Riku Riski päättää uransa tyylikkäästi Turussa – jalkapallolegenda jättää pysyvän jäljen suomalaisiin kenttiin

Lauantaina Turussa pelataan muutakin kuin Ykkösliigan päätöskierroksen ottelu. Se on myös erään aikakauden päätös. Kun TPS kohtaa FC Lahden, turkulainen jalkapalloyleisö saa hyvästellä oman kasvattinsa, Riku Riskin, joka ripustaa nappulakengät naulaan 36-vuotiaana.

Kyse ei ole mistä tahansa pelaajasta. Riski on ollut suomalaisen futiksen kantavia hahmoja – älykäs, nopea ja huolellinen pelaaja, joka teki työnsä aina tyylillä ja tinkimättömyydellä.

Yhden miehen matka kotikentiltä Euroopan areenoille

Riku nousi kotimaisen jalkapallon valokeilaan jo nuorena – ensin RoPSin ja TPS:n paidassa – ennen kuin tie vei ulkomaille. Hän ehti viettää vuosia Norjassa Rosenborgissa ja Tanskassa Randersissa sekä OB:ssa, missä suomalainen laituri löi itsensä läpi myös kansainvälisesti.

Suomen maajoukkueessa, Huuhkajissa, hän debytoi vuonna 2011 ja ehti pelata 27 maaottelua seuraavien kuuden vuoden aikana. Ne, jotka seurasivat tuon ajan pelejä, muistavat Riskin energian, fiksut juoksut ja sen hiljaisen, mutta varman läsnäolon, jonka hän toi joukkueeseen.

Kun hän palasi Suomeen ja liittyi HJK:hon, oli kuin palanen kansainvälistä kokemusta olisi sulautettu kotimaan liigaan. Pääkaupungissa hän nousi joukkueen johtohahmoksi ja mestaruudet vahvistivat hänen asemansa yhtenä aikansa parhaista hyökkääjistä.

Kotikaupunki kutsui takaisin

Vuonna 2022 ympyrä sulkeutui. Riski palasi Turkuun – sinne, mistä kaikki alkoi. Vaikka viimeisillä kausilla minuutit vähenivät, hänen vaikutuksensa joukkueeseen ei kadonnut mihinkään.

Pukukopissa hänestä tuli mentori, rauhallinen ääni, joka opasti nuorempia pelaajia ja näytti esimerkillään, mitä ammattilaisuus tarkoittaa. Valmentaja Ivan Piñol tiivisti sen kauniisti: Riskin panos ulottui paljon pidemmälle kuin peliaikaan.

“Oikea hetki siirtää kapula eteenpäin”

Päätös uran lopettamisesta tuli TPS:n kautta julkaistussa haastattelussa – tyynesti ja harkiten, kuten Riskin tapoihin kuuluu. Hän sanoi, että nyt on oikea hetki antaa nuorempien astua esiin ja suunnata itse kohti uusia haasteita.

Riski ei ole koskaan ollut se äänekkäin hahmo, mutta hänen rauhallinen karismansa on tehnyt vaikutuksen lähes kaikkiin, jotka ovat hänen kanssaan työskennelleet. Ja moni futisfani tietää, että jalkapallo on kulkenut veressä muullakin tavalla – Riku ja hänen veljensä Roope Riski ovat olleet yksi suomalaisen futiksen tunnetuimmista veljespareista.

Vielä yksi taistelu jäljellä

Vaikka lauantaina pelataan virallisesti Riskin jäähyväisottelu, TPS:n kausi ei ole vielä ohi. Joukkue tähtää nousuun takaisin Veikkausliigaan, ja liigakarsinnoissa vastaan asettuu joko FC Haka tai KTP. On siis täysin mahdollista, että Turun futissankari pukeutuu vielä kerran mustavalkoiseen – vähän kuin elokuvissa, joissa päähenkilö palaa vielä viimeiseen näyttämöönsä.

Muistojen mies ja tulevaisuuden rakentaja

Huuhkajien vuosilta moni muistaa Riskin ei niinkään kohun- tai otsikoidenhakijana, vaan pelaajana, joka juoksi jokaisen metrin joukkueen puolesta. Hän kuului sukupolveen, joka tasoitti tietä Suomen myöhemmälle menestykselle ja EM-kisapaikoille. Hän ei ollut mukana, kun Suomi vihdoin teki historiaa vuonna 2021, mutta hänen työnsä siihen suuntaan oli kiistaton.

Mitä seuraavaksi? Riku ei ole vielä paljastanut tarkkoja suunnitelmiaan, mutta monien mielestä hänestä voisi tulla loistava valmentaja tai taustavaikuttaja futisorganisaatiossa. Toisaalta koulutus ja yhteiskunnalliset aiheet ovat aina kiinnostaneet häntä, joten tulevaisuus voi johtaa myös aivan uusille urille.

Tyylikkään uran päätteeksi

Riku Riskin tarina on esimerkki siitä, kuinka nöyrä asenne ja määrätietoinen työ kantavat pitkälle. Hän ei noussut otsikoihin suurilla sanoilla, vaan teoillaan – kentällä, harjoituksissa ja joukkueen sisällä.

Kun Turun ilta hämärtyy lauantaina ja TPS ja FC Lahti potkaisevat pelin käyntiin, kentällä ei nähdä pelkästään yksi pelaaja lopettamassa uraansa. Näemme miehen, joka eli jalkapallolle, kasvoi sen mukana ja jättää jälkeensä jotain pysyvää.

Ja ehkä se on juuri se kaikkein arvokkain maali, jonka Riku Riski on urallaan tehnyt.