Ballon dOr 2024 Pariisissa Ousmane Dembele teki upean paluun ja Aitana Bonmati vahvisti valtakautensa

Pariisi osaa pukeutua näyttämöksi. Yhtenä iltana se on ooppera, toisena vallankumouksen katu – ja joskus, kuten juuri päättyneellä Ballon d’Or -juhlassa, se on jalkapallon juhlasali. Gaala ei ollut vain palkintojen jako, vaan rituaali, jossa pysähdyttiin kysymään: kenen nimi sytyttää tämän hetken soihdun?

Ousmane Dembélé – tarina paluusta

Ousmane Dembélé tietää, miltä epäilysten paino tuntuu. Loukkaantumiskierteiden jälkeen häntä pidettiin melkein traagisena lupauksena. Viime kausi PSG:n riveissä muutti kaiken. Kentällä hän liikkui kepeästi, loi maaleja ja osoitti, miksi hänen lahjakkuudestaan puhuttiin jo vuosia sitten. Tällä kertaa hän ohitti jopa Barcelonan 18-vuotiaan superlöydön Lamine Yamalin. Yamalin aika tulee vielä, mutta tämä ilta kuului Dembélélle.

Aitana Bonmatí – aikakauden kuningatar

Jos Dembélé oli symboli uudelle nousulle, Aitana Bonmatí on valtakauden vankkureiden vetäjä. Toista vuotta peräkkäin hän nosti Kultaisen pallon ja todisti, että elämme Bonmatín hallintakautta. Barcelonan keskikentällä hän ei vain rakenna peliä – hän johtaa koko tarinaa. Vierellä kulkee joukko tähtiä kuten Alessia Russo ja Alexia Putellas, mutta juuri nyt kirkkaimmin loistaa Bonmatín nimi.

Valmentajat, maalivahdit ja muut sankarit

Gaala ei ollut vain pelaajien juhla. Palkintoja jaettiin myös muille, jotka tekevät arjesta sankarillista:

• Luis Enrique (PSG) ja Sarina Wiegman (Englanti) saivat vuoden valmentajien pystit. Enriquen ele omistaa palkinto Xana-säätiölle liikutti koko salia.
• Vuoden maalivahteina palkittiin Gianluigi Donnarumma ja Hannah Hampton.
• Vuoden hyökkääjänä nähtiin Viktor Gyökeres (Arsenal) sekä Ewa Pajor (Barcelona).

Seuroista PSG nappasi kunnian miesten puolella, Arsenal naisten. Molemmat palkittiin pelaajista muodostuneena joukkueena, joka syttyy yhdessä suuremmaksi kuin osiensa summa.

Lapset oven takana

Tulevaisuuden lupauksia ei ohitettu. Nuorten palkinnot osuivat Barcelonan kaksikolle Lamine Yamal ja Vicky López. He eivät vielä kanna kultaista palloa, mutta nousu lavalle oli lupaus tarinoista, jotka ovat vasta alussa.

Mitä tämä aika piirtää futiksesta?

Sijoitukset kertoivat muutoksesta. Miesten listalla Mohamed Salah löytyy vasta neljänneltä sijalta, Kylian Mbappé seitsemänneltä. Tilalle kiilaavat uudet nimet kuten Vitinha, Nuno Mendes ja Cole Palmer. Naisten puolella taas Lucy Bronze ja Alexia Putellas sijoittuivat yllättävän kauas kärjestä. Sukupolvenvaihdos on käynnissä – ja juuri siksi futis elää jatkuvasti uudistuen.

Lopun kaiku

Kultainen pallo ei voi mitata pukukoppien kyyneliä tai hiljaisia hetkiä loukkaantuneena. Mutta se antaa aikakaudelle kasvot. Illan loputtua Pariisin yöhön jäi tunne: jalkapallo on paljon enemmän kuin urheilua. Se on kieli, jolla kerromme tarinoita yhdessä.

Tänä vuonna nuo tarinat kuuluivat Ousmane Dembélélle ja Aitana Bonmatílta. He osoittivat, että futis voi olla kuin runoutta – hetkiä, joissa numerot ja taktiikat unohtuvat, ja jäljelle jää vain taika.