Arteta aikoo estää Liverpoolin mestaruusjuhlat – Arsenalilla kaikki pelissä Ipswichiä vastaan

Pääsiäissunnuntai tuo tänä vuonna tullessaan muutakin kuin suklaamunia ja kevätauringon: Liverpoolilla on nimittäin mahdollisuus varmistaa 20. Englannin mestaruutensa. Mutta Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta? Hän ei todellakaan aio antaa siihen lupaa – ei vielä.

”Me aiomme voittaa Ipswichin – eikä Liverpool juhli vielä,” Arteta sanoi napakasti lehdistötilaisuudessa perjantaina. Selkeä viesti, ja samalla lupaus rakentaa pieni mutta tärkeä este Anfieldin juhlakulkueelle.

Mestaruus karkaamassa – mutta Arsenal ei luovuta

Totuus on, että mestaruustoiveet ovat jo hyvin hataralla pohjalla. Kaksi peräkkäistä tasapeliä Brentfordin ja Evertonin kanssa pudottivat Arsenalin sarjataulukon kärjestä reilusti taakse – tarkalleen 13 pisteen päähän sarjajohtaja Liverpoolista. Kun kautta on jäljellä kuusi ottelua, pitäisi tapahtua ihmeitä, jotta Arsenal nousisi vielä mestariksi.

Mutta vaikka pokaali saattaa karata käsistä, kyse ei ole enää pelkästään lopputuloksesta. Kyse on ylpeydestä – ja ehkä siitä, että pääsee vielä vaikuttamaan mestaruustaistelun kulkuun.

Artetan mukaan tärkeintä nyt on yksi ottelu: Ipswich.

”Meidän täytyy nostaa tasoamme,” hän painotti. ”Ei vain sijoituksen takia, vaan myös siksi, että haluamme, että meitä kunnioitetaan loppuun asti.”

Veitsi kurkulla – niin Arsenalilla kuin Ipswichillä

Sunnuntain ottelun panokset eivät rajoitu vain Arsenaliin. Myös Ipswich Town pelaa veitsi kurkulla – tosin pöydällä ei ole mestaruus, vaan mahdollisuus säilyttää pääsarjapaikka. Ero putoamisviivan yläpuolella oleviin joukkueisiin on tukevat 14 pistettä, eikä niistä juurikaan kavenneta ilman ihmetekoa.

Paperilla ottelu näyttää yksipuoliselta:

• Arsenal on moninkertainen valioliigajätti
• Ispwich sarjajumbo

Mutta kuten kaikki futisromantikot tietävät – juuri niissä epätodennäköisimmissä hetkissä sykähdyttävimmät yllätykset tapahtuvat.

”Sarjanousijana he ovat tilanteessa, jossa jokaisella ottelulla on valtava merkitys,” Arteta muistutti. “Tätä peliä ei ole varaa pelata puolivaloilla.”

Mikä Arsenalissa tökkii?

Arsenalin ongelmat viime viikkoina eivät ole olleet puolustuksessa – 32 ottelussa päästetty vain 27 maalia on kärkiluokkaa. Ongelma on ollut siellä toisessa päässä. Hyökkäys ei ole toiminut, ja kahdessa viime pelissä – jotka molemmat päättyivät pettymyksiin – joukkue sai kasaan vain kaksi maalia.

Niinpä sunnuntain peli ei ole ainoastaan kolmen pisteen ja Liverpoolin juhlien viivästyttämisen takia tärkeä, vaan se on myös tilaisuus löytää uudelleen se Arsenal-inho, joka vielä muutama kuukausi sitten haastoi mestaruudesta tosissaan.

Eteenpäin – vaikka pokaalia ei tulisikaan

Sijoituspaineet eivät helpota. Arsenal on edelleen sarjassa toisena, mutta heti kannoilla ovat Newcastle ja Manchester City. FA Cupin finaali häämöttää, ja Mestarien liigan paikka pitää varmistaa.

Jos joukkue saa käännettyä kurssin nyt ja rakentaa hyvän vireen loppukaudelle, se voi silti päättää kauden tyylillä – ja lähettää selkeän viestin ensi kautta ajatellen.

Toinen sija, lupaava projektin jatkumo Mikel Artetan johdolla ja ehkä muutama kova vahvistus siirtomarkkinoilta? Ei kuulosta huonolta, vaikka mestaruutta ei tulisikaan.

Sunnuntain asetelma: Kaikki pelissä – eri syistä

Sunnuntain Ipswich-vierasottelu ei ole vain yksi pelipäivä kalenterissa. Se on tunnekuohun hetki molemmille joukkueille.

Arsenalille se on mahdollisuus nostaa itseluottamusta, häiritä Liverpoolin juhlia ja säilyttää kunniansa. Ipswichille taas se on ehkä viimeinen oljenkorsi säilyä sarjassa. Ja koko Englanti – tai ainakin sen jalkapalloa rakastava osa – pitää hengitystään: vieläkö jotain voi tapahtua?

Arteta aikoo varmistaa, että jos Liverpool aikoo nostaa kannua, se ei tapahdu tämän viikonlopun aikana.

Ottelutiedot

• Kamppailu: Ipswich vs. Arsenal
• Aika: Sunnuntai, 20. huhtikuuta 2025
• Klo: 16:00 (Suomen aikaa)
• Paikka: Portman Road, Ipswich
• TV: Viaplay / V Sport

Taulukko kärjessä (päivitetty 20.4.)

Lopuksi

Vaikka mestaruus näyttäisi jo harppaavan kohti punaista Merseysidea, Mikel Arteta ja Arsenal eivät ole jäämässä vain sivustakatsojiksi. Heillä on vielä sana sanottavana – ja ehkäpä mahdollisuus häiritä hetken Liverpoolin ilotulitusta.

Jos jalkapallossa jokin on varmaa, niin se, että mikään ei ole varmaa ennen viimeistä vihellystä.

Miten käy sunnuntaina? Pystyykö Arsenal vielä kerran säväyttämään, vai onko tämä se hetki, kun Liverpoolin fanit avaavat samppanjan?

Kommentoi ajatuksesi alle ja kerro – uskotko, että Arsenal pystyy pilaamaan juhlat? ⚽🔴