Kai Havertz palaa huippukuntoisena Arsenalin avuksi kauden ratkaisuhetkillä

Jos joku mietti vielä, onko jalkapallolla ajoituksellinen huumorintaju, Arsenal-fanit voisivat kertoa kyllä. Kun kausi kiristyy kohti huipennustaan ja panokset ovat kovimmillaan, yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista – Kai Havertz – näyttäisi olevan juuri oikealla hetkellä tekemässä paluuta pelikentille.

Lontoossa sijaitsevalla Emirates Stadiumilla saatetaan ensi viikonloppuna nähdä paljon enemmän kuin pelkkä Valioliiga-ottelu Arsenalin ja Newcastlen välillä. Se voi olla myös näyttämö yhdelle kauan kaivatulle paluulle.

Kolmen kuukauden hiljaisuus

29-vuotias saksalaispelaaja on ollut poissa kuvioista helmikuusta asti takareisivamman vuoksi. Aluksi vaikutti siltä, että koko loppukausi voisi jäädä väliin. Mutta nyt, kolme kuukautta, lukuisia kuntoutustunteja ja kymmenittäin varovaisia harjoituksia myöhemmin, Havertz on jälleen osa Arsenalin treeniryhmää – ja näyttää olevan hyvässä iskussa.

”Kai on ollut viimeiset kaksi päivää osana harjoituksia, ja hänellä näyttää menevän todella hyvin,” kertoi päävalmentaja Mikel Arteta perjantain lehdistötilaisuudessa. Silti Arteta muistutti, että lopullinen päätös ei ole vielä hänen käsissään. ”Kaikki riippuu lääkärien vihreästä valosta. Katsomme huomenna, miltä tilanne näyttää.”

Paluun aikataulu ei voisi olla osuvampi

Sunnuntain kamppailu Emiratesilla ei ole mikä tahansa liigapeli. Vastustaja Newcastle on vain kaksi pistettä Arsenalin takana sarjataulukossa, ja molemmat joukkueet havittelevat paikkaa ensi kauden eurokentillä. Havertzin paluu voisi tarjota Artetalle arvokkaan uuden vaihtoehdon hyökkäykseensä – sellaisen, joka ei pelkästään täytä tilaa kentällä, vaan muuttaa täysin pelin dynamiikkaa.

Havertz on ollut tällä kaudella monipuolinen ase Arsenalille. Ennen loukkaantumistaan hän teki seitsemän maalia ja syötti neljä – lukuja, joita moni keskikenttäpelaaja katsoo kaihoten. Ja hänen roolinsa ei rajoitu mihinkään yhteen positioon:

• hyökkäävä keskikenttäpelaaja
• laitahyökkääjä
• ”väärä ysi”

Havertz osaa mukauttaa pelinsä sen mukaan, mitä joukkue kulloinkin tarvitsee.

Artetan valmentajapulmat

Toisaalta Arteta ei ole mies, joka ottaa turhia riskejä. Tärkeän pelaajan kiirehtiminen takaisin täysvauhtiseen peliin voisi olla kohtalokas virhe. Ja vaikka Havertz onkin palannut harjoituksiin, hän ei ole vielä ollut mukana koko treenikokonaisuudessa. Arteta myöntää, että intensiivinen Valioliiga-ottelu voi vielä olla liian paljon liian aikaisin. Kenties ratkaisu löytyy kompromissista – vaihdosta sisään, jos peli sitä vaatii.

Pelikunnossa, kun eniten tarvitaan

Arsenalilla ei ole helppoa loppukautta edessä. Edessä on vielä isoja otteluita muun muassa Manchester Unitedia ja West Hamia vastaan. Jos seura mielii paikkaa Mestarien liigassa – tai uskaltautuu vielä unelmoimaan mestaruudesta – jokaisella pelaajalla on väliä. Etenkin Havertzilla.

Jos kaikki menee nappiin ja hän pysyy terveenä, Havertz saattaa osoittautua juuri siksi puuttuvaksi palaseksi, joka kääntää vaakakupin Arsenalin hyväksi. Kukaan ei ehkä puhu hänestä kuin liigan tähtikenttäpelaajista, mutta kenties juuri se tekee hänen vaikutuksestaan niin tärkeän. Hän on hiljainen voima – ja ehkä se ääni, jonka Arsenal haluaa kuulla kevään kriittisillä hetkillä.

Yhteenveto:

• Kai Havertz on palannut Arsenalin harjoituksiin ensimmäistä kertaa helmikuun jälkeen.
• Valmentaja Mikel Arteta kertoo hänen vaikuttavan ”todella hyväkuntoiselta”.
• Lopullinen päätös pelikunnosta tehdään lääkäritiimin arvion perusteella.
• Arsenal kohtaa sunnuntaina Newcastle Unitedin, pelissä on isoja pisteitä eurocupeista.
• Havertzin paluu voisi antaa Arsenalin hyökkäykseen uuden vaihteen kauden tärkeimmällä hetkellä.

Mitä mieltä olet – voiko Havertz todella olla se ratkaiseva tekijä Arsenalin loppukaudessa? Kerro kommenteissa!