Trent AlexanderArnoldin sankarimaali vie Liverpoolin askeleen lähemmäs Valioliigan mestaruutta

Uutiset Joonas Mäkelä 20 huhtikuun 2025

Ilta pimeni King Power Stadiumilla, mutta yksi mies loisti kirkkaana. Trent Alexander-Arnold palasi kentälle kuin näyttämölle, ja veti roolinsa kuin olisi valmis Oscar-gaalaan.

Sunnuntai-iltana Leicesterissä pelattiin ottelu, jossa käytännössä vain yksi joukkue oli tosissaan paikalla: Liverpool painoi päälle tauotta, hyökkäsi kuin ajokoira saaliinsa perässä ja piti peliä täydellisesti hallinnassaan. Silti maali antoi odottaa itseään – ja jännitys tiivistyi minuutti minuutilta.

Sitten, 73. peliminuutilla, tuli se hetki, jota punapaidat olivat odottaneet. Juuri kentälle vaihdettu Alexander-Arnold seisoi oikeassa paikassa oikeaan aikaan – ehkä onnekkaasti, ehkä tarkoituksella. Kulmapotkun jälkeen pallo sinkoili boksissa villinä: se kävi kertaalleen tolpassa, pomppi pelaajasta toiseen, ja kuin kohtalon johdatuksesta päätyi Alexander-Arnoldin jaloille. Pelaaja ei epäröinyt sekuntiakaan. Tarkka, kova veto – ja pallo löysi tiensä Mads Hermansenin käsien kautta maaliin.

Yksi nolla. Ja se yksi riitti.

Jos katsot vain tulosta, saatat ajatella, että kyseessä oli tiukka vääntö. Mutta tilastoihin vilkaisemalla totuus paljastuu:

Liverpoolilla 28 laukausta, Leicesterillä vain 5
Liverpoolin hallussa pallo 67 % ajasta
Lusikallinen jännitystä – mutta koko keitto Liverpoolille

Leicesterillä toki oli hetkensä, tai ainakin yksi sellainen. Patson Daka viritti jo juhlia pienimuotoisesti, kun sai pallon Liverpoolin verkkoon – mutta tuuletukset hylättiin, eikä syyttä: mies ehti rikkoa Alissonia tilanteen aikana. Ei maalia, ei draamaa. Liverpool jatkoi tasaista rynnistystään.

Mestaruus jo käsivarren mittaisella etäisyydellä?

Voitto ei ollut mikä tahansa kolme pistettä. Se saattoi olla juuri ne ratkaisevat pisteet, jotka kääntävät mestaruustaistelun viimeisen kerran Anfieldin hyväksi. Tällä tuloksella Liverpool karkasi Arsenalin yläpuolelle 13 pisteen johtoon – eikä tarvitse tehdä muuta kuin katsoa keskiviikon ottelua.

Jos Arsenal häviää Crystal Palacelle kotonaan, Liverpool on mestari. Yksinkertaista ja julmaa.

Jos taas Mikel Artetan joukkue raapii voiton tai edes tasapelin, jännitys säilyy vielä hetken. Ja silloin Anfieldilla ensi sunnuntaina, Tottenhamia vastaan, saattaa aukea mahdollisuus nostaa pokaalia kotiyleisön edessä. Voiko se lanka enää paljon tiukemmalla olla?

Alexander-Arnoldin paluu – kuin trillerin käänne

Trent Alexander-Arnoldin kausi ei ole ollut ruusuilla tanssimista. Loukkaantumiset veivät miehen sivuun pitkiksi pätkiksi. Mutta nyt – juuri kun kevätaurinko alkaa viipyillä pidempään taivaalla ja ratkaisuottelut kolkuttavat ovelle – Alexander-Arnold astui jälleen parrasvaloihin. Ei vain pelaamaan, vaan ratkaisemaan.

Hänen sisääntulonsa toisella jaksolla toi uutta virtaa Liverpoolin peliin, ja maali kruunasi illan täydellisesti. Tärkeä sykäys paitsi joukkueelle, myös valmentajalle Jürgen Kloppille, joka käy läpi viimeisiä viikkojaan punapaitojen peräsimessä.

Jos tämä oli lähtölaukaus juhlintaan, se tuli oikean miehen jalasta.

Seuraava pysäkki: kotikatsomot keskiviikkona

Joten keskiviikkona katseet suuntautuvat Emirates Stadiumille. Voiko nuori Arsenal mukilta mitalit vielä varastaa, vai joko Liverpoolin kannattajat kaivavat kuohuvat esiin?

Yksi asia on varmaa: mestaruus on vain yhden potkun päässä – eikä dramaattisempaa käsikirjoitusta voisi toivoa.

Entä sinä? Onko mestaruus jo taputeltu, vai luotatko vielä Arsenalin yllätyksiin?

Nopea yhteenveto tämän kahvikupillisen lomaan:

Liverpool voitti Leicesterin vieraskentällä 1–0 (maalintekijä Alexander-Arnold 73’)
Joukkue hallitsi peliä totaalisesti: 28 laukausta, 67 % pallonhallinta
Liverpoolin johto Valioliigassa kasvoi 13 pisteeseen
Mestaruus ratkeaa keskiviikkona, jos Arsenal häviää Crystal Palacelle
Alexander-Arnold teki tärkeän paluun kärkitasolle kentän ja ehkä koko kauden kannalta tärkeimmällä hetkellä