KuPS kaudelle 2025 uusi suunta tähtäimessä mestaruus ja eurokentät

Kun Kuopion Palloseura nosti kauden 2024 päätteeksi sekä Veikkausliigan että Suomen Cupin pokaalit, fiilis oli kuin elokuvasta – ehkä juuri siksi, että koko kauden tarina oli täynnä draamaa, yllättäviä käänteitä ja se ripaus taikaa, jota mestaruuksiin usein tarvitaan.

Mutta mitä tapahtuu, kun päävalmentaja, joka johti koko shown, kävelee takavasemmalle juuri juhlahumussa? Entä kun uuden miehen tulee ottaa ohjat käsiinsä ja jatkaa siitä, mihin edeltäjä jäi? Siinä vasta kenties kauden 2025 kutkuttavin kysymys – ja se kysymys leijuu nyt KuPSin ylle.

Uusi luotsi, uudet linjat

Mestaruuskauden jälkeen Jani Honkavaara sanoi hyvästit Kuopion koleille stadionilloille. Hänen käsiensä jälki oli selvä – voitontahto, jatkuva kehittyminen ja hieman kliseinen, mutta silti sydäntä lämmittävä loppuratkaisu HJK:ta vastaan tekivät kaudesta unohtumattoman.

Nyt kapula on Jarkko Wissin käsissä – valmentajan, jonka nimi tuo mieleen tiivistä puolustuspelaamista, kurinalaisuutta ja nopeat vastaiskut. Wiss on työskennellyt ennenkin joukkueissa, jotka eivät paistatelleet mestaruushaaveissa – mutta tässä projektissa panokset ovat aivan eri luokkaa. Haaste on selvä: pitää mestaruusjuna oikealla raiteella tai ehkä rakentaa siitä suihkukone.

Miehistö, jolla voi taistella – mutta kysymysmerkkejäkin riittää

Joukkueen runko on säilynyt yllättävän hyvin. Yksi suurimmista onnistumisista oli se, että Johannes Kreidl ei päätynyt ulkomaille vaan pysyy KuPSin maalilla. Eikä syyttä – mies on selvästi liigan ykköstorjuja ja henkireikä puolustuslinjalle.

Puolustuslinjassa Ibrahim Cissé ja Samuli Miettinen muodostavat kivikovan toppariparin, jonka merkitys korostuu Wissin näyttämillä puolustuspainotteisilla sävelillä. Laitapuolustuksessa Clinton Antwi ja Saku Savolainen jatkavat, mutta oikealla puolella Arvin Armahin loukkaantuminen jättää aukon, jota ei ole vielä täysin paikattu.

Keskikentälle on saatu mielenkiintoinen uusi nimi Ilveksestä: Doni Arifi. Hän ei ehkä vielä ole jokaiselle tuttu, mutta pelitavallaan ja fyysisyydellään hän voi olla yksi liigan näkyvimmistä pelaajista. Kumppaniksi rinnalle asettuu Jaakko Oksanen, joka tuo peliin rytmiä ja kontrollia – juuri sitä mitä valmentajat rakastavat.

Entä hyökkäys? Se on ehkä suurin kysymysmerkki koko nipussa:

• Petteri Pennanen – edelleen sydän, silta ja johtaja kentällä ja kopissa.
• Joslyn Luyeye-Lutumba – voi nousta merkittävään rooliin.
• Agon Sadiku – tavoittelee tuhoisaa viimeistelyään.
• Dion Krasniqi – mahdollinen kauden hiljainen ryöstö.
• Mohamed Touré – toipumassa loukkaantumisestaan ja kärkkyy mahdollisuuttaan.

Siirtosaaga: menetyksiä, mutta myös toivoa

KuPS teki talvella sekä tuskallisia että toiveikkaita siirtoja. Matias Siltasen lähtö Ruotsiin Djurgårdeniin yli miljoonan siirtosummalla oli sekä huuto onnistuneesta kasvatustyöstä että isku syvälle rotaatioon. Myös Axel Vidjeskogin ja Taneli Hämäläisen poistumiset kevensivät vaihtoehtoja.

Mutta sisään saatiin myös tuoreita nimiä:

• Doni Arifi
• Agon Sadiku
• Dion Krasniqi

Nuoret lupaukset kuten Eemil Tanninen ja Derrick Atta Agyei voivat näyttää kyntensä cup-kierroksilla ja loukkaantumissumissa. Kokonaisuutena voisi sanoa: laatua lähti, potentiaalia tuli.

Kevät kertoo paljon

Ensimmäinen testi Wissille ja kumppaneille tulee heti kauden avauksessa huhtikuun viidentenä, kun KuPS kohtaa FC Interin Turussa. Alkukevät tuo mukanaan myös kärkikohtaamiset, joiden jälkeen tiedetään paremmin, missä mennään.

Seuran ulospäin viestitty tavoite on top 3 -sijoitus – ja ehkä kauniiksi sanottu varasuunnitelma, sillä kulisseissa tähdätään yhä korkeammalle. SuomiFutiksen kausiennakko povaa KuPSille kolmatta sijaa, joka ei olisi pettymys, mutta ei myöskään uusi luku mestaruushistoriassa.

Ja lopulta – Pennanen

Vaikka paljon puhutaan valmentajista, tulokkaista ja pelisysteemeistä, yksi asia pysyy ennallaan: Petteri Pennanen. Hän on se henkilö, jota koko kaupunki vieläkin katsoo silloin, kun ottelu lähenee kuolemanhetkiä. Pennanen ei ehkä enää juokse 90 minuuttia joka viikko, mutta hänen yhdestä syötöstään tai laukauksestaan voi edelleen syntyä mestaruushaaveita.

Pikayhteenveto – miltä näyttää KuPS 2025?

• Joukkueen selkäranka: Kreidl, Cissé–Miettinen, Oksanen ja tietenkin Pennanen.
• Kysymysmerkki: Hyökkäyksen tehokkuus ja Wissin sopeutuminen mestaripaineisiin.
• Seurattava pelaaja: Petteri Pennanen. Ikoni, tarinankertoja, ja kenties se tärkein palanen vielä kerran.
• Arvio kaudelle: Sijoitus kolmen parhaan joukkoon, paluu eurokentille – mestaruus mahdollinen, mutta ei enää automaatio.

Kaikesta huolimatta – tai ehkä juuri siksi – KuPSin kausi näyttää jännittävältä. Tämä ei ole enää se sama kuin edelliskauden voittajakone – mutta se voi olla uuden menestystarinan alku. Ja niitä me kaikki jalkapalloromantikot rakastamme.

Onko KuPS sinun mestarisuosikkisi kaudella 2025? Kommentoi ja seuraa Veikkausliigan käänteitä kanssamme pitkin kautta!