Matheus Cunha matkalla Old Traffordille voiko brasilialaistähti sytyttää Manchester Unitedin uudelleen
Hiljainen ilta Manchesterissa voi joskus tuntua tavanomaiselta, mutta tällä kertaa hiljaisuudessa on latausta. Se on kuin hetki ennen ukkosta – sellainen, jossa tuntee iholla, että kohta tapahtuu jotain suurta.
Jalkapallon siirtoikkuna ei ole vielä kunnolla auennut, mutta taustalla tapahtuu jo. Ja yksi nimi alkaa nousta yhä useammin pintaan: Matheus Cunha. Wolverhamptonin tulikuuma hyökkääjä on herättänyt Manchester Unitedin huomion – eikä pelkästään puolihuolimattomasti. Vaan sellaisella intensiteetillä, jolla saalistaja seuraa saalistaan juuri ennen hyppyä.
Tulikaste kentällä – Cunha syöttökoneena ja maalinsylkijänä
Matheus Cunha, tuo 25-vuotias brasilialainen kipinä, ei ole mikään tavanomainen hyökkääjä. Hänen pelinsä ei ole pelkkää tulosta ja numeroita tilastotaululla – se on kuin tanssia, kuin tuli, joka lepattaa kentän pinnassa. Cunha on tehnyt 25 maalia viimeiseen 58 Valioliiga-otteluun. Järkevää, kyllä. Mutta ennen kaikkea: vaikuttavaa.
Se, mikä tekee Cunhasta niin kiinnostavan, ei ole pelkästään hänen tehokkuutensa. Se on hänen tapansa pelata. Hän ei juokse kentällä – hän liikkuu kuin kulkisi tarinaa noituvan rummun tahtiin. Ja Wolvesissa hän on ollut ennen kaikkea uskollinen. Guardianille hän sanoi yksinkertaisesti: “En olisi pystynyt jättämään tätä seuraa kesken kauden vaikeaan tilanteeseen.”
Vanha teatteri kaipaa kipinää
Mutta nyt ajat ovat muuttuneet. Cunha on valmis siirtymään eteenpäin – uusiin haasteisiin, isommille areenoille. Unelmat mestaruuksista – ne, joita Wolves ei voi luvata – polttavat yhä kirkkaampina hänen mielessään. Ja United – tuo tarunhohtoinen seura, joka kaipaa uutta kipinää – on valmis avaamaan oven.
Manchester Unitedin viime vuodet ovat olleet kaikkea muuta kuin tasapainoisia. Ne ovat olleet kuin rosoista draamaa – vähän kuin Shakespearen myöhäiskauden näytelmä: täynnä toivoa, käänteitä ja pettymystä.
Ja vaikka hyökkäyksessä on nähty lahjakkuutta – esimerkiksi:
- Rasmus Højlund
- Joshua Zirkzee
- Alejandro Garnacho
– kolme lupaavaa nimeä, jotka ovat yhteensä tehneet vain kymmenen maalia – se ei yksinkertaisesti riitä. Old Trafford kaipaa jotakuta, joka voi ottaa joukkueen reppuselkäänsä ja sytyttää stadionin eloon.
Ja juuri siihen Cunha voisi olla vastaus. Hän ei tarjoa vain maaleja – hän tuo tunnetta, rytmiä, draamaa. Kaikkea sitä, mitä “Punaisessa teatterissa” on nähty liian harvoin viime vuosina.
Kilpajuoksu alkaa – ketkä lähtevät, ketkä jäävät?
Unitedin siirtokesä ei kuitenkaan ole suoraviivainen. Vaihtoehtoja pohditaan ja pöydällä ovat myös seuraavat nimet:
- Liam Delap – nuori “ysi”, fyysinen ja nälkäinen, Royn poika
- Marcus Rashford – tulevaisuus avoin
- Jadon Sancho – Chelsean kiinnostus mahdollisesti kuihtumassa
- Anthony – Real Betisin potentiaalinen tarjous siivellä
Lisäksi kokeneet pelaajat kuten:
- Christian Eriksen
- Jonny Evans
- Tom Heaton
— saattavat lähteä ja vapauttaa palkkatilaa uusille hankinnoille. Tämä tarkoittaa, että Unitedin seuraavat korjausliikkeet ovat riippuvaisia sekä tulijoista että lähtijöistä. Cunha olisi investointi – ei vain hintalapun tasolla, vaan ajatuksena: tässä on pelaaja, johon rakennetaan uusi aikakausi.
Liekeissä syntynyt tähti
Wolverhampton tietenkin haluaisi pitää tähdestään kiinni, mutta hekin tietävät: jotkut liekit eivät pysy pullossa. Cunhan kunnianhimo ei ole piiloteltavissa. Hän haluaa pelata mestaruuksista – ei vain selviytyä.
Hän on kasvanut favelan kaduilla, hyppinyt futsalin parketilla, tanssinut samban tahtiin, ja nyt hän on valmis kentille, joiden reunalla seisoo yli 70 000 fania vaatimassa ihmeitä.
Matheus Cunha ei ole pelkästään mahdollinen siirtokohde. Hän on tarina. Sellainen, josta suuret luvut Valioliigan historiassa syntyvät. Olisiko hän Unitedin seuraava messiaskokelas? Ehkä se kuulostaa suureelliselta.
Mutta joskus jalkapallo vaatii juuri sellaista uskoa.
Kesäkuussa siirtoikkuna aukeaa. Ja silloin, kenties, verho nousee. Vanha teatteri odottaa päähenkilöään. Valot osuvat nurmeen. Lähteekö Cunha lavalle – ja jos lähtee, voiko hän todella sytyttää koko näytelmän palamaan?
Vastaus alkaa kirjoittua kesän kuumimmilla sivuilla.
⎯⎯⎯
Lilja Väisänen
Sanat veressä, jalkapallo sielussa
Helsinki, 2025
