De Bruynen jäähyväisilta Etihadilla nosti Cityn kolmanneksi ja piti mestaruushaaveet elossa
Perjantai-ilta Manchesterissa tarjosi jalkapalloromantiikkaa parhaimmillaan. Yksi maali riitti, mutta se maali saattoi painaa enemmän kuin monet ennen sitä. Kevin De Bruyne – kaupungin hiljainen sankari, pelintekijöiden Zidanemainen velho – iski jälleen, ja ehkä viimeistä kertaa Etihadin yleisön edessä Man Cityn paidassa.
Tuo maali ei ainoastaan ratkaissut peliä Wolverhamptonia vastaan, vaan kohotti myös Cityn takaisin Valioliigan kolmannelle sijalle, ohi Liverpoolin. Mutta yhtä paljon se oli hetki, joka kertoi tarinan: yhden aikakauden päätöksestä.
Hetki, joka jää mieleen
Kello kävi 71. minuuttia, kun Jérémy Doku taiteili pallon Wolvesin laidalla ja kiskaisi sen matalana boksin sisään. De Bruyne hiipi rangaistusalueen reunalle kuin haamu, ja kun pallo tuli kohdalle, hän laittoi sen tyynesti vasempaan alakulmaan.
Yksinkertainen. Tyylikäs. Täsmällinen. Juuri niin kuin De Bruyne on ollut koko uransa ajan Cityssä.
Koko Etihad nousi seisomaan. Taputus ei ollut voitolle – se oli kunnianosoitus. Jos huhut pitävät paikkansa, ja De Bruyne todella suuntaa ensi kaudella joko Saudi-Arabian rahajoukkueisiin tai Major League Soccerin auringon alle, tämä saattoi olla hänen hyvästejään. Kaikki ymmärsivät sen.
Sarjataulukko kiristyy – mestaruus vielä mahdollinen?
Voitto toi Citylle nyt 70 pistettä. Se siirsi heidät Liverpoolin ohi kolmanneksi, vaikka punaisilla vielä on ottelu enemmän pelattavanaan. Kärjessä Liverpool pitää paikkaansa 76 pisteellä ja Arsenal seuraa hengityksen päässä – mutta myös he ovat pelanneet yhden pelin vähemmän kuin City.
Mestaruustaistelu ei ole ohi, ei vielä.
Cityllä on edessään vielä neljä peliä – ja mestarien liigan paikka on täysin heidän omissa käsissään. FA Cupin finaali Crystal Palacea vastaan kolkuttaa toukokuun puolivälissä, ja tunnelma joukkueessa on varmasti enemmän keskittynyt kuin koskaan tämän kauden aikana.
Haaland penkillä – mutta paluu on lähellä
Yksi mielenkiintoinen nimi palasi näkyviin, joskaan ei vielä kentälle. Erling Haaland istui vaihtopenkillä ensimmäistä kertaa sitten maaliskuisen loukkaantumisensa. Pep Guardiola myönsi ottelun jälkeen, että norjalaistähti on taas pelikunnossa pian, mutta perjantain vastustajan fyysinen pelityyli ei houkutellut ottamaan riskejä.
”Hän on lähellä. Erittäin lähellä,” Guardiola vakuutti.
Luvut eivät valehtele – City hallitsi, vaikka maaleilla ei juhlittu
Vaikka ottelu päättyi vain 1–0, City oli kentän valtias. Pallonhallinta kipusi 62 prosenttiin ja maalintekoyrityksiä kirjattiin Cityn hyväksi 14–5. Silti illasta ei tullut ilotulitusta. Wolves puolusti matalalta, viiden puolustajan linjalla ja teki Cityn elämästä vaikeaa pitkään.
Lopulta ratkaisi yksittäinen oivallus, hetki jossa laatu nousi kaiken yli – ja siinä De Bruyne on yhä omaa luokkaansa.
Ottelun parhaat: De Bruyne kruunasi, Doku sytytti
- 🥇 Kevin De Bruyne – Maali, viisi avainsyöttöä, yli 90 % syöttöjen onnistumisprosentti. Täydellinen ilta.
- ⚡ Jérémy Doku – Syöttö maaliin, jatkuva uhka laidalla, teki juuri sen mitä hänen odotettiin tekevän.
- 🛡️ Josko Gvardiol – Betoninluja puolustuspeli, ja kriittinen katko viime minuuteilla esti tasoituksen.
- 🐺 Matheus Cunha (Wolves) – Teki töitä ilman ilotulitusta, auttoi joukkueensa puolustusta taistelussa.
De Bruynen vaikutus: enemmän kuin mitkään tilastot
Jo lähes vuosikymmenen ajan Kevin De Bruyne on ollut sinisen Manchesterin moottori. Hän on ehkä Valioliigan huomaamattomin supertähti – vähemmän ääntä, mutta enemmän tekoja. Syöttöjä, jotka repivät puolustuksia kuin veitsi – ja maaleja, jotka sytyttävät katsomon vaikka niitä tulee harvakseltaan.
Tämä ilta oli hänen. Ja vaikka mahdollisesti toiseksi viimeinen Etihadilla, se oli tyylikäs muistutus siitä, kuinka suuri rooli hänellä on ollut Cityn nousussa Euroopan huipulle.
Mitä seuraavaksi?
Cityllä on jäljellä neljä ottelua, jotka ovat kaikki kuin pieniä cup-finaaleja:
- Fulham (vieraissa)
- Tottenham (vieraissa)
- Brighton (kotona)
- West Ham (kotona)
Kaikki mahdollisuudet ovat yhä ilmassa.
FA Cupin finaali 17. toukokuuta voisi olla paikka, jossa De Bruyne saa nostaa vielä yhden pokaalin ennen lähtöään.
Kysymys kuuluu: saako hän päättää uransa Cityssä siten kuin se ansaitsisi – voittoon?
Lukijan kysymys: Mikä on sinun muistosi De Bruynestä?
Oliko se kaukolaukaus Leicesteriä vastaan? Uskomaton syöttö Real Madridia vastaan? Vai tämä ilta?
Jaa oma hetkesi – ja kerro meille, jääkö Kevin De Bruyne nimenä Valioliigan legendojen joukkoon.
📌 Pääkohdat tiivistettynä:
- Kevin De Bruyne iski ottelun ainoan maalin ja sai seisovat ovationit Etihadilla
- Man City nousi sarjataulukossa kolmanneksi ohittaen Liverpoolin
- Haaland mukana penkillä – paluu todella lähellä
- Mestaruustaistelu edelleen auki, mutta marginaalit ovat pienet
- FA Cupin finaali odottaa 17. toukokuuta
🗞 Vaihtoehtoiset otsikot:
- Viimeinen taika? De Bruyne vei Cityn voittoon ja nousuun sarjataulukossa
- Etihadin hyvästit: De Bruyne ratkaisi kuin ennen vanhaan
- De Bruyne nostattaa Cityn toiveet – mutta aika käy vähiin
🎙️ Tämä oli yksi niistä illoista, joita ei unohda helposti. Ja jos se todella oli Kevin De Bruynen viimeinen iso hetki Etihadilla, se oli juuri hänen arvoisensa.
