Chelsea kaatoi mestari Liverpoolin ja piti Mestarien liigan unelman elossa Stamford Bridgellä

Sunnuntai-iltana Stamford Bridgellä pelattiin ottelu, jossa oli tarjolla kovaa intensiteettiä ja yllättäviä käänteitä. Liverpool saapui kentälle mestarina, mutta Chelsea todisti, ettei sen kausi ole vielä pulkassa. Ottelun draaman kaari sisälsi aukiolevia hyökkäyksiä, virheiden sävyttämää puolustusta ja kliseisen mutta vaikuttavan loppuratkaisun.

Salama-alku sinisiltä

Ottelun alku oli kaikkea muuta kuin rauhallinen. Chelsea siirtyi johtoon jo 3. minuutilla, kun Pedro Neto kiihdytti keskikentältä ja tarjoili nappisyötön Enzo Fernándezille. Tämän sijoitus vei pallon varmasti ohi Alissonin. Maali herätti kotiyleisön ja antoi ottelulle sähköisen sävyn.

Liverpool hukassa ja Chelsea hallitsi

Ensimmäinen puoliaika oli pitkälti kotijoukkueen näytöstä. Noni Madueke osui tolppien väliin, mutta VAR:n puuttuminen peliin mitätöi osuman. Silti Chelsean otteissa näkyi intensiteetti, joka Liverpoolilta uupui. Arne Slot kierrätti ryhmäänsä, ja se näkyi kentällä: liike oli tahmeaa ja prässipeli löysempää kuin mihin mestarilta on totuttu.

Onnekasta ja onnettomia hetkiä – ja vähän molempia

59. minuutilla nähtiin erikoinen osuma: Van Dijkin purkupallo kimposi toppariparista Jarell Quansahista sisään. Vaikka tilanne oli epäonnekas, Chelsea ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä ja siirtyi 2–0 johtoon.

85. minuutilla Van Dijk korjasi virhettään toisen pään päästä – hän puski Trent Alexander-Arnoldin kulmapotkusta kavennuksen. Liverpool heräsi, mutta oliko liian myöhäistä?

Cole Palmer – nuori mies kovassa paikassa

Lisäajalla ratkaisu sinetöitiin. Caicedo katkaisi Liverpoolin löysän syötön, sai rangaistuspotkun, ja
Cole Palmer laukoi tulisesti alakulmaan – 3–1. Stamford Bridge repesi ilosta.

Mitä tämä tarkoittaa?

Voitto merkitsi Chelsealle tasapisteitä Newcastlen kanssa, jotka kilpailevat viimeisestä Mestarien liigan paikasta. Liverpoolin tappio ei vaikuttanut sarjataulukkoon, mutta osoitti, että joukkueen pelissä on vielä löysyyttä, jota ei voi viedä Euroopan kentille.

Kentän tähdet

• Enzo Fernández – Johti keskikenttää, teki tärkeän avausmaalin.
• Moisés Caicedo – Dynaaminen molempiin suuntiin, ratkaisevassa roolissa rangaistuspotkussa.
• Virgil van Dijk – Vahingossa omaan päähän, mutta myös maalinteossa toiseen – vaikuttava mutta epätasainen ilta.

Katse eteenpäin

Chelsealla on edessään otteluita sarjan alapään joukkueita vastaan, ja mikäli vire jatkuu, voittoputki voi hyvinkin tuoda heidät neljän parhaan joukkoon. Liverpoolilla on enää kunniakierros jäljellä, mutta valmennus varmasti tarkkailee, mitä kehittää seuraavaa kautta varten.

Ottelun tunnusluvut:

• Maalintekijät: Enzo Fernández (3’), oma maali – Quansah (59’), Virgil van Dijk (85’), Cole Palmer rp. (90+4’)
• Syöttö: Pedro Neto (1)
• Kortit: Liverpool 2, Chelsea 1
• Pallonhallinta: Chelsea 54 % – Liverpool 46 %

Uskotko Chelsean Mestarien liiga -unelman vielä toteutuvan? Kirjoita ajatuksesi keskusteluun!