Martinelli viime hetkillä sankariksi kun Arsenal pysäytti Manchester Cityn ja Guardiolan ennätyksellisen alhaisen pallonhallinnan
Lontoo, Emirates Stadium. Sunnuntai-iltana Emiratesilla koettiin jälleen yksi niistä Valioliigan klassikoista, joita tullaan muistelemaan pitkään. Ottelu käynnistyi shokeeraavalla yllätyksellä, muuttui nopeasti taktisen kyttäyksen taisteluksi ja huipentui vasta lisäajalla, kun Gabriel Martinelli nousi sankariksi. Arsenal ja Manchester City päätyivät lopulta pistejakoon lukemin 1–1, mutta tarina oli paljon monimutkaisempi kuin pelkkä tulosrivistö kertoo.
Haaland iski – City vetäytyi yllättäen
Kellossa oli vain yhdeksän minuuttia, kun Erling Haaland pääsi näyttämään, miksi hän on yksi maailman tehokkaimmista hyökkääjistä. Norjalainen oli mukana rakentamassa tilannetta, pallonhallinta kääntyi Citylle ja syötöt löysivät jälleen kärjen. Maali syntyi rutiininomaisesti ja tulostaululle syttyi 0–1 vieraille.
Mutta siitä hetkestä alkoikin todella harvinainen näytelmä. Sen sijaan, että Pep Guardiolan ryhmä olisi jatkanut tuttuun tapaansa pallon pyörittämistä ja dominointia, joukkue vetäytyi syvälle. City keskittyi puolustamaan, kun taas Arsenal otti pallon täysin haltuunsa.
Arsenal painosti, City rakensi muurin
Arsenal ei aikonut tyytyä katselemaan Cityn johtoa. Gabriel Jesus ja Bukayo Saka etsivät jatkuvasti tiloja hyökkäysalueelta, mutta Ruben Dias ja Rodri pysyivät lujina. Vaikka hyökkäykset vyöryivät, Cityn linja ei murtunut helposti.
Tilastot kertovat paljon:
- Laukaukset: Arsenal 12 – City 5
- Pallonhallinta: Arsenal 68 % – City 32 %
Erikoisinta oli se, että nämä luvut veivät Guardiolan koko valmennusuran (601 peliä) pallonhallintatilastot uudelle tasolle: vain 32,8 %. Niinpä Guardiolan futis näytti yhtäkkiä hyvin erilaiselta – muodoltaan puolustukselta.
Martinellin taianomainen hetki
Kun pelikello näytti jo 93 minuuttia, vaikutti siltä, että City nappaisi vierasvoiton. Mutta jalkapallo tarjoaa usein yllätyksiä viimeisellä henkäyksellä. Eberechi Eze, yksi kesän uusista hankinnoista, karkasi prässistä tyylikkäästi ja löysi syötöllään Martinellin. Tuoreeltaan kentälle tullut brassihyökkääjä viimeisteli varmasti ja nosti pallon tolpan juureen. Emirates räjähti. 1–1 – ja kotiyleisölle täydellinen vapautus.
Pelin faktat isossa kuvassa
- Pallonhallinta: Arsenal 68 % – City 32 %
- Laukaukset: Arsenal 12 – City 5
- xG: Arsenal 0,96 – City 0,89
Numeroiden perusteella tasapeli tuntui oikeutetulta. Arsenal vei ottelua, kun taas City pakotettiin puolustamaan epätavallisen syvältä.
Taulukossa – mitä tämä merkitsi?
Arsenal nousi tasapelin turvin sarjan kakkossijalle, nyt kasassa on kymmenen pistettä. Liverpool jatkaa kärjessä viiden pisteen etumatkalla. Kaikki on kuitenkin vielä auki pitkällä kaudella.
Cityn tilanne sen sijaan on hieman erikoinen. Joukkueella on kasassa vain seitsemän pistettä ja se löytyy keskikastista, yhdeksänneltä sijalta. Tämä on harvinaista hallitsevalle mestarille.
Mitä tästä opimme?
Ottelu oli muistutus Valioliigan arvaamattomuudesta. City, jonka identiteetti perustuu hallintaan ja dominointiin, joutui vetäytymään hätääntyneeseen puolustukseen. Arsenal puolestaan osoitti kasvaneensa tiimiksi, joka pystyy pitämään pään kylmänä loppuun asti ja iskemään ratkaisevan hetken tullen.
Jos tällaisia pelejä on edessä lisää, mestaruustaistelu tulee olemaan sekä jännittävä että viihdyttävä. Kysymys kuuluu: olisiko City voinut pelata rohkeammin vai oliko Arsenalin hurja prässi se voima, joka pakotti sen puolustuskierteeseen?
Vaihtoehtoiset otsikot:
- Martinelli pelasti Arsenalin lisäajalla – City menetti ohjat harvinaisen syvällä puolustuksessa
- Guardiolan uran heikoin pallonhallinta: Arsenal vyörytti, mutta pisteet jaettiin
- Haaland iski, Martinelli vastasi – Emirates sai draaman kaaren täydellisimmillään