Arsène Wenger kyseenalaistaa Mestarien liigan oikeudenmukaisuuden – Onko Eurooppa-liigan voitto reilumpi reitti kuin liigamenestys
Arsène Wenger, entinen Arsenal-manageri ja nykyinen FIFA:n jalkapallon kehitysjohtaja, ei jäänyt sanattomaksi pohtiessaan UEFA:n nykyistä järjestelmää. BeIN Sportsin haastattelussa Wenger tarkasteli erityisesti sääntöä, jonka mukaan Eurooppa-liigan voittaja etenee automaattisesti seuraavan kauden Mestarien liigaan. Hänen mielestään tämä ei ole oikeudenmukaista – varsinkaan huipputason sarjoissa, kuten Englannin Valioliigassa.
“Onko tämä reilua?”
Wengerin mielestä liigasijoitus on edelleen paras mittari joukkueiden laatua arvioitaessa:
“Eurooppa-liigan voittajan kuuluisi päästä Eurooppa-liigaan uudelleen – ei suoraan Mestarien liigaan.”
Hänen näkemyksensä tulee ajankohtaiseksi erityisesti nyt, kun sekä Manchester United että Tottenham Hotspur ovat edenneet vakuuttavasti Eurooppa-liigan kevätkierroksilla. United kukisti Athletic Bilbaon 3–0, ja Spurs haki arvokkaan 3–1-vierasvoiton Bodø/Glimtistä. Molemmat seurat ovat sarjataulukossa keskikastissa, mutta heillä on nyt mahdollisuus nousta suoraan Euroopan kirkkaimpaan turnaukseen – Eurooppa-liigavoitolla.
Ongelmana cup-tien etuoikeus
Wengerin kritiikin ytimessä on ajatus siitä, että cup-muotoisen kilpailun voitto ei anna yhtä tarkkaa kuvaa joukkueen tasosta kuin pitkä sarjakausi. Hän perustelee näkemyksensä näin:
- Sarjassa on pelattava tasaisesti koko kauden ajan.
- Cup-turnauksissa voittoon voi riittää 6–7 onnistunutta ottelua.
- Syntyy riski, että heikommin suoriutuneet joukkueet ohittavat tasaisesti pärjänneet.
Wenger ei ole kuitenkaan täysin tuomitseva. Hän myöntää, että Mestarien liigan paikka tekee Eurooppa-liigasta kiinnostavamman ja merkityksellisemmän:
“Se pitää Eurooppa-liigan kiinnostavana.”
Ristiriitainen järjestelmä
Tämän vuoksi järjestelmä jakaa mielipiteet. Toisaalta se tarjoaa elinvoimaa ja panosta useammalle seuralle kevään ratkaisuhetkissä. Toisaalta se tuntuu väärältä niille joukkueille, jotka ovat urakoineet kovalla tasolla koko kauden, kuten esimerkiksi Brighton tai Aston Villa.
UEFA on uudistamassa Mestarien liigan rakennetta kaudelle 2024–25. Uusia paikkoja tulee neljä lisää, ja kaksi niistä myönnetään parhaiten menestyneille liigoille – kuten Valioliigalle. Tämä tarkoittaa, että reitti UCL-paikkaan on entistä leveämpi, mutta ei välttämättä reilumpi kaikille.
Mielipiteet jakautuvat
Fanit ovat jakautuneet kahteen leiriin:
- Wengerin tukijat: vaativat tasapuolisuutta ja palkitsemista pitkäjänteisestä sarjatyöstä.
- Cup-voitosta palkitsemisen kannattajat: näkevät Eurooppa-liigavoiton osoituksena paineensietokyvystä ja taktista kypsyydestä.
Jos United tai Spurs marssivat Eurooppa-liigan voittoon keväällä, seuraa paitsi englantilaisseurojen huipputason kohtaaminen – myös uusi keskustelunavaus siitä, millä perusteilla Mestarien liigan paikat lopulta jaetaan.
UEFA:lta vaaditaan ehkä entistä selkeämpää vastausta Wengerin yksinkertaiseen mutta merkitykselliseen kysymykseen:
“Onko tämä reilua?”
⚖️ Mikä on sinun mielipiteesi? Tuleeko Mestarien liigan paikka ansaita pitkässä sarjassa vai palkitaanko cup-voitto aivan ansaitusti? Kommentoi rohkeasti – kevään ratkaisut ovat yhä edessä!
