Unai Emeryn tunteikas viesti faneille – Aston Villan kauden ratkaisuhetket käsillä

Aston Villan päävalmentaja Unai Emery kantoi harteillaan enemmän kuin vain pelituloksen lauantaina, kun Crystal Palace pyyhkäisi Villan ulos FA Cupista tylyin 0–3-lukemin. Emery astui avoimesti esiin ja pyysi anteeksi suoraan joukkueen kannattajilta – ele, joka kuvasti turhautumisen ja ylpeyden ristivetoa.

Viikko oli ollut vaikea: tappio Manchester Citylle Valioliigassa (1–2), karvas FA Cupin pettymys ja aikaisemmin keväällä lähtö Mestarien liigan puolivälieristä PSG:tä vastaan. Kaikki tämä juuri hetkenä, jolloin Villan piti olla vahvimmillaan.

— Pyydän anteeksi faneilta, mutta pidän turhautumiseni kurissa. Meidän täytyy kasvaa ja oppia, Emery sanoi Sky Sportsille.

Kaikki panokset Valioliigaan

Vaikka FA Cupin haave murskautui, Emery muistuttaa, että alusta saakka Villan todellinen päätavoite on ollut Valioliiga.

— Valioliiga on meille tärkein. Olemme halunneet nauttia Mestarien liigasta ja yrittää pärjätä FA Cupissa, mutta ennen kaikkea haluamme olla vakavia toimijoita Valioliigassa, Emery korosti.

Aston Villa on sarjataulukossa seitsemäntenä, mutta eroa neljänteen sijaan ja suoraan Mestarien liigan paikkaan on vain kolme pistettä. Jokainen ottelu on nyt ratkaiseva.

Tunteet pinnassa – mutta hallinnassa

Emery tunnetaan intensiivisestä tavastaan elää ottelut kentän laidalla. Nyt hänen on kuitenkin pidettävä päänsä kylmänä ja näytettävä esimerkkiä pelaajilleen.

— Viime kaudella kaaduimme Konferenssiliigan välierissä. Nyt FA Cupissa. Mutta kehitymme koko ajan. Ehkä etenemme hitaasti, mutta tärkeintä on oikea suunta, Emery sanoi.

Tappiot satuttavat, mutta Emery on yhä ylpeä joukkueestaan ja uskoo, että kovat kokemukset rakentavat voittajakulttuuria.

Kevät paljasti Villan kipupisteet

Villa on ollut yksi kauden piristävimmistä joukkueista Valioliigassa – energinen, rohkea ja viihdyttävä. Kevään ratkaisuhetkillä kylmä totuus on kuitenkin iskenyt vasten kasvoja:

• PSG muistutti, kuinka kaukana huipulta Villa vielä on.
• Crystal Palace osoitti, että pienikin herpaantuminen maksaa kovan hinnan.
• Manchester Cityä vastaan Villa taisteli, mutta joutui taipumaan.

Kolme tärkeää ottelua ja kolme pettymystä – mutta silti toivo elää.

Kohtalonhetket lähestyvät

Katseet kääntyvät nyt täysin Valioliigan ratkaisuotteluihin, joissa Villa kohtaa suoria kilpailijoita. Jokainen piste painaa ja voi ratkaista, jääkö Villa ulos eurokentiltä vai juhliiko ensi kaudella Mestarien liigassa.

Emeryn viesti faneille on kirkas: luottakaa prosessiin. Kärsivällisyys ja määrätietoisuus palkitaan – eikä voittava kulttuuri synny yhdessä yössä.

Tiivistettynä

• Aston Villa putosi FA Cupista Crystal Palacen käsittelyssä 0–3.
• Unai Emery piti tappion jälkeen yhtenäisyyden ja kasvamisen viestiä esillä.
• Villa taistelee yhä paikasta ensi kauden Mestarien liigassa.