Atlético Madrid havittelee Tottenhamin tähtiä Cristian Romeron ja Rodrigo Bentancurin siirtoa

Yön saapuessa Lontoon siluetti heijastuu Thamesiin, mutta tuhansien kilometrien päässä Madridin jalkapallosydän sykkii intensiivisemmin kuin koskaan. Atlético Madridin katse on nyt Lontoossa, Tottenhamin ytimessä – erityisesti kahdessa nimessä, jotka voivat muuttaa seurojen suunnan pysyvästi: Cristian Romero ja Rodrigo Bentancur.

Cristian Romero – taklaava liekki

Argentiinalainen puolustaja Cristiano Romero on tunnettu kovuudestaan, intohimostaan ja palavasta otteestaan kentällä. Kolmen kuukauden loukkaantumistauon jälkeen hän palasi vahvempana kuin koskaan, herättäen huomiota myös Manner-Euroopassa.

• Ikä: 26 vuotta
• Seura: Tottenham Hotspur
• Pelipaikka: Keski- tai oikea toppari
• Siirtohuhut: Kiinnostus Atléticolta
• Arvioitu siirtosumma: 55 miljoonaa euroa

Atlético Madrid kaipaa pelaajaa, joka ei kaihda kaksinkamppailuja – ja Romero on juuri sellainen. Hänen siirtymisensä Wanda Metropolitanolle voisi käynnistää uuden aikakauden Simeonen joukkueessa: aggressiivisen ja päämäärätietoisen.

Rodrigo Bentancur – runoilija nappiksissa

Jos Romero on tuli, Bentancur on tyyneys. Uruguailaissyntyinen keskikenttäpelaaja tunnetaan rauhallisesta rytmistä, millintarkoista syötöistä ja kyvystä rytmittää peliä tavalla, jota ei aina näe tilastoissa.

• Ikä: 27 vuotta
• Pelipaikka: Keskikentän syvä arkkitehti
• Ottelut tällä kaudella: 38
• Sopimus: Umpeutumassa vuoden kuluttua
• Arvioitu siirtosumma: 30 miljoonaa euroa

Bentancur ei ehkä varasta otsikoita, mutta hänen panoksensa näkyy aina kentän rytmistä. Atlético tunnistaa tällaisen pelaajan, ja on valmis tarjoamaan hänelle roolia, jonka painoarvo on suurempi kuin yksikään numerokenttä voi kuvata.

Atléticon valinta – elämän rytmi, ei pelkkä suunnitelma

Diego Simeone ei rakenna joukkuettaan vain taidon varaan. Hän etsii paloa, rohkeutta ja rytmiä – ominaisuuksia, joita molemmat Tottenhamin tähdet edustavat. Atléticon pelitavassa on kaikuja katujen rytmeistä, eikä siihen käy kuka tahansa. Romero ja Bentancur? Heidät kuin olisi kirjoitettu tuota rytmiä varten.

1. Romero tuo rajuutta ja reaktiota puolustukseen.
2. Bentancur tarjoaa rakennetta ja rauhaa keskikentälle.

He eivät ole pelkkiä nimenhuutoja kesän siirtolistalla – he voivat olla sytyke, joka muovaa seuraavaa vaihetta Colchonerosin historiassa.

Tottenham – kahden kivijalan varassa?

Tottenhamille nämä nimet eivät ole vaihdettavia osia. Romero ja Bentancur muodostavat selkeästi koko joukkueen ytimen. Jos he lähtevät, kysymys ei ole pelkästään potentiaalisten korvaajien etsimisestä – vaan koko identiteetin uudelleenmäärittelystä.

Manageri Ange Postecoglou joutuu ratkaisemaan kolme isoa kysymystä:

• Kuka ottaa johtajuuspaikan puolustuksessa ilman Romeroa?
• Mistä löydetään Bentancurin kaltainen pelin rytmittäjä?
• Kuinka Tottenham pysyy kilpailukykyisenä ilman näitä kahta avainpelaajaa?

Sopimusneuvottelut jatkuvat, mutta Lontoon yössä aika käy vähiin. Joka päivä ilman päätöksiä kasvattaa siirtoikkunan draamaa.

Kesä, joka saattaa mullistaa kaiken

Kenties tämä on vain huhujen tuomaa savua. Tai ehkä tässä on se kipinä, joka sytyttää uuden aikakauden molemmissa seuroissa. Yksi asia on varma: jos Romero ja Bentancur todellakin pukeutuvat punavalkoiseen ensi kaudella, Tottenhamin jäljelle jäävä kokoonpano ei enää ole entisensä. Ja Atlético – se saattaa olla entistä vaarallisempi.

Kun aurinko seuraavan kerran laskee Madridin taivaalle, se voi heijastua kahdesta uudesta tähdestä. Ja silloin uusi tarina alkaa – jalkapallon alkusoitto kaikukoon kallioilta ja kaupunkien kivetyksiltä.

— Aino-Liisa Kallio
Kertomusten kuljettaja – urheilun sydämen kuiskaaja