Marcus Rashford löysi maalivireensä Aston Villassa – uusi alku vai viimeinen mahdollisuus
Välillä urheilu tarjoaa uudelleensyntymisen hetkiä juuri silloin, kun niitä eniten kaipaa. Marcus Rashford, tuttu nimi, mutta viime aikoina vähän varjojen takana, palasi sunnuntaina parrasvaloihin – ja millä tavalla. Aston Villan väreissä Rashford iski kaksi maalia FA Cupin puolivälierässä, kun joukkue kaatoi Prestonin puhtaasti 3–0 ja eteni välieriin. Se ei ole vain luku tilastossa – se on helpotuksen huokaus, joka kuului Birminghamista aina Manchesteriin asti.
120 päivää hiljaisuutta – nyt se katkesi
Rashfordin edellinen osuma oli tullut vielä Manchester Unitedissa, viime vuoden puolella, joulukuun alussa Evertonia vastaan. Sittemmin maalit olivat kadonneet, ja samalla ehkä vähän ilo pelistäkin. Hän oli pelannut 14 ottelua ilman ainuttakaan täysosumaa, ja kun uusi manageri Rúben Amorim jätti hänet pois kokoonpanosta, alkoi varjo kasvaa entisestään.
Mutta sitten tuli siirto – lainasopimus Aston Villaan tammikuun siirtoikkunan jälkeen. Alku oli tahmea, kuten uuteen ympäristöön siirtyessä usein on. Sunnuntaina kaikki kuitenkin loksahti kohdalleen. Kentällä nähtiin jälleen se Rashford, johon Englanti on rakastunut: nopea, vaarallinen ja itseluottamusta uhkuva.
”Tuntuu todella hyvältä,” Rashford sanoi BBC:lle ottelun jälkeen. ”Hyökkääjänä maalinteko helpottaa kaikkea. Toivottavasti tämä alkaa nyt rullata.”
Unai Emery: “Oikealla tiellä, mutta rauhassa nyt”
Aston Villan manageri Unai Emery ei lähtenyt maalailemaan tulevaisuutta ruusunpunaisin sävyin, vaikka olikin selvästi tyytyväinen siitä, mitä näki. Kun toimittajat tiedustelivat Rashfordin pysyvästä siirrosta, Emery torjui kysymykset viileän rauhallisesti.
”Emme halua tuhlata aikaa sellaisten asioiden miettimiseen juuri nyt,” hän sanoi BBC:lle. ”Meillä on kausi vielä käynnissä. Saatamme olla Mestarien liigassa ensi kaudella – tai emme ollenkaan mukana eurokentillä. Kaikki voi muuttua.”
Silti Emery kehui pelaajaansa oikeista asioista: pelin ymmärtämisestä ja työstä, jota Rashford on tehnyt sopeutuakseen uuteen rooliinsa Villassa.
”Meidän suunnitelmamme oli peluuttaa häntä kärjessä. Hänen nopeutensa ja kyky viimeistellä paikoista sopivat juuri tähän otteluun,” Emery sanoi.
Mitä seuraavaksi – jääkö Rashford Villaan?
Aston Villalla on selkeä vaihtoehto tehdä Rashfordin siirrosta pysyvä. Lainasopimukseen on kirjattu 48 miljoonan euron osto-optio, ja seura maksaa tällä hetkellä 75 prosenttia hänen palkastaan – prosenttiosuus voi nousta jopa 90:een, jos seura jatkaa menestystään. Ja menestystä on nyt ilmassa: FA Cupin välierät odottavat, samoin kisa Mestarien liigan jatkopaikasta, jossa vastaan asettuu PSG.
Timing ei voisi olla parempi myöskään Rashfordin henkilökohtaisen uran kannalta. Englannin maajoukkueen uusi päävalmentaja Thomas Tuchel on pannut merkille hänen vireensä ja kutsui hyökkääjän mukaan tuleviin MM-karsintaotteluihin Albaniaa ja Latviaa vastaan – mikäli Rashford saa myös peliaikaa, se olisi hänen ensimmäinen esiintymisensä Englannin paidassa yli vuoteen.
Uusi alku – vai viimeinen mahdollisuus?
Rashfordin kohdalla puhutaan nyt paljon palautumisesta, sekä henkisesti että fyysisesti. Hän itse nosti tunnelmaa vielä korkeammalle lehdistötilaisuudessa:
”Kroppa tuntuu hyvältä, ja nautin taas jalkapallosta.”
Eikä sitä voi rahalla mitata. Pelaajalle, joka on ollut kotiseuransa kasvatti, edustanut Englannin maajoukkuetta suurimmilla areenoilla, mutta myös pudonnut alas ykköskokoonpanosta – tällaiset hetket voivat ratkaista koko uran suunnan.
Jää nähtäväksi, jääkö Rashford Aston Villaan pysyvästi vai palaako takaisin Manchesteriin uuden itseluottamuksen ja pelivireen turvin. Mutta juuri nyt, kun kevät etenee ja panokset kasvavat, on selvää, että Marcus Rashford on kutsunut itsensä takaisin peliin.
🔑 Pähkinänkuoressa:
- Marcus Rashford katkaisi 120 päivän mittaisen maalittoman putkensa iskemällä kaksi maalia Aston Villan voitossa.
- FA Cupin välierissä vastaan tulee Crystal Palace.
- Rashfordin lainasopimukseen on kirjattu 48 miljoonan euron osto-optio.
- Aston Villa maksaa tällä hetkellä valtaosan hänen palkastaan.
- Englannin maajoukkueen päävalmentaja Thomas Tuchel kutsui Rashfordin jälleen mukaan.
- Tulevaisuus on avoin – paljon riippuu loppukauden vireestä.
💬 Mitä mieltä olet Rashfordin paluusta? Ovatko nämä vain kauniit hetket ennen uutta siirtoa, vai alku jollekin pysyvämmälle Aston Villassa? Kerro ajatuksesi kommenteissa!
