Simo Valakari jatkaa Skotlannissa – St Johnstone luottaa suomalaiseen nousun rakentajana
Kun jalkapalloseura kohtaa putoamisen karvaan todellisuuden, monesti ensimmäinen toimenpide on vaihtaa valmentajaa. Mutta Skotlannin St. Johnstone teki toisenlaisen ratkaisun – se päätti jatkaa yhteistyötä suomalaisen Simo Valakarin kanssa, vaikka tie pääsarjassa päättyikin. Valinnassa ei ollut kyse pelkästä muodollisuudesta, vaan pitkäjänteisestä luottamuksesta ja yhteisestä visiosta tulevaisuuteen.
Valakarin projekti jatkuu Skotlannissa
Kausi 2023–24 ei tarjonnut toivottua päätöstä. Ross Countyn etumatka sarjataulukossa oli yksinkertaisesti liian suuri, ja St. Johnstonen kohtaloksi jäi putoaminen Skotlannin Championshipiin. Siitä huolimatta seura teki selväksi, ettei se aio tehdä nopeita ratkaisuja – päinvastoin. Valmentajanvaihdoksen sijaan St. Johnstone jatkaa nykyisen luotsinsa johdolla.
”Olen valmis siihen haasteeseen,” Valakari totesi pelin jälkeen, osoittaen aitoa päättäväisyyttä ja halua jatkaa työtä vaikeuksista huolimatta. Hänen sopimuksensa ulottuu vuoteen 2027 saakka, tarjoten aikaa ja tilaa rakentaa uutta nousua.
Omistajan viesti: ”Tämä on vasta alku”
Seuran omistaja Adam Webb julkaisi välittömästi putoamisen jälkeen avoimen kirjeen, jonka sävy oli yllättävän toiveikas. Hän painotti luottamusta Valakariin ja piti valmentajan työtä tärkeänä palasena pitkäjänteisempää uudistusta.
- ”Putoaminen ei kuulu yhdenkään seuran suunnitelmiin,” Webb kirjoitti.
- Hän mainitsi valmentajan visionäärisyyden ja hyvän pelaajarungon, joka on sitoutunut jäämään.
- Omistajan mukaan nyt kaivataan johtajuutta ja esimerkkiä – ei paniikkiratkaisuja.
Huhut Suomeen hälvenivät
Putoamisen jälkeen monien katseet kääntyivät Suomeen. HJK:n valmennustilanne ja Valakarin historia herättivät spekulaatioita, voisiko suomalaisluotsi palata Veikkausliigaan. Hän on aiemmin valmentanut muun muassa SJK:ta ja KuPSia.
Kuitenkin mikään nykytilanteessa ei viittaa paluuseen. Valakari on sitoutunut skottiprojektiin ja seura puolestaan osoittanut vahvaa tukea hänen jatkolleen. HJK ei ole kommentoinut tilannetta julkisesti.
Uusi sarjataso, uusi alku
Syksyllä St. Johnstone aloittaa uuden luvun – ei enää pääsarjassa, vaan Championshipissä. Siellä vastassa on nälkäisiä ja fyysisiä joukkueita, ja sarjan nousutaistelu tulee olemaan kovaa työtä vaativa koettelemus.
- Valakari saa nyt mahdollisuuden rakentaa ryhmänsä täysin omilla ehdoillaan.
- Jo useampi pelaaja on ilmoittanut jäävänsä, mikä takaa jatkuvuutta.
- Samalla tarvitaan uusia vahvistuksia, jotka eivät pelkää kovaa työtä kohti sarjanousua.
Valakari rakentaa, ei luovuta
Tilastot eivät osoita onnistumista, mutta niillä ei mitata koko tarinaa. Valakari tuli haastavaan tilanteeseen kesken kauden ja yritti kääntää laivan suunnan. Nyt hänellä on mahdollisuus aloittaa alusta – ja ennen kaikkea tehdä se valmentajana, jolle on annettu todellinen mahdollisuus rakentaa jotakin pysyvää.
Simo Valakari on enemmän kuin valmentaja – hän on rakentaja, joka ei käännä selkäänsä vaikeina aikoina. St. Jonstonen tarina ei pääty putoamiseen – se saa uuden alun miehen johdolla, joka tietää, mitä pitkäjänteinen työ vaatii.
Avainkohdat:
- St. Johnstone putosi Skotlannin pääsarjasta ennen viimeistä kierrosta.
- Seuran omistaja vahvisti, että Simo Valakari jatkaa päävalmentajana.
- Valakarin sopimus ulottuu kauden 2026–27 loppuun.
- Useita pelaajia on sitoutunut jatkamaan projektin rakentamista.
- Huhut mahdollisesta siirtymisestä HJK:hon ovat toistaiseksi hiljenneet.
Ja sinä siellä – mitä ajattelet? Oliko seuran ratkaisu oikea? Uskotko Valakarin kykyyn kääntää kurssi? Jätä ajatuksesi – tarina on vasta alussa.
