Entinen Valioliigatuomari David Coote myönsi vakavan rikoksen järkytys ravistelee jalkapallomaailmaa

Englantilaisen jalkapallon maailmaa on järisyttänyt skandaali, joka ei liity pelikenttien virheisiin tai tuomarityön tulkintoihin, vaan paljon synkempiin asioihin.

David Coote, 43, entinen Valioliigan erotuomari, on myöntänyt syyllisyytensä törkeään rikokseen – lapsesta tehdyn seksuaalissävytteisen kuvan hallussapitoon ja levittämiseen. Hän tunnusti tekonsa Nottinghamshiren oikeudessa, ja tapaus palaa käsittelyyn joulukuussa.

Coote ehti vuosien ajan olla yksi Englannin jalkapalloilun tutuimmista tuomareista, mies, jonka nimi sai fanit yhtä lailla huokaisemaan turhautuneina kuin nyökkäämään hyväksyvästi kulman jälkeen. Nyt hänet on poistettu pysyvästi kaikista jalkapalloon liittyvistä tehtävistä – ja hänen maineensa on murskana.

Videomateriaalista alkoi tutkinta

Nottinghamshiren poliisi pidätti Cooten helmikuussa, kun viranomaiset löysivät todistusaineistoa vakavasta rikoksesta. Elokuussa syytteet nostettiin, ja nyt tapaus etenee kohti tuomiota.

Kyse on rikoslain vakavimman luokan teosta, niin sanotusta A-kategorian rikoksesta – rikoksesta, joka harvoin johtaa muuhun kuin vankeusrangaistukseen. Coote on tällä hetkellä vapaana odottamassa oikeuden seuraavaa istuntoa.

Ura täynnä kiistoja

Cooten nimi on monelle Valioliigan seuraajalle tuttu jo pitkältä ajalta – eikä aina hyvällä tavalla. Hän oli taitava ja kokenut erotuomari, mutta myös mies, joka tuntui vetävän kohut puoleensa.

Vuonna 2020 hän päätyi otsikoihin, kun verkkoon levinneellä videolla hän näytti pilkkaavan Liverpoolin silloista valmentajaa Jürgen Kloppia. Neljä vuotta myöhemmin, vuoden 2024 MM-kisojen aikaan, sosiaaliseen mediaan ilmestyi toinen kiusallinen video, jossa Coote yhdistettiin huumeidenkäyttöepäilyihin. Syytteitä ei koskaan nostettu, mutta hänen uransa alkoi hiljalleen hiipua.

Tämä viimeisin tapaus on kuitenkin toista luokkaa – rikos, jota ei voi selitellä pois epämääräisen yksityiselämän tai väärinkäsitysten piikkiin.

Liitot vetäytyivät välittömästi

Englannin jalkapalloliitto FA reagoi tapauksen tullessa julki nopeasti ja antoi lyhyen, tiukkaan sävytteisen lausunnon: liitto on ”järkyttynyt” ja tekee yhteistyötä viranomaisten kanssa, mutta Cootella ei ole enää minkäänlaista yhteyttä FA:han tai sen alaisiin kilpailuihin.

Myös Valioliiga ryhtyi toimiin – Cooten profiili ja maininnat hänen urastaan poistettiin liigan verkkosivuilta ja tilastoista. Kulisseissa liigan johto viestii, että maineen palauttaminen on nyt yksi tärkeimmistä tavoitteista.

Futismaailman reaktio: epäuskoa ja järkytystä

Sosiaalisessa mediassa reaktiot ovat olleet poikkeuksellisen yksimielisiä. Entiset pelaajat, valmentajat ja tuomarikollegat ovat ilmaisseet järkytyksensä. ”Tämä on isku koko jalkapalloyhteisölle,” kirjoitti eräs tunnettu erotuomari Twitterissä.

Monet nostavat esiin myös laajemman kysymyksen: miten tällaiset teot voidaan ehkäistä, ja pitäisikö urheilun sisäistä valvontaa tiukentaa? Erotuomarit, jotka ovat viime vuosina tehneet töitä kasvattaakseen turvallisuuden ja kunnioituksen ilmapiiriä, sanovat ottaneensa uutisen raskaasti vastaan.

Edessä pitkä varjo

Joulukuussa oikeus antaa ratkaisunsa, ja moni pitää todennäköisenä, että Coote saa vankeusrangaistuksen. Tuomio merkitsee käytännössä loppua hänen mahdollisuuksilleen työskennellä missään urheilun tai kasvatuksen parissa.

Vaikka Coote ei ole enää pitkään aikaan tuominnut Valioliigassa, hänen tapauksensa kertoo jotain olennaista urheilun pimeästä puolesta – siitä, miten nopeasti arvostettu asema voi muuttua pysyväksi häpeäksi.

Jalkapallo jatkaa matkaansa viheriöillä, mutta tämän kaltaiset tapaukset muistuttavat, että lajia ympäröivät instituutiot eivät ole immuuneja inhimilliselle synkkyydelle. Luottamuksen rakentaminen takaisin vie aikaa – ja tällä kertaa se työ jää muiden harteille.

Pääkohdat

• Entinen Valioliiga-tuomari David Coote (43) on tunnustanut syyllisyytensä vakavaan rikokseen, joka liittyy lapsipornon hallussapitoon.
• Hän pidätettiin helmikuussa 2025, syyte nostettiin elokuussa, ja tuomio annetaan joulukuussa.
• FA ja Valioliiga ovat katkaisseet kaikki siteet Cooteen.
• Tapauksen synkkyys päättää lopullisesti hänen uransa – ja toimii rankkana muistutuksena siitä, kuinka hauras maine voi olla.