Jani Honkavaara johdatti Djurgårdenin hurjaan nousuun – suomalainen valmentaja loistaa Tukholman sykkeessä
Kun Tukholman syysilma alkaa viiletä ja lehtien värit vaihtuvat kullankeltaisiksi, yhdessä kaupungin legendaarisimmista seuroista on alkanut kuhina. Djurgården, joka vielä kesällä kompuroi, on syttynyt liekkeihin – ja kaiken keskellä on yksi suomalainen nimi, josta puhutaan nyt sekä Ruotsissa että kotimaassa: Jani Honkavaara.
Allsvenskanin tuoreimmassa palkintogaalassa Honkavaara nimettiin syyskuun valmentajaksi. Titteli on paljon enemmän kuin kuukausittainen kunnianosoitus – se on merkki siitä, että suomalaisvalmentaja on onnistunut kääntämään kurssin, joka näytti vielä muutama kuukausi sitten jyrkästi laskevalta.
Käänne, joka sytytti Djurgårdenin
Kun Honkavaara astui Djurgårdenin ruoriin kaudella 2025, odotukset olivat korkeat – ehkä liiankin. Alkukaudella peli takkuili, mutta syksyn kynnyksellä asiat loksahtivat paikoilleen tavalla, jota harva osasi ennustaa. Syyskuussa nähtiin kolme ottelua, jotka kuvasivat joukkueen uutta ilmettä täydellisesti: villi 3–3-tasuri paikallisvastustaja Hammarbyn kanssa, kylmänviileä 1–0-voitto Malmöstä vieraskentällä ja lopulta murskaava 8–2-show Siriusta vastaan.
Yksittäisiä onnistumisia suurempi tarina on kuitenkin se, miten Honkavaara on saanut joukkueensa yhtenäiseksi koneistoksi. Djurgården on nyt kymmenen ottelun tappiottomassa putkessa – pisimmässä Allsvenskanissa tällä hetkellä. Hyökkäys rullaa, puolustus seisoo vakaana, ja ennen kaikkea ilmapiiri on muuttunut: Djurgården näyttää taas joukkueelta, joka uskoo itseensä.
Ennen lokakuun maajoukkuetaukoa seura on sarjassa kuudentena, vain kolme pistettä viimeisestä europaikasta. Tauon jälkeinen ottelu GAIS:a vastaan saattaa jopa ratkaista, mihin suuntaan kausi kääntyy – kohti Eurooppaa vai uusiin haasteisiin.
“Tämä on koko tiimin palkinto”
Kun Honkavaara sai tunnustuksensa, hän ei paistatellut valokeilassa yksin. Hänen kommenttinsa seuran verkkosivuilla kertoivat paljon siitä, millaisen kulttuurin hän on Djurgårdeniin rakentanut:
– Onhan tämä hieno tunnustus, etenkin ensimmäisellä kaudellani täällä. Mutta tämä ei ole vain minun palkintoni, vaan koko valmennustiimin. Me teemme tämän yhdessä, ja tämä kuuluu meille kaikille, Honkavaara sanoi.
Honkavaara tunnetaan Veikkausliigasta asti valmentajana, joka ei rakenna menestystä hetken huumassa. Hänen pelifilosofiansa perustuu selkeyteen, kurinalaisuuteen ja intensiteettiin – siihen, että jokainen pelaaja tietää roolinsa ja uskoo siihen. Nyt myös ruotsalaisyleisö alkaa nähdä, miten hyvin tämä suomalainen periksiantamattomuus toimii Tukholman kirkkaissa valoissa.
Priske liekeissä – hyökkäyksen kulta-aika
Honkavaaran onnistumiseen on liittynyt myös tähtipelaajan esiinmarssi. Tanskalainen August Priske pokkasi syyskuun parhaana pelaajana oman palkintonsa sen jälkeen, kun hän laukoi neljä maalia kuukauden aikana – mukaan lukien ratkaisevan osuman Malmössä ja hattutempun Siriusta vastaan.
Mutta tärkeämpää on ehkä se, että Priske ei ole ainoa, joka on löytänyt vireen. Honkavaara on saanut koko hyökkäyksen elämään – laidat ja keskikenttä tukevat toisiaan, ja joukkueen rohkea pallollinen peli on palannut. Djurgården on jälleen sellainen, jota vastaan kukaan ei pelaa mielellään.
Suomalaiset valmentajat Euroopan kartalla
Honkavaaran palkinto ei ole yksittäinen ilonpilkahdus suomalaisessa valmennuksessa. Samaan aikaan, kun Tukholmassa juhlittiin, Skotlannissa Simo Valakari valittiin jälleen kuukauden valmentajaksi. Kaksi suomalaista, kaksi eri maata – ja yhteinen viesti: suomalainen valmennusosaaminen on löytänyt paikkansa myös kansainvälisillä kentillä.
Katse eteenpäin
Djurgårdenin kunnianhimoinen kulttuuri ei tyydy hetkelliseen menestykseen, ja Honkavaara näyttää ymmärtävän sen täydellisesti. Hän on rauhallinen, suoraviivainen ja selkeä johtaja – juuri sellainen, joka saa joukkueensa uskomaan yhteiseen suuntaan.
Jos sama vire jatkuu loppukauden ajan, eurokentät eivät ehkä olekaan vain haave. Ja jos historia on opettanut jotain, se on tämä: Allsvenskanissa menestyminen on usein portti suurempiin mahdollisuuksiin. Ehkä jo lähivuosina Honkavaaran nimi löytyy listoilta, joissa spekuloidaan seuraavia kansainvälisiä huippumanagereita.
Yhteenvetona:
- Jani Honkavaara valittu Allsvenskanin syyskuun valmentajaksi.
- Djurgården on kymmenen ottelun tappiottomassa putkessa ja sarjassa kuudentena.
- August Priske pokkasi kuukauden pelaajan palkinnon.
- Suomalaiset valmentajat, Honkavaara ja Valakari, jatkavat nousukiitoa Euroopan jalkapallokartalla.
Mahdollisia otsikoita:
- Honkavaaran Djurgården on syttynyt ilmiliekkeihin – ja Ruotsi ottaa suomalaisvalmentajan omakseen
- Kuukauden valmentaja Ruotsissa: Jani Honkavaara johdatti Djurgårdenin hurjaan nousuun
- Suomalainen menestystarina Tukholmassa – Jani Honkavaaran Djurgården on jälleen voittaja