Leo Walta sytytti Huuhkajien kipinän Liettuaa vastaan rauhallisuudella ja uskolla – seuraavaksi edessä tulikoe Hollantia vastaan
Suomen jalkapallomaajoukkue joutui tiukille MM-karsinnoissa, kun Liettua tarjosi odotettua kovemman vastuksen. Ensimmäinen puoliaika oli kaukana vakuuttavasta – syötöt sakasivat, tempo hyytyi ja hermostuneisuus näkyi kentällä. Tauon jälkeen nähtiin kuitenkin huomattavasti virkeämpi Huuhkajat, ja suuressa roolissa muutoksessa oli 22-vuotias Leo Walta, joka käytti harvinaisen paikan avauksessa edukseen.
Vaikka Walta olisi halunnut pallon enemmän ensimmäisellä jaksolla, hänen roolinsa kasvoi merkittävästi tauon jälkeen. Hän kuvaili pukukopin tunnelmia rauhallisiksi ja keskittyneiksi – ei huutoa, ei hermoilua, vain ratkaisuja. Juuri tuo hetki käänsi pelin suunnan.
Tauolla ei huudettu – tehtiin korjauksia
Friisin valmennusryhmä ja pelaajat kävivät läpi muutamia yksinkertaisia asioita: miten sijoittuminen voisi luoda paremmin ylivoimaa laidoilla ja miten ohittaa Liettuan tiivis keskusta. Nämä pienet säädöt tuottivat tulosta heti toisen puoliajan alussa, kun Suomi tasoitti pelin nopeasti.
Tasoitusmaali antoi joukkueelle valtavan buustin. Woltan sanoin: usko oli olemassa koko ajan, mutta onnistuminen toi sen myös näkyväksi tekemiseksi kentällä. Toisen puoliajan pallollinen peli toimi paremmin, ja joukkue löysi oman rytminsä.
Friisin projekti hakee vielä muotoaan – mutta suunta on oikea
Vaikka tulos toi helpotuksen, ottelu osoitti myös, että uusi pelitapa vaatii vielä aikaa. Jacob Friisin filosofia perustuu aktiiviseen, vastuulliseen pallolliseen peliin, jossa kentän eri alueita täytetään älykkäästi. Liettuaa vastaan tuo ajatus konkretisoitui kunnolla vasta toisella jaksolla.
Nuoret pelaajat, kuten Walta, Naatan Skyttä ja Casper Terho, ovat tämän uuden aikakauden ilmentymiä: he eivät arkaile vastuuta, vaan pyrkivät rohkeasti toteuttamaan valmentajan visioita. Ensimmäinen puoliaika kertoi kasvun tarpeesta – toinen puolikas todisti, että potentiaali on olemassa ja suunta oikea.
Seuraavaksi vastassa Hollanti – todellinen testi
Nyt Huuhkajilla edessä on huomattavasti kovempi haaste. Hollanti prässää armotta, pelaa vauhdikkaasti ja hyödyntää vastustajan virheet tehokkaasti. Walta suhtautui tulevaan haasteeseen tyynesti mutta päättäväisesti – juuri tällaiset pelit kehittävät nuoria pelaajia ja mittaavat projektin todellisen tason.
Lopputunnelma: Usko ei horjunut, vaan lujittui
Huuhkajien pukukopissa ei vallinnut paniikki, vaan rauhallinen vakaumus siitä, että peli voidaan kääntää korjaamalla yksityiskohtia. Walta symboloi juuri tätä mielenlaatua: kykyä pysyä tyynenä paineessa ja uskoa siihen, että fiksut ratkaisut vievät eteenpäin.
Katseet kääntyvät nyt Amsterdamiin – siellä nähdään, pystyykö Suomi viemään Liettua-pelin opit seuraavalle tasolle.
Pähkinänkuoressa
- Ensimmäinen puoliaika Liettuaa vastaan oli heikko.
- Tauolla keskityttiin rauhassa pieniinkin pallollisen pelin korjauksiin.
- Tasoitus vapautti joukkueen tekemisen toisen jakson alkuun.
- Leo Walta nousi esiin rohkeudellaan ja pelin älyllään.
- Hollantia vastaan nähdään, ovatko opit jo iskostuneet käytäntöön.
Kysymys lukijoille: Miten uskot Suomen selviytyvän Hollantia vastaan – jatkuuko nousujohteinen peli, vai odottaako maajoukkuetta uusi oppitunti eurooppalaiselta huipulta?