Karim Benzema houkuttelee Pogbaa Saudi-Arabiaan – jättipalkkiot vai uusi alku Euroopassa
Paul Pogba on jälleen mukana jalkapallomaailmassa – ainakin jollain tasolla. Vuoden 2023 lopussa hän sai neljän vuoden pelikiellon dopingrikkeestä, mutta tuomiota lyhennettiin, ja nyt ranskalainen keskikenttätaituri on valmis palaamaan kentille maaliskuussa 2025. Ja odotus ei ehkä ole kovinkaan pitkä, sillä huhut hänen uudesta seurastaan pyörivät vauhdilla.
Yksi huhu, joka on saanut erityisesti ranskalaisen jalkapalloväen höristämään korviaan, liittyy tuttuun nimeen – Karim Benzemaan. Pitkäaikainen Ranskan maajoukkueen hyökkääjä ja Pogban vanha pelikaveri ei ole unohtanut ystäväänsä. Téléfootin mukaan Benzema yrittää nyt houkutella Pogbaa liittymään hänen seuraansa Saudi-Arabiassa, jossa hän itse siirtyi kesällä 2023 Real Madridin huippuvuosien jälkeen.
Ystävyys, joka kantaa kentän toiselle puolelle
Benzema ja Pogba jakoivat maajoukkuepaidassa monia ikimuistoisia hetkiä. Vaikka Pogba joutui jättämään MM-kisat 2022 väliin loukkaantumisten vuoksi, ystävyys näiden kahden taiturin välillä ei ole haalistunut. Ja nyt – kenties yllättäen – he saattavat yhdistää voimansa uudelleen Al-Ittihadissa, Saudi Pro Leaguen kärkijoukkueessa.
Mutta Benzema ei ole ainoa ranskalaiskasvo joukkueessa. Al-Ittihadissa pelaavat myös:
- N’Golo Kanté – tehokas ja sympaattinen keskikenttäpelaaja
- Moussa Diaby – nopea hyökkääjä, joka loisti aikanaan Bundesliigassa
- Laurent Blanc – kokenut valmentaja Ranskan maajoukkueesta ja PSG:stä
Toisin sanoen – Pogba ei joutuisi hyppäämään tuntemattomaan. Al-Ittihad tarjoaa tutun ympäristön, kovat nimet ja projektin, joka tähtää kansainväliseen näkyvyyteen.
Mutta haluaako Pogba oikeasti lähteä?
Vaikka rahaa ja tähtiloistoa riittäisi Lähi-idässä, Pogba ei kuulemma ole täysin vakuuttunut ajatuksesta. Lähipiirin mukaan hänen ensimmäinen toiveensa olisi pysyä Euroopassa, missä hänellä olisi paremmat mahdollisuudet pelata huipputasolla ja ehkä jopa palata maajoukkuekuvioihin.
Yksi kiinnostava mahdollisuus on jo noussut esiin:
- Marseille – Ranskan suurseura, joka on osoittanut kiinnostuksensa Pogbaa kohtaan
Jos miettii Pogban vahvuuksia – syöttötaitoa, pelinäkemystä ja johtajuutta – hänen pelityylinsä sopisi hyvin Etelä-Ranskan sinipaitoihin. Vaikka Marseille ei voi kilpailla saudiseurojen rahatarjousten kanssa, se voi tarjota jotakin arvokkaampaa:
- Kunnianhimoisen paluun huipulle
- Mahdollisuuden loistaa kotiyleisön tukemana
- Reitin takaisin Euroopan jalkapallosydämeen
Uusi luku uralla – vai viimeinen tilaisuus loistaa?
Pogban tarina on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä. Manchester Unitedin paluu ei odotuksia lunastanut, loukkaantumiset ovat jatkuvasti häirinneet, ja dopingpanna oli kenties uran kovin isku. Nyt hänellä on mahdollisuus kirjoittaa uudenlainen luku – luku, joka voi johtaa takaisin valokeilaan tai tarjota kunniallisen päätöksen poikkeukselliselle uralle.
Se, tapahtuuko se Saudi-Arabiassa ystävien rinnalla valtavien palkkioiden siivittämänä – vai Ranskan kentillä, Euroopan futissydämessä – jää nähtäväksi.
Viimeinen kysymys
Mitä Pogba itse lopulta haluaa? Vielä yhden seikkailun loistavien superliigojen parissa? Vai viimeisen mahdollisuuden näyttää, ettei kirjoitettu ole sama kuin unohtunut?
Yksi asia on selvä: hänen seuraava siirtonsa ei ole pelkkä siirto – se on lausunto. Taidetta siitä, millainen jalkapalloilija Paul Pogba haluaa vielä olla.
Miten sinä näkisit sen: pitäisikö Pogban valita Benzeman seuraksi Saudi-Arabiaan vai jäädä Eurooppaan rakentamaan uuden alun vanhalla kotitantereella?
