Memphis Depay nousi Hollannin kaikkien aikojen maalintekijäkuninkaaksi ja kirjoitti uuden luvun Oranjen historiaan

Joskus jalkapallo ei ole vain tulostaululle piirtyvä luku. Se on enemmän kuin 90 minuuttia ja kolme pistettä. Se on tarina, jonka kirjoittavat hiki, epätoivo ja huuto katsomossa. Ja sunnuntai-iltana Liettuaa vastaan pelatussa MM-karsinnassa tuo tarina sai uuden luvun. Siinä luvussa pääosassa on Memphis Depay — mies, joka nyt seisoo Hollannin maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijöiden listan kärjessä.

Ilta, jolloin historia muuttui

Ottelu itsessään päättyi Hollannin 3–2-voittoon, mutta tulos jäi statistiikaksi. Se mikä jää historiaan, on 31-vuotias Cruzeiron hyökkääjä Depay, joka osui kahdesti. Kahdella maalilla hän ohitti Robin van Persien ja nousi yksin ykköseksi. Se, mikä tilastoissa näyttää riviltä numeroita, tuntui katsomossa seremonialta — hetkeltä, jolloin uusi kruunu painettiin oranssiin hiukseen.

Matka ensimmäisestä maalista ennätykseen

Depay puki Oranjen paidan ensimmäistä kertaa vuonna 2013. Vain vuotta myöhemmin, Brasilian MM-turnauksessa, hän iski ensimmäisen maalinsa Australiaa vastaan. Silloin hän oli nuori ja melkein viaton — kuin kirjan ensimmäinen luku, jossa sankari astuu vasta näyttämölle.

Mutta tie huipulle ei ollut suoraviivainen:

• Manchester Unitedissa hän kantoi nuoren tähden paineita.
• Lyonissa hän löysi uuden elämän ja itseluottamuksen.
• Barcelonassa paidan paino tuntui raskaalta.
• Atlético Madridissa seikkailu jäi puolinaiseksi.
• Cruzeiron väreissä Brasiliassa hän löysi nousun uudelleen.

Tämä nousu kirjoitti hänet pysyvästi Hollannin historiaan.

Ei täydellinen, mutta juuri siksi kiinnostava

Depay ei ole koskaan ollut numerokone kuten Cristiano Ronaldo. Hän ei ole ollut runollinen siluetti kuten Marco van Basten tai Dennis Bergkamp. Hän on ollut jotain arvaamattomampaa — tulinen, joskus epätasainen, mutta aina vaarallinen. Juuri siksi hän tuntuu todellisemmalta sankarilta. Hänen kaatumisensa ja nousunsa tekevät voitoista entistä merkittävämpiä.

Liettuaa vastaan – enemmän kuin kaksi maalia

Kentälle astuessaan Depay ei ollut vain hyökkääjä. Hän oli mies, jonka harteilla soi kaiku Cruyffin visioista ja van Persien ikonisista hetkistä. Ensimmäinen maali oli helpotus, toinen taas viesti: “Tämä valtakunta on minun.”

Tilastot jäävät kirjoihin, mutta tunne jää sydämeen. Sunnuntain ilta teki Memphiksestä muutakin kuin luvun taulukossa — hänestä tuli tarina.

Oranssin pitkä jatkumo

Hollannin jalkapallohistoria on kuin runokokoelma, johon jokainen sukupolvi tuo uuden säkeen: Cruyff, van Basten, Bergkamp, Robben, Sneijder, van Persie. Nyt siihen jatkumoon kaiverrettiin nimi Memphis Depay. Hän ei ole virheetön patsas, vaan kapinallinen ja elävä. Sellainen, joka ei katoa, vaan jatkaa tarinan kirjoittamista.

Sankari, joka kantaa myös varjoja

Depayn ura on ollut täynnä pettymyksiä, loukkaantumisia ja hetkiä, jolloin paineet olivat liian suuria. Juuri siksi tämä ennätys tuntuu syvemmältä. Se ei ole täydellisyydestä syntynyt voitto, vaan kyvystä nousta uudelleen ja uudelleen. Sunnuntaina hän rikkoi rajan — ja samalla syvensi Hollannin tarinaa yhdellä luvulla lisää.

Lopuksi – oranssin uusi säe

Kun Depay käveli pois kentältä, hän kantoi mukanaan jotain suurempaa kuin pelipallon. Hän kantoi kansakunnan muiston hetkestä, jossa uusi nimi liittyi Cruyffin ja van Bastenin joukkoon. Se hetki teki siitä voitosta erityisen — ei vain siksi, että hän teki maaleja, vaan siksi, että tarina sai uuden sykkeen.

Memphis Depay. Ei numero, vaan tarina. Ei tilasto, vaan tunne.