Manchester Cityn uskomaton nousu Crystal Palacea vastaan – draamaa ja maaleja Etihadilla
Jos joku väittää, että Valioliiga on tylsä, hän ei selvästikään nähnyt tätä lauantain iltapäivän ilotulitusta Manchesterin Etihad Stadiumilla. Crystal Palace saapui vierailemaan hallitsevan mestarin kotipesään eikä aikonut tyytyä katsojan rooliin. Hetken näytti jopa siltä, että sieltä voisi tulla kauden suurin yllätys – mutta City ei tietenkään ole mikään tusinatason joukkue. Ja niin tämä peli muuttui romaaniksi, jossa luvassa oli käänne toisensa perään.
Kun Crystal Palace järkytti kotistadionin
Ottelun alku sujui täydellisesti Palacelle. Vain kahdeksan minuuttia oli pelattu, kun Ismaila Sarr puikkelehti laidaltaan ja tarjoili matalan syötön taka-alueelle. Eberechi Eze – mies, joka on löytänyt uutta kipinää uuden valmentajan alaisuudessa – oli siellä kuin tilauksesta. Hieno sijoitus verkkoon, eikä Cityn puolustus ehtinyt juuri mitään.
Pep Guardiola nousi penkistään tuomariston puoleen käsillä huitoen, epäillen paitsioon. Mutta VAR-tarkistus osoitti: maali oli puhdas. 0–1. Etihad hiljeni.
Ja vasta 21 minuuttia oli kellossa, kun Crystal Palace teki sen taas. Tällä kertaa Adam Whartonin kulmapotku löysi puolustaja Chris Richardsin pään – eikä kukaan häirinnyt häntä. Pallo painui maaliin, ja tulostaulu näytti uskomatonta 0–2 vieraille.
Kaksi maalia 21 minuuttiin Manchester Cityä vastaan. Kuulostaa epätodelliselta, mutta niin vain kävi.
Sitten syttyi De Bruyne – ja sytytti koko stadionin
Mutta jos joku uskaltaisi veikata Cityn jäävän kahden maalin takaa häviölle kotikentällään, hän ei selvästikään tunne Kevin De Bruynea.
33. minuutilla belgialaistähti toi kotiyleisön takaisin peliin. Vapaapotku täydellisesti tolpan kautta sisään. Pelin henki muuttui hetkessä – ei kai City nyt ihan oikeasti ollut aikomassa antaa tätä pois?
Vain viisi minuuttia myöhemmin peli oli tasan. Omar Marmoush – ei ehkä se odotetuin sankari – iski lähietäisyydeltä pallon häkkiin. 2–2. Ja vielä ei edes oltu ensimmäisen jakson lopussa.
Ensimmäinen puoliaika tarjosi neljä maalia, draamaa, huutoja, juhlintaa ja epäuskoa. Sanalla sanoen: lauantain Valioliiga parhaimmillaan.
Enemmän kuin kolme pistettä: panoksena koko kauden kohtalo
Tässä pelissä on kyse paljon muustakin kuin yhdestä trilleristä.
Manchester City taistelee kynsin ja hampain pysyäkseen Mestarien liigan junassa. Normaalisti neljän parhaan joukkoon pääseminen riittää, mutta tällä kaudella uuden järjestelmän ansiosta viisi Valioliiga-joukkuetta voi saada paikan Euroopan eliittikisaan. Silti on selvää: Guardiolan miehistö ei halua edes flirttailla ajatuksella jäädä ulos.
Cityllä on silmillä neljän vuoden mestaruusputki ja valtavat odotukset. Jokainen pistemenetys on kuin veteen heitetty kivi – jäljet näkyvät vielä pitkään.
Samaan aikaan Crystal Palace kamppailee selviytymisestään toisessa päässä taulukkoa. Vaikka Oliver Glasner on tuonut joukkueeseen uutta virtaa ja hyökkäyksellistä rohkeutta, tärkeimmät pisteet on saatava nimenomaan nyt – tai vaarana on jäädä putoamistaistelun ytimeen.
Voisiko Palace kestää viimeiseen vihellykseen?
Palacen pelissä näkyy nyt jotain, mitä ei Hodgsonin kaudella nähty: intensiteettiä, rohkeutta ja uskoa. Eberechi Eze on aivan liekeissä, ja hyökkäys on oikeasti vaarallinen. Mutta kysymys kuuluu – riittääkö se?
City ei tarjoa ilmaisia pisteitä. Varsinkaan kotona. Vaikka Palace löysi alussa tarvittavan raivon, sen on pystyttävä venymään koko 90 minuutin ajan. Tai muuten edessä voi olla karu herätys.
Ottelu edelleen käynnissä – ilma sähköisenä
Kun tätä artikkelia kirjoitetaan, peli on vielä kesken. City ja Palace ovat molemmat näyttäneet kyntensä, ja nyt ollaan siinä vaiheessa, kun ratkaisut syntyvät – tai sydämet särkyvät.
City haluaa pitää paikkansa Euroopan huipulla. Palace haluaa pysyä Valioliigassa. Molemmat pelaavat jokaisella solullaan – ja samat panokset ovat myös katsomossa. Tämä ottelu ei ole enää pelkkä peli, vaan peli, josta puhutaan vielä pitkään.
Seuraa loppuratkaisua suorana Viaplayn tai muiden urheilupalveluiden kautta – tämän matsin voit hyvin nimetä jo nyt kauden klassikoksi.
🎯 Nopea tilannekatsaus tähän asti:
- Crystal Palace johti ensin 0–2 – ja vielä Etihadilla!
- Kevin De Bruyne ja Omar Marmoush toivat Cityn tasoihin: 2–2.
- Ottelu yhä käynnissä – molemmat taistelevat elintärkeistä pisteistä.
- Panoksina: Citylle Mestarien liiga, Palacelle sarjapaikka.
🔥 Kumman uskot vievän tämän kiehuvan kohtaamisen kotiin? City vai Palace? Heitä kommenttisi alle ja jaa oma veikkauksesi kavereille!
