Scott McTominayn uskomaton nousu: Skotlantilainen sankari matkalla kohti Ballon d’Oria

Scott McTominayn uskomaton nousu: Skotlantilainen sankari matkalla kohti Ballon d’Oria

Miltä kuulostaisi saksipotku, joka tuo Scudetton Napoliin ja nostaa skotlantilaispelaajan koko Euroopan jalkapallohuipulle? Jos joku olisi kaksi vuotta sitten sanonut, että juuri Scott McTominay olisi se pelaaja, suurin osa olisi nauranut. Nyt, kesällä 2025, kukaan ei enää naura.

Entinen Manchester Unitedin keskikenttätaistelija, joka aikanaan piti enemmän otsikoita yllä Twitter-parodioissa kuin taitonäytteillä kentällä, on nyt vakavissaan ehdolla Ballon d’Oriin – ensimmäisenä skottina lähes 40 vuoteen.

Ja tarina, miten tähän päästiin, on lähes elokuvamainen.

Kun epäilijät hiljenevät

Kesällä 2024 McTominayn matka vei hänet Old Traffordilta etelään, Napoliin – siirtoon, jota ei juuri suitsutettu. Monien mielestä kyseessä oli pelaaja, joka oli yksinkertaisesti ajanut karille suurissa vesissä, eikä enää kuulunut huipputason keskusteluihin. Mutta Italia, tuo jalkapallon romanttinen kehto, kuiskasi McTominaylle jotain toista. Ja hän kuunteli.

Napolissa McTominaystä kuoriutui jotain enemmän kuin taistelijasielu keskikentällä. Hänestä tuli joukkueen sydän – ja hetkittäin sen syke. Kauden aikana hän takoi keskikenttämiehen paikalta häkellyttävät 12 maalia ja antoi 6 maalisyöttöä.

Mutta se hetki, joka jää mieleen – ja jota Napoli-fanit tulevat muistelemaan vielä vuosienkin päästä – oli legendaarinen saksipotku Cagliaria vastaan. Tuo maali ei vain ratkaissut ottelua, vaan varmisti samalla Napolille mestaruuden. Scudetto, ensimmäistä kertaa sitten kauden 2022–23, matkasi takaisin etelään, ja McTominay oli sen silminnähtävä symboli.

Ballon d’Or? Skotlanti pidättää hengitystään

Jos brittilehti The Scotsmanin tiedot pitävät paikkansa, McTominayn nimi saatetaan pian lukea ranskalaisten Ballon d’Or -äänestäjien virallisella ehdokaslistalla.

Mikä olisi historiallinen hetki – eikä mikään pieni sellainen.

Viimeisin skotlantilainen Ballon d’Or -ehdokas oli Ally McCoist vuonna 1987. Ja vain yksi skotti on koskaan vienyt pystin kotiin:

  • Denis Law, vuonna 1964.

Legendojen joukkoon on liittymässä nimi, jota vielä äskettäin pidettiin korkeintaan ”ihan hyvänä rotaatiopelaajana”.

Old Traffordilta ulos, mutta ei hylättynä

McTominayn tie tänne ei ollut suora, eikä kivuton. Unitedin kannattajat muistavat hänet vuosilta, jolloin hän jakoi mielipiteitä kentällä – eikä aina hyvällä tavalla.

Häntä moitittiin hitaaksi, kömpelöksi, liian perustason pelaajaksi moderniin peliin. Hän ei ollut Bruno – ei flairia, ei säihkytaitoa. Mutta hän teki töitä, painoi tilanteisiin, raatoi hiljaisesti, silloin kun muu joukkue oli henkisesti hajalla. Ehkä juuri siksi häntä ei koskaan täysin tiputettu kokoonpanosta, vaikka monet niin vaativat.

Lopulta pelikellon minuuttimäärät alkoivat hiipua, ja hän teki päätöksen: uusi alku, uudessa maassa, uusien silmien alla. Napoli riisui häneltä ennakkoluulot ja antoi hänelle siivet.

Mitä Ballon d’Or vaatii – ja miksi McTominay täyttää ehdot

Vaikka palkinnon voittavat yleensä supertähdet, kuten Lionel Messi tai Kylian Mbappé, McTominayn kaudella on kaikki tarvittavat elementit:

  • Maalit: 12 maalia keskikentältä Serie A:ssa. Ei mikään kaunisteltu luku – tämä tapahtui huipputasolla.
  • Hetki, joka muistetaan: Saksipotku Scudettossa – se ikuinen ”missä olit, kun…” -hetki.
  • Johtajuus: Vaikka nauha ei ollut käsivarressa, kentällä hän johti joka askeleellaan.
  • Uusi ympäristö, uusi mies: Serie A:n vaativassa taktiikkaviidakossa skotti löysi itsensä – ja oli kuin syntynyt sinne.

Mitä seuraavaksi?

Näinä päivinä odotus on käsin kosketeltavaa – Ballon d’Or -ehdokaslista julkaistaan torstaina. Jos nimi ”Scott McTominay” todella komeilee sillä listalla, kyseessä on enemmän kuin tilastomerkintä.

Se on todiste.

  1. Siitä, ettei uraa määritä ensimmäiset vuodet.
  2. Että pelaajaa ei koskaan voi täysin ymmärtää ennen kuin hänet nähdään oikeassa ympäristössä.
  3. Ja ennen kaikkea: se on suuri, ylpeä hetki Skotlannille, joka on janonnut tähteyttä jalkapallokartalla jo vuosikymmenten ajan.

Lopuksi – yksi nimi, monta merkitystä

McTominayn tarina palvelee esimerkkinä jokaiselle kyseenalaistetulle futarille, jokaiselle penkittäjälle, jolle huudetaan ”lähde pois” ja jokaiselle nuorelle pelaajalle, jonka usko on horjumassa. Hänestä tuli legenda – ei nopeammin, ei näyttävämmin, mutta aidosti.

Ja nyt, kun maailma odottaa Ballon d’Or -listaa, ehkä jossain Paisleyn tai Aberdeenin pikkukaupungissa katsotaan toivekkaana uutisia. Ehkä joku nuori skotti unelmoi kentästä, missä saksipotku voi muuttaa kaiken.

Scott McTominay, nimi jonka vielä pari vuotta sitten olisi voinut ohittaa olan kohautuksella – nyt se painetaan historiaan.