Arteta paljastaa totuuden Arsenalin mestaruuspudotuksesta loukkaantumiset koituivat kohtaloksi
Kun Mikel Arteta astui Emirates-stadionin lehdistöhuoneeseen kauden kovimman pettymyksen jälkeen, hänen kasvoillaan näkyi koko Arsenal-fanien tuntema turhautuminen. Tällä kertaa oli todella lähellä – taas – mutta silti niin kaukana.
Kausi, jossa piti vihdoin lunastaa ne vuosia rakennetut lupaukset, päätyi katkeraksi pettymykseksi. Mestaruustaistelu Valioliigassa on käytännössä murskattu, Liverpoolin karattua jo 15 pisteen etumatkalle. Eurokentilläkin matka katkesi – Mestarien liigan välierissä vahvempi PSG passitti Lontoon ylpeyden kotiin yhteismaalein 3–1.
Ja kaiken taustalla soi sama sävel, jonka Arsenal on kuullut ennenkin: loukkaantumiset.
”Tiesimme riskit – mutta se ei tehnyt tästä yhtään helpompaa”
Arteta ei kierrellyt eikä kaarrellut lehdistötilaisuudessa – hän totesi suoraan, että joukkueen kapea materiaali ja jatkuvat kolhut olivat Arsenalille kohtalokkaita.
”Tiesimme jo lähtöviivalla, että joukkueemme ei ole levein ja että tietyt pelaajat olivat riskivyöhykkeellä, koska heidän loukkaantumishistoriansa oli meille tuttu,” Arteta myönsi, silminnähden harmistuneena.
Kauden mittaan kentältä katosivat vuorollaan tärkeät palaset:
- Thomas Partey
- Gabriel Jesus
- Takehiro Tomiyasu
Kun avainpelaajat olivat lasaretissa, paine jäi muutamien harteille, eikä kunnollista rotaatiota saatu aikaan. Se näkyi – ja kovaa.
Kloppin Liverpool – liian kova vastus tällä kertaa
Vaikka epäonni vaivasi Arsenalia, Arteta ei yrittänyt selittää kaikkea sillä. Sen sijaan hän ylisti kilpailijaa suurella kunnioituksella.
”Liverpool pelasi uskomattoman kauden. He olivat tasaisia, terveinä, koneisto toimi ja kannattajat seisoivat aina takana. Jurgen (Klopp) sai kaiken loksahtamaan kohdalleen heidän viimeisellä yhteisellä kaudellaan. Se on kaikkea sitä, mitä mestaruus vaatii – ja tänä vuonna meiltä puuttui se.”
Ja siinäpä se rehellisyys, mikä tekee Artetasta ainutlaatuisen – hän ei etsiskele tekosyitä, vaan näkee kristallinkirkkaasti, mikä meni pieleen.
Missä tuttu tasaisuus?
Yksi suurimmista puheenaiheista on ollut Arsenalin ailahteleva pelaaminen tällä kaudella. Aiempina vuosina joukkueen peli on ollut kuin sveitsiläinen kello – rytmikästä, hallittua, vakaata. Tänä vuonna se kellokoneisto takelteli.
”Emme yksinkertaisesti olleet yhtä tasaisia kuin viime vuosina. Meillä oli kausia, jolloin pelaaminen oli upeaa, jopa mestaritason futista, mutta emme saaneet pidettyä sitä yllä tarpeeksi pitkään,” Arteta analysoi.
Kun pienetkin erot ratkaisevat – kuten Valioliigan huipulla aina – se riittää kaatamaan mestaruusjahdin.
Katse kesään: Vahvistuksia on pakko tulla
Nyt katseet suunnataan väistämättä tulevaan. Jos Arsenal haluaa tosissaan haastaa Liverpoolin ja Manchester Cityn tasoiset koneistot – ja miksei myös nuorennusleikkaustaan läpikäyvän Chelsean – kesän siirtoikkuna on elintärkeä.
Fabrizio Romano on jo ehtinyt twiitata Arsenalin ensimmäisestä hankinnasta, ja toisen espanjalaisen pelaajan huhutaan olevan tuloillaan. Mutta näillä kivillä ei vielä rakenneta mestaruutta – tarvitaan:
- laajuutta
- laatua
- järkeä rotaation hallintaan
Jos joku vielä kuvitteli, että ykköskenttä riittää maratooniin, tämä kausi todisti toisin.
Lopputulos? Lähellä, mutta ei tarpeeksi
Kun kausi 2024–2025 vedetään pian pakettiin, Arsenal löytyy todennäköisesti toiselta tai kolmannelta sijalta liigasta. Mestarien liigassa jäätiin juuri ja juuri finaalin porteilta. Ja tästä on helppo nähdä molemmat puolet:
- Merkki kehittyvästä huippujoukkueesta
- Viesti siitä, että seuraava askel vaatii vielä paljon
Raha ei yksin ratkaise – eivät ratkaise edes taktiikat – vaan kokonaisuus. Ja siinä Arsenalilla on vielä viimeinen silaus tekemättä.
Mutta jos joku on antanut Lontoon punavalkoiselle puolelle uuden toivon kipinän viime kausina, se on juuri Arteta itse. Hän tietää, mitä vaaditaan. Nyt vain pitäisi saada kroppa pysymään ehjänä – ja penkille tarpeeksi laadukkaita vaihtoehtoja.
Mikä on seuraava siirto?
Se jää nähtäväksi. Mutta yksi asia on varma: ensi kaudella Arsenalilla ei ole enää varaa olla ”melkein mukana”.
Mitä mieltä sinä olet? Onko ensi kausi SE kausi, jolloin Arsenal menee päätyyn asti? Vai pysyykö mestaruus yhä Liverpoolin ja Cityn ulottuvilla? Jatketaan keskustelua kommenteissa!
