Ange Postecoglou puolustaa elämäntyötään ennen Eurooppa-liigan finaalia Tottenhamin ja Manchester Unitedin välillä

Jos joku kuvitteli, että Tottenhamin manageri Ange Postecoglou tyytyy hymistelemään ja puhumaan kliseillä suurten pelien alla, arvatkaa uudestaan.

Tiistai-iltana – vain päivä ennen Tottenhamin kohtaamista Manchester Unitedin kanssa Eurooppa-liigan finaalissa – Postecoglou istahti lehdistön eteen valmistautuneena keskustelemaan taktiikoista, pelaajista ja mahdollisesta pokaalista. Mutta keskustelu kääntyi nopeasti henkilökohtaiseksi – ja tunteikkaaksi.

Kaikki alkoi yhdestä toimittajan kysymyksestä, joka viittasi The Standard -lehden aiempaan artikkeliin. Siinä kirjoitettiin, että Postecoglousta tulee joko ”sankari tai pelle” riippuen siitä, voittaako hän finaalissa vai ei.

Postecogloun vastaus oli suora ja kylmä kuin helmikuinen sade White Hart Lanella:

”Huomisesta [tuloksesta] riippumatta en ole pelle – en nyt, enkä koskaan.”

Tämä ei ollut pelkkä nokkela repliikki. Se oli tunnepurkaus, täynnä vuosien duunia, epäilyksiä ja niistä vapautumista. Ange Postecoglou ei puhunut pelkästä yhdestä pelistä – hän puhui koko elämäntyöstään.

Miehen tarina ei ala stadionin nurmilta, vaan aivan muualta

Postecoglou syntyi Ateenassa, mutta muutti viisivuotiaana perheensä mukana Australiaan. Uudessa maassa hänen vanhempansa aloittivat kaiken alusta – kuten moni siirtolaisperhe joutuu tekemään. Ange on aina korostanut, kuinka se, kuka hän on tänään, on suoraa seurausta siitä, millaisia uhrauksia hänen vanhempansa tekivät hänen vuokseen.

”Vanhempani jättivät kaiken… sen takia, että heidän lapsillaan olisi parempi tulevaisuus. Minun takiani. Kukaan ei ota sitä minulta pois.”

Tämä tausta tuo syvyyttä siihen, miksi sana ”pelle” osui niin arkaan kohtaan. Harva on kulkenut samanlaista polkua: valmentajaksi Australian nurmikkojen kautta, kansainvälisesti arvostetuksi manageriksi. Hän on saavuttanut:

• Aasian-mestaruuden Australian maajoukkueessa
• Menestystä Japanissa Yokohama F. Marinosin kanssa
• Triplamestaruuden Celticin kanssa Skotlannissa

Ja nyt hän kantaa Tottenhamin valkoista paitaa harteillaan kuin kilpeä – vakaasti ja ylpeydellä.

Tottenhamin pitkä odotus – ja Postecogloun tulikoe

Tottenhamin viimeisin pokaali tuli vuonna 2008 – sekin Englannin Liigacupista. Seura, joka on niin usein ollut ”melkein”, tarvitsee enemmän kuin vain loistavaa peliä – se kaipaa uutta kulttuuria, uuden identiteetin. Ja juuri sen vuoksi Postecoglou tuotiin Pohjois-Lontooseen kesällä 2023.

Kausi on ollut kuin vuoristorata. Hetkittäin Tottenham on pelannut silmiä hivelevää hyökkäyspeliä – rohkeaa, reipasta, viihdyttävää. Mutta myös epätasaisuutta on nähty. Tuleva finaali Manchester Unitedia vastaan on enemmän kuin vain mahdollisuus pokaaliin – se on koko projektin mittari.

Postecogloun mukaan tämä ei kuitenkaan ole peli, josta pitäisi tehdä Pelle vai Sankari -leikkiä. Hän toivoo, että hänen työtään arvostetaan enemmän kuin yhden tuloksen perusteella.

Samalla hänen puheensa oli sanoma pukukopille: tämä on valmentajan julkinen puolustuspuhe, ei vain itselleen – vaan koko tiimilleen.

”Olen 26 vuoden ajan tehnyt tämän homman ilman, että mitään on tarjottu hopeatarjottimella. Olen ansainnut paikkani enkä tarvitse kenenkään ylhäältä sanoman määrittelemään, olenko pelle vai en.”

Tulossa: yksi ottelu – mutta tuhansia tarinoita

Keskiviikkoiltana klo 22 Suomen aikaa Tottenham kävelee kentälle, mielessään enemmän kuin vain 90 minuuttia. Eurooppa-liigan voitto toisi mukanaan:

• Paikan ensi kauden Mestarien liigassa
• Ensimmäisen pokaalin lähes kahteen vuosikymmeneen
• Takaisinmaksun joukkueen ja valmentajan uskosta itseensä

Tulos voi nostaa Postecogloun uudenlaiseen valoon – ehkä jopa legendaksi. Mutta jos voitto ei irtoa? Ange on jo tehnyt selväksi, että se ei häntä määrittele.

Ja rehellisesti sanottuna – se kertoo enemmän kuin mikään pokali siitä, kuka hän oikeasti on.

🗣 Kommentoi alle: Kumpi vie Eurooppa-liigan mestaruuden – Tottenham vai Manchester United?

💡 Nopeat faktat

• Voitolla Tottenham nappaisi ensimmäisen pokaalinsa vuoden 2008 jälkeen.
• Postecoglou on valmentanut menestyksekkäästi Australiassa, Japanissa ja Skotlannissa ennen Spursia.
• Lehdistötilaisuudessa hän puolusti sekä itseään että ammattinsa arvokkuutta – erityisesti halpoja heittoja vastaan.
• Finaali pelataan keskiviikkona klo 22 Suomen aikaa.
• Kyseessä ei ole vain peli – vaan tarina työstä, uhrauksista ja identiteetistä.

📰 Vaihtoehtoiset otsikot tähän tarinaan

1. ”Pelin ulkopuolella”: Miten yksi sana sai Ange Postecogloun muistuttamaan, miksi hän on täällä
2. Tottenhamin valmentaja herkistyi medialle: ”Minun arvoani ei mitata yhdellä pelillä”
3. ”En ole pelle”: Postecoglou puolusti elämäntyötään ennen unelmafinaalia

Ja se, jos mikä, oli pelaajilleen kohotettu viiri sanoilla: ’Seisokaa ylpeydellä – ette ole vain pelaajia. Olette osa jotain suurempaa.’