Brightonin ja Newcastlen draama: VAR ja kiistanalaiset tuomiot varastivat show’n Amex Stadiumilla

Sunnuntai Brightonissa ei tarjonnut aurinkoa, vaan synkän pilviverhon, jonka alla Amex Stadiumilla pelattiin ottelu, joka painuu muistiin ennemmin tuomariratkaisujen kuin kenttäsuoritusten takia. Brighton kohtasi Newcastle Unitedin tilanteessa, jossa pelattiin enemmän kuin pisteistä – pelattiin kunnian ja toivon rippeistä.

Ottelun odotuksista farssin sävyihin

Ottelun piti olla juhlaa jalkapallolle: tempoa, maaleja ja taidetta. Mutta paikan päälle saapuneet saivat nähdä farssin, jonka pääroolissa oli yllättävä hahmo – tuomaristo. Päätuomari Craig Pawson nousi tahtomattaan keskiöön, ja hänen vihellyksensä – tai niiden puute – jättivät monia raapimaan päätään.

Pawson määräsi kolme rangaistuspotkua – mutta V.A.R. (Video Assistant Referee) toi mukanaan uuden käsikirjoituksen. Vain yksi rangaistuspotku hyväksyttiin, kaksi muuta hylättiin. Kone päätti, kylmästi ja ilman tunteita.

Isakin pilkku ja Brightonin haaveiden pää

Illan ainoa hyväksytty osuma syntyi 89. minuutilla, kun Newcastlen Alexander Isak upotti rangaistuspotkun varmasti. Maali toi Newcastlen tasoihin – mutta samalla se sinetöi Brightonin eurohaaveiden hiipumisen.

O’Rileyn tilanne ja oikeuden hiljaisuus

Ottelun ehkä puhutuin hetki ei ollut se, mitä nähtiin, vaan mitä ei nähty. Vain hetkeä ennen Isakin osumaa, Brightonin Matt O’Riley kaadettiin rangaistusalueella. Tilanne oli räikeä, lähes identtinen aiempaan rikkeeseen – mutta vihellystä ei kuulunut.

Fanit, pelaajat ja valmentajat jäivät hämmentyneinä odottamaan. Eikä tullut kaiuttimista ilmoitusta, ruudulle animaatiota – ei edes pientä epäröintiä. Oli vain hiljaisuus, tyhjyys, joka tuntui fanien sydämissä kuin kylmä keihäänkärki.

Valmentajan pettymys ja epävarmuuden varjo

Brightonin päävalmentaja Fabian Hürzeler kuvaili tilannetta turhautuneesti ottelun jälkeen. ”En ymmärrä. Tilanne näytti miltei identtiseltä kuin se, josta Newcastle sai pilkun”, hän totesi. Äänessä oli selvästi muutakin kuin ärtymystä – siinä kuului katkeruus ja epäluottamus siihen järjestelmään, jonka piti tuoda selkeyttä peliin.

Pelin logiikka vai sattuman jumalat?

Tuomarien työ on varmasti vaikeaa. Paine on valtava. Mutta VAR:n piti olla digitaalinen oikeuden vartija, joka kirkastaa kentän päätökset. Nyt se tuntuu ennemmin vaikenevan juuri, kun sen ääntä tarvittaisiin. Tämän pelin jälkeen moni kysyy, onko jalkapallossa kyse säännöistä vai tulkinnasta – ja miksi oikeus joskus istuu penkillä huomion ulkopuolella.

Yleisön kysymykset jäävät ilmaan leijumaan

Fanit jäävät taas pohtimaan:

• Miksi yksi varvasliike voi muuttaa ratkaisun?
• Miksi yksi tilanne vihelletään ja toinen ei?
• Miksi oikeudenmukaisuus ei ole johdonmukaista?

Ehkä juuri tässä piilee jalkapallon kiehtovuus – se ei tarjoa mustavalkoisia vastauksia. Reiluus ei ole aina tasa-arvoa, ja totuutta ei aina löydy ruudulta.

Brightonin uusi haaste: epävarmuuden sietäminen

Brighton on tunnettu rohkeasta ja teknisestä pelityylistään sekä periksiantamattomuudestaan pallonhallinnassa. Nyt sen täytyy kehittää vielä yksi ominaisuus: sietokyky epävarmuudelle. Seuraavassa pelissä joukkue astuu jälleen kentälle – uudet toiveet sydämessä, mutta eilisen haamujen seuratessa mukana.

Kun päätösvihellys lopulta soi, meri jatkoi vellomistaan ja stadion tyhjeni. Mutta ne hetket, joissa oikeuden ääntä ei kuulunut, jäivät ilmaan kuin kaiku, joka ei suostu vaimenemaan.

– Kaarina Halla, sieltä missä meri, jalkapallo ja ihmisyyden ristiriidat kohtaavat.