Cristiano Ronaldo matkalla Brasiliaan – legenda sytyttää vielä kerran maailman jalkapallon liekin
Kirjoittanut: Aino Salonen
Kuvittele tämä: Saudi-Arabian hiekka pyörii paahtavan tuulen mukana Al-Nassrin stadionin yllä. Siellä, missä Ronaldo kerran marssi kentälle kuin kuningas, on nyt hieman toisenlainen ilmapiiri – pettymyksen hiljaisuus. Mestaruus karkasi käsistä, Aasian Mestarien liigan haave sammui kuin nuotio tuuleen. Joku muu olisi jo nostanut jalat pöydälle ja tyytynyt nimeensopivaan eläkejaksoon auringon alla.
Mutta ei Cristiano Ronaldo.
Hän on se tulivuori, joka ei koskaan kylmene kokonaan. Aina jossain kuohuu, jossain kytee uusi purkaus. Ja nyt, huhujen mukaan, hän saattaa syttyä taas – tällä kertaa Brasilian suunnalta.
Kun Ronaldo siirtyi Saudi-Arabiaan, monet arvelivat hänen siirtyneen uransa viimeisille metreille, kepeille kentille, joissa ei tarvitse taistella niin kuin ennen. Mutta se, joka näitä asioita oikeasti ymmärtää, tietää tämän: Ronaldo ei ole mies, joka hiipuu. Hän ei ole legenda, joka katoaa takavasemmalle. Vieläpä lähes 40-vuotiaana hän tykittää maaleja kuin teini-ikäinen tähdenlento, jolle juuri on annettu lupa loistaa. Hän ei ole tulossa alas – hänellä on vasta toinen nousu menossa.
Ja nyt? São Paulo on kuiskinut, Rio kuohuu. Espanjalaisen Marca-lehden mukaan Brasilian neljä jalkapallojättiä ovat kiinnostuneita tuomaan Cristiano Ronaldon Etelä-Amerikan rytmien keskelle:
- Palmeiras
- Flamengo
- Fluminense
- Botafogo
Ja kyse ei ole vain jalkapallosta. Tarjouskuvioon on huhujen mukaan kytkeytynyt joukko yksityisiä sijoittajia – rahamiehiä, jotka ovat valmiita luomaan legendalle uuden kehyksen. Ei vain kentän, vaan kokonaisen näyttämön.
Kuvittele Ronaldo Maracanãn iltavalossa. Maradonan jalanjäljissä, Zicon muistojen keskellä, tuhansien huutojen saattelemana kentälle astelemassa. Sellainen hetki jäisi historiaan painettuna, kultaisena. Se ei olisi vain siirto – se olisi hetki, josta kerrottaisiin vielä vuosikymmenien päästä.
Mutta miksi? Miksi hän ei vain jäisi sinne, missä seteliniput kasaavat uusia ennätyksiä ja missään ei tarvitse ottaa riskejä? Miksi palata vielä kerran kirkkaisiin valoihin?
Ehkä kyse ei ole enää pokaaleista tai palkinnoista. Ehkä kyse on perinnöstä. Siitä, mitä jää, kun pelit on pelattu ja valot aikanaan sammuvat. Ronaldo ei ole enää vain numero 7, hän on osa suurempaa tarinaa. Ja mitä oivempi paikka tarinalle kuin Etelä-Amerikka – paikka, jossa jalkapallon ei tarvitse esitellä itseään, se on hengitystä.
Tänä kesänä hänet nähdään vielä kerran Portugalin maajoukkueessa. Saksassa pelattava Nations Leaguen finaaliturnaus saattaa olla hänen viimeinen valotanssinsa Euroopan rinteillä. Sieltä alkoi kaikki, ja ehkä – vain ehkä – siellä tulee se viimeinen kaari, pienellä nyökkäyksellä kohti menneisyyttä ja katse jo seuraavassa.
Ja ehkäpä siinä, kun Ronaldo vetää jälleen punaista ylleen, me näemme vilkkeen silmäkulmassa. Sitä paloa, joka ei koskaan sammu. Hän ei pelaa enää vain itseään varten, vaan poikansa Giulianonkin, joka nyt jo säkenöi Portugalia juniorimaajoukkueessa omalla nimellään, mutta isän jalanjäljissä.
Cristiano Ronaldo ei ole koskaan ollut hiljainen hahmo. Hän ei katoa, hän muttuu. Hän rakentaa uutta lukua – ei lopetuskappaletta, vaan lisäosia tarinaan, jota ei voi kahlita aikakauteen tai sarjataulukon sijoitukseen.
Ja me, jotka seuraamme jokaisen huhun kerrostumista, pidämme jälleen hengitystä. Ei siksi, että kaipaisimme vielä yhtä maalia – vaan koska tiedämme, että joskus historia tapahtuu silloin, kun sitä vähiten osaa odottaa.
Cristiano Ronaldo on ehkä tulossa Brasiliaan. Tai ehkä ei. Mutta niin kauan kuin tämä tarina jatkuu, yksi asia on varmaa:
Legenda ei koskaan katoa. Se vain löytää uuden kentän, uuden laulun, ja uuden auringonnousun – vaikka se sitten olisi Brasilian rytmikkäissä aamuissa.
