Manchesterin derbystä puuttui kipinä – nollapeli paljasti suurseurojen alamäen
Jos joku oli virittäytynyt sunnuntai-iltana jalkapallojuhlan tunnelmiin Manchesterin derbyn toivossa, hän saattoi hyvinkin tuntea olonsa petetyksi. Tällä kertaa Old Trafford ei toiminut jalkapallon areenana, vaan lähinnä tuntui kuin olisi katsonut hidastettua uusintaa – ja silloinkin jännitys oli jossain kaukana menneessä.
Manchester United vs. Manchester City – klassikko, jonka pitäisi sytyttää liekkejä paitsi ruoholle myös ruudun äärellä. Mutta se, mitä nähtiin 6. huhtikuuta Old Traffordilla, oli kaikkea muuta kuin intohimoista huippufutista. Derby päättyi nolon hajuttomaan 0–0-lopputulokseen, eikä kyseessä ollut sitä klassista ”maaliton mutta kiihkeä” -kategoriaa. Tämä oli puhdas mahalasku.
Suurella lavalla, mutta pieni esitys
United oli kenties piirun verran pirteämpi osapuoli. Nuori tähtipelaaja Alejandro Garnacho pisti jatkuvasti painetta Cityn puolustukseen, mutta ratkaisevat palaset – maltti, tarkkuus ja kliininen viimeistely – puuttuivat. Kaikki näytti hyvältä siihen asti, kunnes piti tehdä maali. Joshua Zirkzee pääsi lähelle toisella puoliskolla, mutta Ederson veti ässän hihastaan 75. minuutilla ja piti Cityn pelissä mukana.
Cityn peli puolestaan muistutti jollain tapaa jättimäistä sunnuntai-iltapäivän väsymystä. Tilastot kertovat karun totuuden: avausjaksolla City voitti vain 28 % kaksinkamppailuista. Kun Kevin De Bruyne ja Erling Haaland jäävät pelissä lähes täysin varjoihin, ei tarvitse ihmetellä, miksi Cityn moottori yski pahasti.
Voiko huippujoukkue näyttää sekä väsyneeltä että kyllästyneeltä samaan aikaan? City todisti, että voi.
Mitä derby kertoo Manchesterin tilasta?
Sunnuntain ottelun suurimmat häviäjät eivät olleet vain nämä kaksi joukkuetta, vaan koko Manchesterin jalkapalloylpeys. Molemmat seurat pelasivat kuin heidän kauden tärkein tavoite olisi vältellä loukkaantumisia, ei voittaa. City on nyt 21 pistettä Liverpoolin perässä – ero, joka tuntuu jo lihaksissa. United on 14 pistettä Cityä jäljessä ja roikkuu Eurooppa-liigan paikan varassa. Siis Eurooppa-liigan.
Tältäkö näyttää maailman futispääkaupunki keväällä 2025? Vastaus: ei näytä. Siltä se ei tunnu, eikä siltä se ei ainakaan kuulosta.
Samalla, kun Manchesterin suurseurat sammuttavat tähtensä, Liverpool jyrää eteenpäin mestaruuskilpailussa – vaikka se kärsikin yllätystappion Fulhamille numeroin 3–2. Mutta Kloppin miehistö voi yhä itsevarmana vilkuilla taakseen: 11 pisteen etumatka Arsenaliin riittää moneen lipsahdukseenkin.
Samaan aikaan Tottenham tekee hiljaista mutta tehokasta nousua: 2–1-voitto Southamptonista vahvisti paikkaa neljän kärjessä. Southamptonille tappio oli kuitenkin synkkä – se tarkoitti varmaa putoamista Mestaruussarjaan.
Valot ja varjot: ketkä erottuivat?
Ottelun tähdet:
- Ederson (Manchester City): Jos joku toi kentälle ripauksen laatua ja rauhaa, se oli Cityn maalivahti. Useampi iso torjunta takasi edes pisteen vieraille.
- Alejandro Garnacho (Manchester United): Raikas ja rohkea – juuri sellainen pelaaja, joka haluaa tehdä eroa. Mutta yksin hän ei pystynyt ratkaisemaan ottelua.
Ottelun varjoon jääneet:
- Matheus Nunes (City): Kentällä, mutta pelin rytmistä ja temposta täydellisesti ulkona.
- Erling Haaland: Supertähti, jota ei nähty – eikä tunnistettu. Kadonneeksi julistaminen ei olisi ollut liioittelua.
Pähkinänkuoressa:
- Manchesterin derby päättyi noloon 0–0-pistejakoon.
- United hallitsi hetkittäin, mutta palaset eivät loksahtaneet kohdalleen viimeisessä kolmanneksessa.
- City näytti varjoiltaan – ei lainkaan mestaruuteen tähtäävältä koneistolta.
- Liverpool porskuttaa kärjessä tukevasti 11 pisteen marginaalilla.
- Southamptonin jääminen sarjan jumboksi tarkoittaa hyvästejä Valioliigalle.
Otsikot, jotka kuvaisivat ottelua (ehkä liiankin osuvasti):
- “Kun jalkapallo unohti tulla paikalle – derby päättyi pannukakkuun”
- “Nollapeli, nollatunnelma – Manchesterin huiput eivät herättäneet”
- “Manchester jäänyt jälkeen – City ja United vajoavat keskikastiin”
Mantereiden rajat ylittänyt jalkapallokaupunki on nyt kriisin partaalla – ainakin jos mittarina käytetään pelaamisen laatua, asennetta ja jännitystä. Onko Manchesterin futiskulta todella himmentynyt pysyvästi? Vai onko tämä vain ohimenevä yllätys keskellä siirtymäkauden myrskyä?
Kommentoi alle – onko maailman futispääkaupunki vaihtanut postinumeroa?
