Mohamed Salah jatkaa Liverpoolissa kahden vuoden sopimuksella – faneille enemmän kuin pelkkä uutinen
Jos olet koskaan seissyt Anfieldillä myöhäisillan ottelussa, tiedät, kuinka siellä tuuli ei koskaan ole vain tuuli. Se kantaa mukanaan muistoja ja ääniä – ja tällä kertaa se tuo mukanaan uutisen, joka koskettaa jokaista Liverpoolin kannattajaa: Mohamed Salah jatkaa Liverpoolissa.
Salahin uutta sopimusta ei voi tarkastella pelkkänä liiketoimena tai tilastotietona. Tämä on tarina jatkumosta, sitoutumisesta ja siitä, kuinka pelaajasta tulee osa seuraa – ei vain sopimuksellisesti, vaan kulttuurillisesti ja tunteellisesti.
Jatkosopimus, joka merkitsee enemmän
Mohamed Salah on solminut kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen Liverpoolin kanssa. Vaikka paperilla se on vain sopimus kuten mikä tahansa muukin, kyseessä on jotain suurempaa – kuten fanien keskuudessa on jo todettu, se on kuin sinetti muinaisen faaraon kivitaulussa.
Hänellä olisi ollut mahdollisuus lähteä. Hänelle tarjottiin enemmän rahaa, enemmän loistoa – mutta hän valitsi seurauskollisuuden. Hänen sanansa Liverpoolin verkkosivuilla kiteyttivät kaiken: ”Uskon, että meillä on mahdollisuus voittaa lisää. Nautin yhä pelaamisesta.” Tämä on enemmän kuin vain mielipide – se on lupaus.
Salahin panos kentällä
Nykykaudella Salah on tehnyt 32 maalia 45 ottelussa, joista 27 syntyi Valioliigassa. Tässä tilastossa näkyy enemmän kuin vain teknistä taitoa:
- Rakkautta peliin
- Väsymätöntä työmoraalia
- Yhteyttä seuraan ja sen kannattajiin
Jokainen maali on oma säkeensä Liverpoolin tarinassa. Jokainen juoksu laitaa pitkin on kuin runon säe, jonka Salah kirjoittaa nappikset jalassa.
Tähti, joka valitsi toisin
Kun useat tähdet ovat viime vuosina seuranneet rahan kutsua muualle – erityisesti Saudi-Arabian houkuttelevien tarjousten perässä – Mohamed Salah pysyi. Hän käänsi katseensa takaisin sateiseen Liverpooliin ja valitsi toisin.
- Kaupungin, ei rahan
- Seuran, ei loiston
- Yhteisön, ei vain itsensä
Tällaista päätöstä ei voi mitata pelkällä vuosiansiolla (vaikka Spotrac arvioikin sen olevan noin 16 miljoonaa euroa). Sen arvoa mitataan sydämellä – ja sillä, kuinka monta kertaa se saa stadionin laulamaan yhdestä nimestä.
Entä muut palaset?
Vaikka Salahin jatkaminen on suuri uutinen, kysymysmerkkejä leijuu yhä ilmassa. Esimerkiksi:
- Trent Alexander-Arnold – ei vielä uutta sopimusta
- Virgil van Dijk – tulevaisuus edelleen epävarma
He ovat olleet tämän joukkueen selkäranka, aivan kuten Salah. Mutta vaikka he lähtevät, Salah on tehnyt selväksi, että usko ei ole kadonnut. Ehkä juuri hänen päätöksensä voi luoda perustan uudelle uskollisuuden aallolle.
Legenda elää jo nyt
Tämä hetki ei ole vain urheilukirjojen täytettä. Se on pieni satu, jota kerrotaan niille lapsille, jotka potkivat palloa ja unelmoivat omasta maalisankaruudesta. Salah on liittynyt Ian Rushin, Kenny Dalglishin ja Robbie Fowlerin rivistöön – ei vain tehojensa, vaan sydämensä ansiosta.
Hän on valinnut uudelleen ja uudelleen Liverpoolin. Ja nyt, kun laulamme sen tutun sävelmän:
“Mo Salah, Mo Salah,
Running down the wing…”
…se ei ole enää vain laulu. Se on kunnianosoitus pelaajalle, joka tuli Egyptistä ja rakensi kodin sumuisen Merseysiden sydämeen.
Jalkapallo voi silloin tällöin olla enemmän kuin peli. Välillä se on rakkaus. Välillä se on tarina. Ja parhaimmillaan – kuten tässä hetkessä – se on ikuisuutta tavoitteleva runo.
