AC Milanin kapteeni Mike Maignan puolustaa jalkapallon sielua – vastustaa Serie A:n Australian ottelua ja kaupallisuuden ylivaltaa
Jalkapallo elää aina ristiaallokossa: raha ja into kamppailevat samoista jaloista. AC Milanin kapteeni Mike Maignan on nyt nostanut äänensä tämän ristiriidan ytimeen, kun Serie A suunnittelee siirtävänsä Milanon ja Comon välisen ottelun Australiaan. Kyseessä olisi ensimmäinen virallinen sarjaottelu Italian ulkopuolella tällä mantereella – ja se on päätös, joka ei jätä ketään kylmäksi.
“Tämä peli kuuluu faneille, ei lentokentille”
Maignanin mielestä ottelun siirto on suora loukkaus jalkapallon sielua kohtaan. Hän muistuttaa, että kyse ei ole vain yhdestä ottelusta, vaan siitä, mitä seura ja sen fanit edustavat. San Siro on osa Milanin identiteettiä, ja sen menettäminen kotiottelun muodossa tuntuu monista faneista petokselta.
“Tämä on Serie A:n peli – miksi siis pelaamme sen jossain muualla kuin Italiassa?” Maignan kysyi lehdistötilaisuudessa. Hänen sanansa heijastavat turhautumista, joka kuuluu monien pelaajien ja kannattajien äänensävyssä, kun moderni jalkapallo tuntuu uppoutuvan yhä syvemmälle kaupallisuuteen.
“Täysin hullua”, sanoo Rabiot
Maignan ei ole yksin. Hänen maajoukkuekaverinsa Adrien Rabiot on samoilla linjoilla. Hän pitää koko ideaa “täysin hulluna” ja muistuttaa, että pelaajien jaksamisesta puhutaan jatkuvasti, mutta silti heitä ollaan valmiita lennättämään toiselle puolelle maailmaa yhden sarjapelin takia.
12 miljoonan euron päätös – mutta millä hinnalla?
Ottelun siirron taloudellinen arvo on arvioitu noin 12 miljoonan euron suuruiseksi. Suurin osa summasta menisi Milanille kompensaationa menetetyistä lipputuloista ja matkakuluista. UEFA on jo hyväksynyt hankkeen, ja FIFA:n sekä Australian liiton virallinen siunaus odottaa vain allekirjoituksia.
Silti kysymys kuuluu: mitä maksamme, jos myymme jalkapallon juuret? Vaikka näyttävät stadionit ja uudenlaiset markkinat houkuttelevat, monet pelkäävät, että peli itse jää taka-alalle.
Fanit nousevat ääneen
Maignanin kannanotto keräsi valtavan tuen verkossa. Tunnisteet #SerieANotForSale ja #SaveOurHomeGames levisivät nopeasti eri alustoilla. Fanit muistuttavat, että he eivät ole turisteja vaan yhteisön sydän. Heidän sanansa kaikuvat kuin huuto San Siron kaarteista: “Tämä on meidän ottelumme.”
La Ligan aiempi yritys siirtää pelejä Yhdysvaltoihin epäonnistui massiivisen vastareaktion vuoksi. Nyt historia saattaa toistaa itseään – eri maanosassa, mutta samasta syystä.
Jalkapallon juuret vastaan markkinat
Globaalissa jalkapallossa liikkuu valtavia summia. Uudet markkinat ovat liigoille houkuttelevia, mutta samalla ne voivat irrottaa pelin sen juurista. Maignanin kaltaiset pelaajat yrittävät pysäyttää tämän kehityksen ennen kuin se karkaa käsistä. Hänen viestinsä on selvä: futis ei ole tuote – se on yhteisöjen ja ihmisten välinen side.
Kuinka tästä eteenpäin?
Tulevat päätökset Italian liitolta ja FIFA:lta määrittävät, toteutuuko Perthin ottelu. Jos näin käy, siitä voi tulla ennakkotapaus muille liigoille. Pelaajat ja fanit vastustavat, mutta virallinen maailma näyttää kulkevan omaa polkuaan – kohti globalisoitunutta, rahavetoista tulevaisuutta.
Lopuksi
Mike Maignan seisoo nyt torjuntaviivalla suurempaa voimaa vastaan kuin yksikään hyökkääjä. Hänen taistelunsa muistuttaa siitä, miksi futis syntyi: katujen intohimosta, yhteisön hengestä, ei kokoushuoneiden neuvotteluista. Jos helmikuussa pallo pyörähtää Perthin ruoholla, se ei ole vain ottelu – se on symboli erään aikakauden murroksesta ja siitä kysymyksestä, jota Maignan ja miljoonat fanit nyt toistavat: kenen peli tämä oikeasti on?