Tottenham katkaisi pokaalikirouksen ja voitti Eurooppa-liigan – 17 vuoden odotus päättyi Bilbaossa
Kuvittele juhlat, jotka ovat olleet 17 vuotta myöhässä. Sellaisia Tottenhamin fanit saivat viimein viettää keskiviikkoiltana, kun seura karisti harteiltaan sen kuuluisan — ja tuskallisen — pokaalikirouksen. Kaupungin pohjoispuolelta ponnistava seura nappasi ensimmäisen pokaalinsa sitten vuoden 2008, ja teki sen tyylillä: 1–0-voitto Manchester Unitedista Eurooppa-liigan finaalissa Bilbaon helteisessä illassa maistui makealta. Tämä ei ollut vain voitto – tämä oli pelastus. Kauden kompurointi saatiin hetkeksi unohdettua ja paalupaikka ensi kauden Mestarien liigaan varmistui.
Yllättävä sankari: Brennan Johnson
Jos olisi pitänyt veikata etukäteen, kuka ratkaisee finaalin, harva olisi valinnut 22-vuotiaan Brennan Johnsonin. Mutta juuri hän nousi illan sankariksi. Ensimmäisen puoliajan lopulla hän pujahti puolustajien välistä vastaanottamaan Pape Matar Sarrin matalan keskityksen ja ohjasi pallon varmasti verkon perukoille. Yksinkertaista, oivaltavaa – ja historiaa tekevää.
Tuo maali jäi illan ainoaksi, vaikka United painoi päälle varsinkin toisella jaksolla. Spurs vetäytyi syvälle, puolusti urhoollisesti ja kesti paineen, joka tuntui leijuvan kuin sumu koko stadionin yllä.
Se ei ollut helppoa – tietenkään
Tämä on Spurs – mikään ei tunnu tulevan helposti. Toisen puoliajan alussa Tottenhamin maalivahti Guglielmo Vicario sai omat kannattajansa nielaisemaan kahvit väärään kurkkuun, kun hän nyrkkeili pallon vaarallisesti suoraan vastustajalle. Pallo ehti jo ylitse hänestä, mutta hollantilaispuolustaja Micky van de Ven ehtikin paikalle, juuri ajoissa, ja torjui tilanteen maaliviivalta. Se oli katkolla koko kauden ratkaisevimmaksi hetkeksi – ja se pelasti Tottenhamin unelman.
Pelin edetessä United haki vimmatusti tasoitusta. Alejandro Garnacho, Luke Shaw ja Casemiro pääsivät kokeilemaan Vicariota, mutta italialainen pysyi rauhallisena kuin kivi myrskyssä. Lisäajan saksipotkukin – niin näyttävä kuin se oli – jäi ilman tulosta.
Viimeinkin: pokaali Spursin kaappiin!
Tottenhamin viimeisin pokaali oli keväältä 2008, jolloin se voitti Liigacupin. Siitä lähtien fanien toiveet ja unelmat ovat yksi toisensa jälkeen murentuneet. Vuoden 2019 Mestarien liigan finaalitappio Liverpoolille, epäonnistumiset koti- ja Euroopan kentillä, valmentajavaihdokset ja alati kasvavat paineet. Mutta nyt, vihdoin, tuli palkinto. Konkreettinen, kiiltävä ja ansaittu.
Paljon kiitosta kuuluu valmentaja Ange Postecogloulle, tuo lämminhenkinen australialaisstrategi, joka on saanut osakseen sekä suitsutusta että arvostelua. Valioliigakausi on ollut kuin vuoristorata ilman turvavöitä, mutta Eurooppa-liigassa joukkue kasvoi – ja kasvatti luonnettaan. Tämä voitto tuo paitsi sädekehän valmentajan ylle, myös arvokasta peliaikaa suunnitelmien rakentamiselle ensi kaudelle.
Vaikka pokaali tuli, kausi ei ole vielä ohi
Spursin valioliigakausi ei ole ollut mikään satutarina. Joukkue on sarjataulukossa yhä alhaalla, 17. sijalla, vain pisteen päässä Manchester Unitedista ennen sunnuntain päätöskierrosta. Lontoolaiset kohtaavat silloin Brightonin, kun taas United mittaa voimansa Aston Villaa vastaan. Spurs voisi voitolla vielä pinnistää ylemmäksi – ja saada ehkä kaudelleen sopivan lopun.
Mitä tämä merkitsee Tottenhamille?
- Mestarien liigan paikka on nyt taskussa. Se tietää paitsi taloudellista turvaa myös parempia mahdollisuuksia houkutella isoja pelaajia talvella.
- Parantuneet fiilikset: Tottenham-fanit voivat viimein hengittää – eivätkä enää tarvitse ironiaa suojakseen.
- Uusi alku? Tämä voi olla käännepiste, uuden menestyksen alkusoitto.
Yhteenvetona: vihdoinkin juhlan paikka
Tottenham Hotspur sai sen, mitä on kaivannut vuosien ajan: hetken, jota muistellaan. Bilbaon ilta kirjoitetaan seuran historiaan suurilla kirjaimilla. Johnsonin maali ja van de Venin pelastus saattavat piirtyä fanien mieliin pysyvästi – sellaisina hetkinä, joista legendoja syntyy.
Kauden loppu saattaa tuoda vielä parannuksia sarjataulukossakin, mutta juuri nyt Tottenhamin kannattajat voivat tehdä sen, mitä he eivät ole vuosikymmeneen kunnolla uskaltaneet: juhlia. Korkealla, kovaa – ja syystä.
Tottenham on vihdoin voittaja.
Pähkinänkuoressa:
- ⚽ Tottenham voitti Eurooppa-liigan Manchester Unitedia vastaan 1–0
- 🥇 Brennan Johnson oli illan sankari maalillaan
- 🛡️ Micky van de Ven pelasti varman maalin maaliviivalta
- 🧤 Guglielmo Vicario pelasi rohkeasti ja ratkaisevasti maalilla
- 🎯 Voitto takaa paikan ensi kauden Mestarien liigassa
- 🏆 Ensimmäinen pokaali sitten vuoden 2008
Mitä tämä voitto merkitsee sinun mielestäsi? Onko Spurs uuden ajanjakson kynnyksellä vai vain vierailemassa voittajien ytimessä? Kommentoi ja jaa! Tämä ilta kuuluu Tottenhamiin.
