Manuel Neuerin paluu viivästyy – Bayern Münchenin tähtivahdin tilanne huolestuttaa

Bayern Münchenin ikoninen maalivahti Manuel Neuer on taas kerran joutunut jäämään sivuun loukkaantumisen takia. Sky Sportsin Florian Plettenbergin mukaan saksalaisvahti missaa ainakin kaksi seuraavaa Bundesliigan ottelua, joissa Bayern kohtaa St. Paulin ja FC Augsburgin.

Mutta ennen kuin Bayern-fanit vaipuvat täysin synkkyyteen, pieni toivon pilkahdus on vielä olemassa: Neuerilla on mahdollisuus palata peliin juuri oikeaan aikaan – Mestarien liigan puolivälierien avausosaan Internazionalea vastaan 8. huhtikuuta.

Tämä on jälleen yksi isku Bayernille, joka kamppailee kaikin voimin sekä Bundesliigan mestaruudesta että Mestarien liigan menestyksestä. Ja vaikka paikka sarjakärjessä on hallussa, ilman kapteeniaan joukkue ei ole aivan yhtä vahva.

Neuerin kuntoutus mutkistuu – pohjevamma pitää sivussa

Neuerin kausi on ollut kuin vuoristorataa – ja nyt vauhdin hurma on taas vaihtunut jyrkkään pudotukseen. 38-vuotias maalivahti loukkaantui maaliskuun alussa Mestarien liigan ottelussa Bayer Leverkusenia vastaan, ja sen jälkeen hän on joutunut katsomaan joukkueensa pelejä sivusta.

Bayern tiedotti lauantaina, että Neuer kärsii pohjelihasvammasta, eikä hän pysty vielä liittymään joukkueen harjoituksiin. Kysymys kuuluukin: riittääkö aikaa pelikunnon saavuttamiseen ennen Internazionale-kohtaamista? Bayernin lääkintätiimi tekee kaikkensa, mutta lopulta ratkaisevaa on, miten hyvin Neuerin kroppa kestää rasituksen.

Tällä välin maalilla jatkaa Sven Ulreich, kokenut varamies, joka on aina ollut luotettava paikkaaja – mutta hän ei ole Neuer. Eikä kukaan vaadi häntä sellaiseksi. Bayern tarvitsee huipputorjujansa takaisin, jos se mielii pärjätä Euroopan kovimpia joukkueita vastaan.

Hyviä uutisia – Jonas Urbig palaa treeneihin

Kaikki uutiset eivät kuitenkaan ole synkkiä. Jonas Urbig, Bayernin nuori maalivahtilupaus, on toipunut loukkaantumisestaan ja palannut harjoituksiin. Vaikka hän ei ole vielä valmis kantamaan vastuuta ykkösvahtina, hänen kuntoutumisensa tuo lisää syvyyttä joukkueen maalivahtiosastolle.

Toistaiseksi vastuu lepää kuitenkin Ulreichin hartioilla – ainakin siihen asti, kunnes Neuer, tai joku muu, pystyy ottamaan paikkansa tolppien välissä.

Bundesliigan mestaruuskamppailu on Bayernin käsissä – mutta ilman Neueria se voi olla vaikeampaa

Seuraavaksi Bayern kohtaa St. Paulin 29. maaliskuuta, ja sen jälkeen vastaan asettuu FC Augsburg, ennen kuin kaikki huomio kiinnittyy Mestarien liigaan.

Tällä hetkellä Bayern johtaa Bundesliigaa kuuden pisteen erolla Bayer Leverkuseniin, mutta mestaruustaistelu ei ole vielä taputeltu. Joukkue on edelleen vahvoilla, mutta Neuerin poissaolo tuo siihen ylimääräisen riskitekijän – etenkin, kun pelataan kauden ratkaisevia otteluita.

Internazionale-kohtaaminen voi olla yksi tällä kaudella määrittävimmistä otteluista. Mikäli Neuer kuntoutuu ajoissa, Bayernin mahdollisuudet ovat huomattavasti paremmat. Mutta jos hän ei ole kunnossa? Silloin joukkueen on turvauduttava toisiin ratkaisuihin – eivätkä ne välttämättä ole yhtä vakuuttavia.

Neuerin tulevaisuus kysymysmerkkinä – onko tämä hänen viimeinen kautensa Bayernissa?

Neuerille tämä kausi on ollut erityisen vaikea. Hän teki paluun vakavan jalkavamman jälkeen, jonka hän sai joulukuussa 2022 lumilautailuonnettomuudessa, mutta uudet loukkaantumiset ovat häirinneet hänen rytmiään.

Tämä herättää kysymyksiä: Onko tämä Neuerin viimeinen kausi Bayern Münchenin ykkösmaalivahtina? Vaikka saksalaislegenda on edelleen yksi maailman parhaista torjujista, vammat alkavat ottaa veronsa. Bayern on jo pitkään tarkkaillut uusia maalivahtivaihtoehtoja, ja vaikka Neuerin sopimus ulottuu vuoteen 2025, seura saattaa alkaa valmistella hänen seuraajansa hankintaa jo nyt.

Silti Bayern-fanit uskovat kapteeniinsa. Neuer on toistuvasti osoittanut, ettei hän anna vastoinkäymisten pysäyttää itseään. Ja jos joku pystyy nousemaan uudelleen huipulle, se on hän.

Tiivistettynä:

• Manuel Neuer missaa ainakin kaksi seuraavaa Bayern Münchenin ottelua pohjevamman takia.
• Hänen on kuitenkin mahdollista palata kentille huhtikuun 8. päivä Mestarien liigan puolivälierissä Internazionalea vastaan.
• Bayern johtaa Bundesliigaa kuudella pisteellä, mutta Neuerin poissaolo voi vaikuttaa mestaruustaisteluun.
• Nuori Jonas Urbig on toipunut loukkaantumisestaan ja palannut harjoituksiin, mutta Sven Ulreich jatkaa ykkösvahtina.
• Neuerin pitkän aikavälin tulevaisuus Bayernissa on epävarma – seura saattaa pian alkaa etsiä uutta ykkösmaalivahtia.

Kaikki katseet ovat nyt Bayern Münchenin lääkintätiimissä ja Neuerissa itsessään. Voiko hän tehdä vielä yhden paluun? Ja jos voi, tapahtuuko se oikealla hetkellä – juuri silloin, kun Bayern häntä eniten tarvitsee? Seuraavat viikot ratkaisevat paljon.