John Terry valmentajaksi? Onko Chelsean legenda valmis uuteen haasteeseen?

Jos jalkapallossa olisi kuninkaita, John Terry olisi yksi niistä. Chelsean legendaarinen kapteeni ei ollut vain puolustaja – hän oli sinisten sielu, kentän itseoikeutettu johtaja, mies, joka heittäytyi jokaisessa tilanteessa likoon kuin taistelukentällä. Mutta nyt, kun nappulakengät on ripustettu naulaan ja stadionin huudot kaikuvat enää muistoissa, yksi kysymys leijuu hänen yllään: onko hänen seuraava siirtonsä valmentajan penkille?

Hiljainen oppipoika valmiina iskemään

Terry ei ole kiirehtinyt. Hän ei ole rynnännyt ensimmäiseen tarjoukseen, kuten moni muu pelaajalegenda on tehnyt – ja ehkä palanut siinä prosessissa. Hän on katsellut, kuunnellut, imeytynyt valmennuksen maailmaan. Aston Villassa hän työskenteli apuvalmentajana, sitten hän palasi Chelsean akatemiaan opettamaan nuoria sinisiä, ja viimeksi hän oli mukana Leicesterin valmennustiimissä.

Nyt hän uskaltaa sanoa sen ääneen: hän on valmis.

”Minun on oltava pakkomielteinen. Ja olen edelleen pakkomielteinen jalkapallosta”, Terry kertoo brittilehti The Sunin haastattelussa. Samalla intensiteetillä, jolla hän aikanaan huusi ohjeita Chelsean puolustuslinjassa, hän nyt puhuu valmentamisesta. ”Olen johtanut joukkueita ja pukukoppeja aiemminkin. Minulla on paljon annettavaa.”

Mutta ratkaiseva kysymys kuuluu: missä ja milloin?

Onko Chelsean paluu kohtalon sanelemana?

On helppo kuvitella, kuinka Stamford Bridgen fanit tervehtisivät rakastettua kapteeniaan sinisillä huiveilla ja täysillä katsomoilla. Vuosien ajan on spekuloitu, voisiko Terry palata sinisten peräsimeen ja jatkaa siellä, missä hänen perintönsä pelaajana jäi.

Mutta maailma ei pyöri romantiikan ympärillä. Terry tietää, että hänen uransa valmentajana ei voi alkaa vain tunnesyistä – hänen on ansaittava paikkansa.

Saudi-Arabiassa hänellä oli jo mahdollisuus, mutta se katosi kuin hiekka tuuleen. Se ei kuitenkaan häntä pysäytä. Hän odottaa oikeaa hetkeä, oikeaa tilaisuutta.

Mutta onko hän valmis kaikkeen siihen paineeseen, jonka valmentaminen tuo mukanaan? Pelaajana Terry oli synnynnäinen johtaja, mutta valmentajan rooli on eri maailma. Tässä pelissä nimi ja menneet uroteot eivät riitä – vain tulokset merkitsevät.

Suuruus vai pettymys? Historia muistaa molemmat

Jalkapallon historia tuntee lukemattomia pelaajia, jotka ovat halunneet tehdä loikan valmennukseen. Toiset, kuten Pep Guardiola, Zinedine Zidane ja Diego Simeone, ovat nousseet huipulle. Toiset, vaikka olivatkin kentällä legendoja, eivät koskaan löytäneet samaa menestystä valmennuspuolella.

Missä kategoriassa John Terry tulee olemaan?

Hänellä on ollut mahdollisuus oppia lajin parhaimmilta. Hän on nähnyt läheltä José Mourinhon yksityiskohtaisen taktiikan, Carlo Ancelottin viileän johtamisen ja Antonio Conten tulisen motivaation. Hän tietää, mitä mestaruus vaatii. Mutta hänelle jää vielä yksi kysymys vastattavaksi: voiko hän soveltaa nuo opit ja tehdä niistä oman versionsa?

Valmentajana oleminen ei ole vain pelikirjoja ja taktiikkaa – se on mestarillista tasapainoilua paineen, egonhallinnan ja jatkuvan tulostavoitteen välillä.

Mikä on John Terryn seuraava luku?

Jalkapallo ei odota. Nuoret valmentajat nousevat esiin, seurat tekevät päätöksiä silmänräpäyksessä, ja tilaisuudet menevät ohi nopeammin kuin nurmelle lyöty syöttö. Terry on nähnyt, miten hänen entiset joukkuetoverinsa Frank Lampard ja Steven Gerrard ovat kokeilleet siipiään – ja miten vaikeaa on pitää kaarensa nousussa.

Hän tietää, ettei hänellä ole loputtomasti aikaa odottaa. Hänen hetkensä on nyt.

Mutta kysymys kuuluu: tarttuuko hän siihen – vai jääkö hän, kuten monet ennen häntä, jalkapallokuninkaaksi menneisyydessä ilman uutta valtakuntaa valloitettavaksi?

Vastaus odottaa kulman takana. Jopa Terry itse ei voi olla ihan varma, milloin se lopulta saapuu.