Englannin maajoukkueen rohkeat valinnat – Tuchelin taktiikka herättää keskustelua
Keväinen ilta laskeutuu Lontoon ylle, ja Wembleyn kirkkaat valot syttyvät, kun Englannin maajoukkue valmistautuu MM-karsintaotteluunsa Latviaa vastaan. Kentällä odotetaan suuria hetkiä, mutta katsomossa yksi nuori lupaus joutuu nielemään pettymyksensä. Tino Livramento, Newcastlen lupaava laitapuolustaja, jää kokoonpanon ulkopuolelle – ja tämä ei ole pelkästään yksi tavanomainen valinta.
Päätös kertoo enemmän. Se paljastaa uuden kappaleen Englannin maajoukkueen tarinassa, jossa pääroolia näyttelee nyt joukkueen uusi johtaja, Thomas Tuchel. Saksalainen on tunnettu siitä, ettei hän pyri maalaamaan kaaoottista mestariteosta, vaan luomaan järjestelmällisen orkesterin, jossa jokaisella soittimella on tarkasti määritelty paikkansa. Ja jos joku ei istu kokonaisuuteen, hän jää ulkopuolelle – oli kyseessä kuinka lahjakas yksilö tahansa.
Tuchelin linja – joukkue ennen tähtiä
Livramenton sijaan Englannin riveihin nousee Jarell Quansah, Liverpoolin nuori ja monipuolinen toppari. Hyökkäyksen puolella taas Tuchel tekee toisen rohkean liikkeen: loukkaantuneen Anthony Gordonin korvaa Nottingham Forestin Morgan Gibbs-White.
Eikä tämä ole sattumaa. Tuchel ei rakenna joukkuettaan vain sen perusteella, keillä on suurimmat yksilölliset taidot, vaan sen perusteella, ketkä sopivat hänen kehittämäänsä kokonaisuuteen. Hän itse kiteyttää filosofiansa kuin kokenut pelimies shakkilaudalla:
“Meidän on löydettävä oikea ryhmä, ja jos se tarkoittaa lahjakkaiden pelaajien jäämistä ulkopuolelle, teemme sen. Me emme etsi vain 26 parasta pelaajaa, vaan oikeaa joukkuetta.”
Taktinen siirto vai pysyvä syrjäytys?
Englannin maajoukkue on aina ollut paikka, jossa tähdet joko syttyvät tai sammuvat varhain. Jack Wilshere, Theo Walcott, Dele Alli – kaikki he nousivat lupaavina sankareina, mutta heidän maajoukkueuransa hiipuivat nopeammin kuin kukaan olisi osannut ennustaa. Onko Tino Livramento nyt samalla polulla?
Englannin paidassa ei ole tilaa pelkille lupauksille. Jokaisen pelaajan on todistettava paikkansa yhä uudelleen – ja nyt Livramento joutuu odottamaan seuraavaa mahdollisuuttaan katsomon puolelta.
Mutta jalkapallossa kaikki voi muuttua hetkessä. Tänään Quansah ja Gibbs-White saavat tilaisuuden säväyttää, mutta kuka tietää, kuka seuraavana joutuu sivuun seuraavan taktisen päätöksen myötä? Tuchel ei anna armoa, ja hänen Englantinsa rakentuu kurinalaisuudelle – yksilöt ovat vain palasia suuressa kuvassa.
Kun avauspotku kajahtaa Wembleyllä, Livramentolla on vain yksi vaihtoehto. Odottaa, tarkkailla, ja olla valmis, kun hänen hetkensä vielä saapuu. Koska Englannin kokoonpanossa loistaa vain ne, jotka pystyvät taistelemaan tiensä takaisin valoon.
