Manchester United kriisissä ennätyskauden jälkeen – pelastaako Eurooppa-liiga Amorimin uran

Jos olet pitkän linjan Manchester United -fani, tämä kausi on saattanut tuntua painajaiselta, josta ei näytä löytyvän herätyskelloa. Punaiset paholaiset ovat luisumassa koko seurahistoriansa synkimpään pisteeseen, eikä kyse ole enää pienestä notkahduksesta – nyt puhutaan suoranaisesta romahduksesta.

Perjantai-iltana Stamford Bridgellä tuli täyteen jo 18. tappio Valioliigassa tällä kaudella, kun Chelsea vei pisteet maalein 1–0. Yksi, kaksi, kolmekin tappiota voi selittyä huonolla hetkellä, loukkaantumisilla tai tuurilla. Mutta 18? Se on jotain ihan muuta – ja se on enemmän kuin koskaan aiemmin Manchester Unitedin yli 145-vuotisen historian aikana.

Amorim tuli lupauksin, mutta sai aikaiseksi ennätyksellisen surkeuden

Kun Rúben Amorim astui sisään Old Traffordille managerina, moni toivoi, että nyt alkaa uusi aika. Portugalilaismanagerilla oli takanaan näyttöjä Sportingin peräsimestä, ja toiveet nousivat nopeasti korkealle. Mutta kentällä tuo valoisa tulevaisuus on ollut kaikkea muuta kuin näkyvissä.

Tämänhetkinen United-miehistö on hävinnyt enemmän otteluita kuin mikään muu versio seurasta. Ja syyt voi laskea sormillakin, mutta ei välttämättä yhdellä kädellä. Pelaamisesta puuttuu selkeä identiteetti, hyökkäykset tuntuvat jäävän puoliväliin ilman päämäärää, ja puolustus vuotaa kuin vanha puuveneen pohja.

Tilastot, joita ei olisi halunnut nähdä

Koko kausi on kuin huonosti käsikirjoitettu draama, jonka jokainen jakso tuo tullessaan uuden pohjanoteerauksen. Tässä muutamia ”kohokohtia”:

• Joukkue ei ole voittanut kahdeksaan peräkkäiseen liigapeliin – uusi seuraennätys.
• Koko kaudella voittoja on kertynyt vasta kymmenen. Vertailun vuoksi: kaudella 2021–22 niitä tuli 16.
• He eivät ole voittaneet kahta ottelua peräkkäin koko kauden aikana.

Nämä eivät ole vain pahalta näyttäviä tilastoja – ne ovat peili, joka heijastaa sekaisin olevan joukkueen ongelmia syvemmällä tasolla, harjoituskentältä pukukoppiin asti.

Sisäinen ilmapiiri rakoilee

Tilanteen vakavuutta ei helpota huhut ja puheet kulisseista. Sky Sportsin mukaan Marcus Rashford, yksi seuran tunnetuimmista kasvatteja, on valmis pakkaamaan laukkunsa – ja Aston Villa kuulemma kuiskailee korvaan.

Samalla United-legenda Rio Ferdinand vihjaa, että Amorim haluaisi heittää useamman pelaajan ulos ovesta. Ferdinandin mukaan osa pelaajista ei vain ole ”tarpeeksi hyviä”. Kovaa puhetta, mutta ehkä myös liian rehellistä.

Ja kun managerin pelityyli ei vakuuta edes johtavia asiantuntijoita… Entinen Burnley- ja Everton-luotsi Sean Dyche totesi sarkastisesti: ”Jos menisin sinne ja pelaisimme minun tavallani…” Lauseen sävyssä kaikui epäluottamus – ehkä jopa kritiikki.

Eurooppa-liigan finaali: viimeinen oljenkorsi

Juuri nyt Manchester Unitedilla on yksi mahdollisuus pelastaa edes jotain tästä muuten unohtamattomasta kaudesta – Eurooppa-liigan finaali Tottenhamia vastaan keskiviikkona. Se ei ole vain mahdollisuus pokaaliin; se on taistelu kasvojen säilyttämisestä, ja tie takaisin Mestarien liigan kirkkaisiin valoihin.

Voitto finaalissa ei toisi vain pokaalia, vaan myös rahat, mainetta ja todennäköisesti pienen hengähdystauon, jossa isoimmat kriitikot ehkä hiljenevät hetkeksi. Mestarien liiga on enemmän kuin turnaus – se on merkki siitä, että olet yhä huipulla. Ja tällä hetkellä Manchester Unitedin suurseurastatus seisoo huterilla jaloilla.

Mihin Amorimia vielä tarvitaan?

Kauden päätteeksi on väistämättä katsottava peiliin – eikä vain pelaajien, vaan myös penkin päässä. Amorim sai käyttöönsä ison budjetin, kärsivällisyyttä ja aikaa. Mutta nyt tilastot puhuvat toista kieltä:

• 18 tappion kausi ei ole enää vain ”vaihe”.
• Se, ettei voittoputkia tule, kertoo enemmän henkisestä ja taktisesta kypsymättömyydestä kuin sattumasta.
• Ja kun pelaajat eivät näytä tietävän paikkojaan kentällä, on syytä kysyä: mitä tapahtuu harjoituksissa?

Mikäli Eurooppa-liigan finaalista tulee vielä yksi tappio lisää listaan, voi Amorimin aika Unitedissa hiipua nopeammin kuin se alkoikaan – paperilla oleva sopimus ei siinä vaiheessa paljoa paina. Tämä on Manchester United – keskinkertaisuudelle ei täällä ole tilaa pysähtyä.

Miltä sinun mielestäsi näyttää Unitedin tulevaisuus?

Pitäisikö Rúben Amorimille antaa vielä yksi kausi aikaa – vai onko puhdas pöytä ainoa tie eteenpäin? Kommentoi, jaetaan ajatuksia!

🟥 Avainkohdat lyhyesti:

• Manchester United on tällä kaudella hävinnyt Valioliigassa 18 ottelua – enemmän kuin koskaan aiemmin.
• Kahdeksan ottelun voitoton putki – uusi seuraennätys.
• Ei yhtään kahden voiton sarjaa koko kauden aikana.
• Eurooppa-liigan finaali on viimeinen mahdollisuus pelastaa kausi – ja ehkä Amorimin työn jatkuminen.

🟦 Vaihtoehtoiset otsikot:

1. ”Kaatuuko suurseuran status? Unitedin kausi tilastokatastrofien varassa”
2. ”Valonpilkahduksen varassa: Eurooppa-liiga voi pelastaa Manchester Unitedin romahdukselta”
3. ”Amorimin aika loppumassa? Unitedin tuskakausi ajaa kohtalonotteluun”

Vaikka tilanne näyttää mustalta, jalkapallo on aina tarjonnut yllättäviä käänteitä. Ehkä yksi ottelu voi vielä muuttaa kaiken?