Marcus Rashford paljastaa miksi Manchester United on jumissa ilman suuntaa ja identiteettiä
Marcus Rashford ei ole koskaan ollut se pelaaja, joka kiertelisi sanoissaan. Nyt, kun hän ei enää vedä ylleen Manchester Unitedin kuuluisaa punaista paitaa, hän puhuu entistäkin avoimemmin. Tuoreessa The Rest Is Football -podcastin jaksossa 27-vuotias hyökkääjä purki tuntojaan seurasta, jossa hän kasvoi akatemiapojasta ammattilaiseksi – ja jossa hän viime vuosina on tuntenut olevansa eksyksissä.
”Ihmiset sanovat, että olemme olleet muutosvaiheessa vuosia. Mutta jotta voi olla muutoksessa, täytyy ensin aloittaa muutos. Minun mielestäni sitä ei ole edes tapahtunut”, Rashford totesi hiljaiseksi vetävällä suorapuheisuudella. Hänen mukaansa Old Traffordilla eletään nyt ”ei kenenkään maalla” – paikassa, jossa suunta vaihtuu jatkuvasti, mutta pysyvää identiteettiä ei synny.
Lapsesta seuralle – ja pettymyksestä irtiotto
Rashfordin ja Unitedin yhteinen tarina alkoi, kun hän liittyi akatemiaan vain seitsemänvuotiaana. Keväällä 2016 hän iski ensimmäiset maalinsa edustusjoukkueessa ja näytti olevan seuraava kotikylän sankari. Mutta jokainen uusi manageri toi mukanaan uuden suunnitelman – ja pian tilalle tuli taas toinen.
”On mahdotonta rakentaa pysyvää menestystä, jos jokainen lähtee omalla polullaan ja unohtaa sen, mitä edellinen yritti tehdä,” Rashford sanoi viitaten vuosien jatkuvaan muutokseen.
Liverpoolin opetus
Podcastissa Rashford nosti esimerkiksi Jürgen Kloppin ajan Liverpoolissa. Kloppin ensimmäiset vuodet eivät olleet menestystarinoita, mutta seurajohto seisoi päämäärätietoisesti hänen takanaan. Lopulta se tuotti:
- Mestarien liigan voiton
- Valioliigan mestaruuden
- Vahvan ja pysyvän pelillisen identiteetin
”Jos haluaa aidosti muuttua, on luotava suunnitelma ja pidettävä siitä kiinni. Meillä suunnitelma muuttuu aina valmentajan vaihtuessa. Ei siitä voi tulla jatkuvaa menestystä,” Rashford totesi.
Ratcliffe ei ole vielä ravistellut venettä
Miljardööri Jim Ratcliffe osti suuren osuuden Unitedista vuonna 2023. Kannattajat odottivat suurta muutosta – mutta Rashfordin mukaan tunnelma on sama kuin ennenkin. Hän muistutti Sir Alex Fergusonin ajoista, jolloin koko organisaatio, junioreista edustukseen, puhui samaa kieltä. Se yhtenäisyys on hänen mukaansa kadonnut.
Pelko ohjaa päätöksiä
Rashfordin mukaan seurajohdon hermostuneisuus on syönyt pohjaa menestykseltä. Heti vaikeiden aikojen tullessa ajetaan alas aiemmin sovitut periaatteet. Menestyvillä joukkueilla on selkeät, yhteiset päämäärät – Unitedilla niitä on vain ajoittain ja hetken aikaa.
Tilastot kertovat synkän tarinan
Sir Alexin eläköitymisen jälkeen United on käynyt läpi valmentajia David Moyesista Louis van Gaaliin ja José Mourinhon kautta Erik ten Hagiin. Vain harvat kaudet ovat antaneet kunnolla toivoa. Viime kauden 15. sija Valioliigassa oli huonoin yli kolmeen vuosikymmeneen.
Uusi luku Barcelonassa – Unitedilla kysymysmerkkejä
Keväällä Rashford pelasi lainalla Aston Villassa, joka nappasi paikan Eurooppa-liigassa. Nyt hän aloittaa uuden luvun Barcelonassa – mutta hänen sanansa entisestä kodistaan jäävät varmasti soimaan Old Traffordilla pitkään.
Kausi 2025–26 alkaa harvinaisen epävarmassa ilmapiirissä, ja fanit kysyvät:
- Onko Ratcliffen aikakausi vain kauniita puheita ilman todellisia tekoja?
- Onko mahdollista rakentaa yhtenäinen ja pysyvä pelitapa?
- Voiko Manchester United vielä palata mestaruustaistoon, jonka Sir Alex aikoinaan määritteli?
