Jamie Vardy palaa kentille – supersankari vai supersub?

Kirjoittanut: Sini-Marja Koskelin
Uudelleenkirjoitus: [Toimittajan nimi tähän]

On olemassa tarinoita, jotka eivät koskaan katoa – ne vain saavat uusia sävyjä. Jamie Vardyn tarina kuuluu niihin: tuttu, mutta aina innostuttava. Nyt, kun 37-vuotias Vardy yhdistetään Wolverhamptoniin, jalkapallomaailma herää jälleen.

Kyse ei ole enää entisistä meriiteistä vaan syvästä kunnioituksesta. Jamie Vardy ei ole pelkkä nimensä jättänyt legenda, vaan ilmiö, joka tuntuu jatkuvasti kirjoittavan uutta lukua englannin jalkapallon tarinassa.

Kettu, joka puri isompiaan

Jamie Vardy nousi pinnalle Leicesterin ikonisen Valioliiga-kauden (2015–2016) sankarina. Hän ei ollut tähdeksi leivottu juniori, vaan todellinen taistelija: pelaaja, joka murtautui huipulle omin voimin ja periksiantamattomuudella.

Leicesterin satumainen mestaruuskausi piirtyi englantilaisen jalkapallon historian lehdille pysyvästi – ja Vardy oli sen sykkivä sydän. 24 maalia, 11 perättäistä ottelua maalilla, ja ennen kaikkea – persoonallisuus, joka sai yleisön ja vastustajan hermostumaan jo läsnäolollaan.

Vardy ei koskaan kadonnut tai laantunut. Hän jatkoi maaleja, esiintyi kentällä isoissa hetkissä – ja säilytti asemansa tärkeänä hahmona.

Sudet kutsuvat – vieläkö veri vetää metsästykseen?

Football Insider raportoi Wolverhampton Wanderersin kiinnostuksesta Vardya kohtaan. Rooli ei olisi enää johtava, vaan kenties ratkaiseva: supersub, joka sytyttää pelin liekkiin kriittisillä hetkillä. Vaihtopenkiltä käsin, hän voisi olla se, joka ratkaisee.

Metaforiakin syntyy: kettu liittyy susien joukkoon. Väärässä jengissä kenties, mutta juuri oikeaan aikaan, tuomaan lisää sivuja uran kertomukseen.

Wrexham kuiskaa Hollywoodin sävelin

Toinen kiinnostunut on Wrexham, seura, josta on tullut kansainvälinen ilmiö Ryan Reynoldsin ja Rob McElhenneyn omistuksen myötä. Nousukiidossa oleva seura mielii Vardya – ja syystä. Hän olisi täydellinen yhdistelmä aidon brittifutiksen ja Hollywoodin säihkeen.

Vardy toisi kentälle kokemusta, mutta myös karismaa, joka kiinnittää kamerat ja fanien huomion.

Leeds haaveilee jälleenrakentajasta

Kolmas suuri kysyjä on Leeds United – perinteiden ja intohimon klubi, joka jäi niukasti vaille nousua Valioliigaan. Joukkue etsii johtajuutta, kokemusta ja kykyä selviytyä paineista. Jamie Vardy sopisi rooliin täydellisesti.

Leeds tarjoaa mahdollisuuden päättää ura rakentajana – hahmona, joka näyttää nuoremmille mitä voittaminen todella vaatii.

Mitä Jamie Vardy etsii uransa viimeisillä kilometreillä?

Kyse voi olla Vardyn viimeisestä luvusta – tai ainakin siitä seuraavasta. Hän ei halua kadota kentiltä hiljaa, vaan jättää viimeisen jäljen. Yhden vielä. Maalin, huudon, tarinan, joka kerrotaan uudelleen saunassa ja podcastissa vielä vuosienkin päästä.

Hänen matkansa, alkaen National Leaguesta, kulki tehdasvuoroista Valioliigan huipulle. Hän teki sen omalla tavallaan, rikkomalla kaavoja. Hän ei ollut koskaan se, jota odotettiin – mutta hän oli aina se, joka yllätti.

Kolme seuraa, kolme mahdollisuutta

• Wolves – Tarjolla on kokemus suuriin hetkiin, mahdollisuus vielä kerran esitellä hampaat pääsarjassa.
• Leeds – Uusi alku, mutta ei nuorille – vaan miehelle, joka voi johtaa joukkueen takaisin huipulle.
• Wrexham – Uniikki tilaisuus hypätä Hollywoodin kelkkaan ja olla osa aivan toisenlaista menestystarinaa.

Olipa valinta mikä tahansa, yksi asia on varma: Jamie Vardy ei aio hiipua. Hän aikoo palaa kentille kuten aina ennenkin – villi katse silmissä, sydän pelissä, ja jalat valmiina vielä yhteen jahtiin.

Ja kun tuo hetki koittaa, kentän laidalta kajahtaa entinen laulu:

“Jamie Vardy’s having a party.”

Tällä kertaa – sinäkin haluat olla kutsuttuna.