nyt ovi meni kiinni. Vielä ei tiedetä, jääkö hän Sassuoloon vai viekö agentti kierrokselle uudistetulla myyntipuheella. Yksi asia on varmaa: 18 maalia sarjassa, valmiudet pelata ykköstasolla, ja vasta 26-vuotias — Laurienté ei ole lusinut viimeistä siirtoansa.
Yhteenvetoa kahvikupin ääreen:
- Sunderlandin 20,2 miljoonan euron yritys hankkia Armand Laurienté meni mönkään aivan viime metreillä sopimusneuvottelujen kariutuessa.
- Pelaaja oli jo Portugalissa, kohtaamassa joukkueen, mutta nimi ei koskaan päätynyt paperiin.
- Laurienté vakuutti viime kaudella Sassuolossa iskemällä 18 maalia Serie B:ssä.
- Sunderlandin hyökkäyspää jää toistaiseksi vajaaksi — mitä seuraavaksi?
No, mitä sinä tekisit Sunderlandin johdon paikalla? Olisitko antanut enemmän periksi pelaajan vaatimuksille vai pidätkö linjakkuutta tärkeämpänä? Tällaiset hetket voivat määrittää kauden suunnan – ja tulevaisuuden tarinat.
Pysy kuulolla, siirtoikkuna kolisee vielä pitkään.
