Darwin Núñezin Liverpool-ura päätöksessä? Michael Owen povaa lähtöä – tässä todennäköisimmät vaihtoehdot

Liverpoolin hyökkääjä Darwin Núñez saapui Anfieldille suurin odotuksin. Hän oli se lupaava, vaarallinen voimahyökkääjä, jonka piti olla vastaus joukkueen maalinteko-ongelmiin. Mutta kaksi vuotta myöhemmin uruguaylaisen tilanne näyttää täysin erilaiselta. Hänen aikansa kentällä on ollut rajallista, maalit eivät ole tulleet toivotulla tahdilla, ja nyt jopa seuralegenda Michael Owen on sitä mieltä, että Núñezin päivät punapaidassa ovat luetut.

Kun isot lupaukset eivät täyttyneet

Kun Liverpool maksoi 100 miljoonaa euroa Benfica-hyökkääjästä kesällä 2022, odotukset olivat valtavat. Núñez oli fyysisesti vahva, nopea ja suoraviivainen – vähän kuin Erling Haaland, jos vertailuja mietitään. Mutta vaikka ensimmäinen kausi antoi lupauksia (15 maalia kaikissa kilpailuissa), ongelmat viimeistelyssä ja ajoittaiset huolimattomuudet kentällä alkoivat herättää kysymyksiä.

Toinen kausi Anfieldilla ei ole mennyt ainakaan paremmin. Núñez on aloittanut vain kahdeksan kertaa avauksessa Valioliigassa, ja vuoden 2024 puolella hän on saanut olla aloituksen mies vain yhden kerran. Kun Liverpool siirtyy uuteen aikakauteen manageri Arne Slotin alaisuudessa, kärkihyökkääjän tulevaisuus näyttää epävarmalta.

Michael Owen on asiasta varma.

”Henkilökohtaisesti en usko, että Núñez on Liverpoolin mies ensi kaudella. Varmasti joku Valioliiga-seura on kiinnostunut hänestä, mutta ulkomailta löytyy myös ottajia. Itse en näe hänen jatkavan Anfieldilla,” Owen summasi englantilaismedialle.

Ja kun seuralegendat alkavat puhua, yleensä savua on jo ilmassa.

Atlético Madrid kiinnostunut – ja vaihtokauppa Isakiin?

Jos Núñez tosiaan jättää Liverpoolin, minne hän voisi päätyä? Yksi todennäköinen vaihtoehto on Atlético Madrid. Diego Simeonen joukkue on ollut kevyessä murroksessa ja etsii uudentyyppistä hyökkääjää – joku Núñezin kaltainen, joka tuo voimaa ja juoksuja linjan taakse, voisi sopia täydellisesti heidän suunnitelmiinsa.

Toinen iso kysymys koskee kuitenkin Liverpoolin hyökkäyspäätä. Alexander Isak on ollut yksi tämän kauden kuumimmista nimistä Valioliigassa, ja hänen nimensä on yhdistetty vahvasti Liverpooliin. Owen uskoo, että jos Isak vain on saatavilla, Liverpool tekee kaikkensa saadakseen hänet.

”Jos Isak on markkinoilla, Liverpool ei epäröi. He saattavat harkita jopa vaihtokauppaa,” Owen miettii.

Vaihtokauppa Núñez – Isak? Se ei olisi täysin mahdoton ajatus. Newcastle saisi voimakkaan ja aggressiivisen kärkimiehen Eddie Howen hyökkäykseen ja Liverpool saisi kliinisemmän viimeistelijän, joka voisi sopia paremmin joukkueen pelitapaan.

Miksi Núñez ei lyönyt läpi Liverpoolissa?

Mutta miksi Darwin Núñez ei onnistunut Liverpoolissa? Mitä meni pieleen?

Syy ei ole yksiselitteinen, mutta muutama tekijä on selvästi noussut esiin:

• Epätasainen viimeistely – Núñezillä on ollut tarpeeksi maalipaikkoja, mutta liian moni niistä on jäänyt käyttämättä. Suurissa joukkueissa kärjen täytyy olla tappavan tehokas, ja uruguaylaisen kohdalla tämä ei ole toteutunut.
• Pelillinen epävakaus – Fyysisyys ja intohimo ovat kohdillaan, mutta päätöksentekoon ja yhdistelmäpelaamiseen liittyvät haasteet ovat näkyneet. Liverpoolin nopeassa pelissä se on ollut iso ongelma.
• Sopimaton pelityyliin – Ensimmäinen vuosi Kloppin alaisuudessa toi jo viitteitä siitä, ettei Núñez ole ehkä täydellinen istuvuus Liverpoolin pelitapaan. Nyt Arne Slotin alaisuudessa ongelma on vain korostunut.

Minne Núñez voisi päätyä?

Jos Owenin ennustus pitää paikkansa ja Núñez todella jättää Liverpoolin tänä kesänä, mikä voisi olla hänen seuraava osoitteensa?

• Atlético Madrid – Tämä tuntuu hyvin realistiselta valinnalta, jos Simeonen joukkue haluaa vertaansa vailla olevan fyysisyyden ja nopeat vastaiskut hyökkäykseen.
• Newcastle (Isak-vaihtokauppa?) – Jos Liverpool todella tavoittelee Isakia, Newcastle voisi olla halukas ottamaan Núñezin osaksi kauppaa.
• Serie A -seurat – Juventuksen ja AC Milanin kaltaiset joukkueet etsivät alati uusia hyökkäyspään palasia.
• Saudi-Arabia – Taloudellisesti houkutteleva vaihtoehto, jos Núñez haluaa täysin uuden suunnan uralleen.

Kesä määrittää kaiken

Liverpoolin kannalta kesästä on tulossa iso. Joukkue siirtyy uuteen aikaan Arne Slotin johdolla, ja siinä kuviossa täytyy tehdä isoja päätöksiä. Onko Darwin Núñez osa sitä vai ei?

Juuri nyt näyttää siltä, että Owen on oikeassa – Anfield jättää buenasin sanomatta uruguaylaiselle, ja uusi seikkailu odottaa jossain muualla.

Mutta mihin? Mitkä ovat sinun ajatuksesi? Jatkaako Núñez Liverpoolissa vai onko lähtö väistämätön?