Martin Dubravka siirtyy Burnleyyn tuomaan kokemusta ja varmuutta maalinsuulle

Premier Leaguessa on jälleen yksi tuttu kasvo vaihtanut osoitetta. Slovakian maajoukkueen ykkösvahti Martin Dúbravka, joka on ollut lähes kahdeksan vuotta osa Newcastle Unitedin arkea ja historiaa, vetää pian ylleen uuden värin – Burnleyn viininpunaisen.

Burnley ilmoitti hankkineensa 36-vuotiaan torjujan yksivuotisella sopimuksella. Samalla päättyy yksi aikakausi St. James’ Parkilla: ajanjakso, jonka aikana Dúbravkasta tuli yksi Newcastlen luotettavimmista pelaajista ja faneille rakas näky maalin suulla.

Seitsemän ja puoli vuotta Northernessa

Kun Dúbravka saapui Newcastleen tammikuussa 2018 lainalle Tsekin liigasta Spartak Trnavasta, moni kannattaja ei vielä tiennyt, mitä odottaa. Mutta heti ensimmäisistä otteluistaan lähtien hän teki selväksi, ettei tullut Englantiin pelkästään varamaalivahdiksi. Hän nappasi ykköspaikan ja piti sen – kausi toisensa jälkeen.

179 virallista ottelua, 52 nollapeliä ja monta iltaa, jolloin hänen venymisensä piti Newcastlen pinnalla. Hän oli siellä, kun seura taisteli sarjapaikasta, ja hän oli siellä myös, kun alkoi nousta kohti eurokenttiä. Vaikka kuluvan vuoden minuuttimäärät vähenivät uuden vahvistuksen myötä, pääsi hän silti kokemaan harvinaisen hetken – Liigacupin mestaruusjuhlat keväällä. Finaalissa hän ei pelannut, mutta oli joukkueen mukana koko matkan.

Ja kyllä, on siihen tarinaan myös yksi pieni sivujuoni: puolen kauden laina Manchester Unitedissa vuonna 2022, joka toi muutaman esiintymisen, mutta jätti lähinnä vanhan Trafford-avauksen kokemuksen taskuun.

Mikä vei Burnleyyn?

Vincent Kompany tietää, että nuori ja nälkäinen joukkue tarvitsee välillä kokeneen äänen ja rauhallisen hahmon, etenkin tolppien väliin. Burnleyn viime kauden tilastot eivät valehtele – 61 päästettyä maalia, kolmanneksi eniten sarjassa, ovat numeroita, joita kukaan ei halua nähdä uudelleen.

Dúbravka tuo mukanaan juuri sitä, mitä Burnley kaipaa: kokemusta huipputasolta, johtajuutta puolustuslinjan takaa ja kykyä pitää pää kylmänä, kun vastustajan hyökkääjä karkaa yksin läpi. Ja heti ensi hetkistä lähtien hän joutuu näyttämään kyntensä – vastassa on nuori saksalainen haastaja, Max Weiß. Kompany saa seurata läheltä, miten “konkari vastaan tulevaisuuden nimi” -asetelma kehittyy.

Newcastlen ratkaisu

Newcastle puolestaan on selvästi päättänyt katsoa eteenpäin. Aaron Ramsdale saapui Arsenalista ja istuu ensi kaudella ykkösen paikalla. Se on strateginen liike Eddie Howen pitkän projektin kannalta: nuorempi maalivahti, joka voi olla seurassa vuosia. Dúbravkalle se olisi tarkoittanut lähinnä varamiehen roolia – eikä hän ole vielä valmis siirtymään sivuun. Burnley tarjoaa sen, mitä jokainen kilpailija kaipaa: mahdollisuuden pelata.

Mitä Burnley saa?

• 7,5 vuotta Premier Leaguessa – pelkkä kokemus tuo turvaa.
• Maajoukkueen kapteeni, joka puhuu ja ohjaa kentällä.
• Refleksitorjuja, joka on vaikea ohitettava lähietäisyydeltä.
• Tasainen suorittaja, joka ei helposti sorru virheisiin.

Kyllä, ikää on kertynyt 36 vuotta, ja moni kenttäpelaaja olisi siinä iässä jo jättänyt hyvästit huipputasolle. Mutta maalivahdeilla peliäly ja oikea sijoittuminen voivat korvata sen, mitä nopeudesta on kadonnut.

Miksi tämä siirto voi olla kauden ratkaisu Burnleylle

Viime kauden kalkkiviivoilla Burnley vältti putoamisen vain vaivoin. Jos tänä vuonna halutaan hengittää keskikastin ilmassa, puolustuksen on oltava tiivis ja selkärangan vahva. Dúbravka ei tule yksin ratkaisemaan Burnleyn kohtaloa, mutta hän voi olla se rauhallinen, luotettava viimeinen lukko, jota vastaan pisteet eivät lipu käsistä niin helposti.

Pikakortti: Martin Dúbravka

• Ikä: 36
• Pituus: 190 cm
• Maa: Slovakia
• Seurat: Žilina, Esbjerg, Slovan Liberec, Sparta Praha, Newcastle, Manchester United (laina)
• Newcastle-ura: 179 ottelua, 52 nollapeliä
• Saavutus: Liigacupin mestaruus (2025), Slovakian maajoukkueen luottotorjuja

Lopuksi

Newcastle saa tilaa uuden aikakauden ykkösvahdilleen, ja Burnley saa maalivahdin, joka on nähnyt ja kokenut lähes kaiken. Tämä voi osoittautua hiljaiseksi, mutta ratkaisevaksi siirroksi – sellaiseksi, joka ei ehkä nouse otsikoihin joka viikko, mutta jonka arvo näkyy siinä, montako pistettä joukkue kerää kevätaikaan.