Enzo Le Fée ja Sunderlandin Uusi Aikakausi – Ranskalaisnero Johdattaa Seuran Takaisin Valioliigaan

Kuvittele tilanne: Wembley täynnä, ilta-aurinko värjää taivasta kultaiseksi, ja Sunderlandin kannattajat – ne, jotka ovat vuosien varrella tottuneet pettymyksiin, pudotuksiin ja loputtomaan toivomiseen – pidättävät henkeään. Sitten se tapahtuu. 95. peliminuutilla kentälle nousee nuorukainen nimeltä Tommy Watson ja laukoo pallon verkkoon. Pamaus, joka ei ollut vain maali. Se oli hetki, joka pyyhki pois kahdeksan vuoden kivun.

Sunderland on vihdoin takaisin Valioliigassa.

Mutta tässä ei ole vielä kaikki. Suuren paluun kruunaa siirto, joka on kaikkea muuta kuin arkinen: Enzo Le Fée, ranskalainen keskikenttätaikuri, josta on tullut Sunderlandin uusi sielu.

Hiljainen alku, vahva vaikutus

Käännetään hetki kelloa taaksepäin. Tammikuussa Sunderland nappasi 25-vuotiaan Le Fée’n lainalle AS Romasta. Tyyli oli hiljainen – ei suuria otsikoita tai ilotulituksia – mutta kentälle astui pelintekijä, jonka vaikutus oli lähes runollinen.

Alku oli vaatimaton, mutta nopeasti kävi selväksi, että jotain erityistä oli käynnistymässä. Yhdeksässätoista ottelussa kevään aikana Le Fée oli kuin näkymätön orkesterinjohtaja. Kaksi ratkaisevaa syöttöä nousukarsinnoissa olivat vain osa tarinaa – todellinen vaikutus tuli rytmistä, jonka hän antoi koko joukkueen peliin.

Hän ei huuda kentällä, ei tee tilanteista itsestään suurta numeroa. Mutta juuri se tekee hänestä poikkeuksellisen. Hänen johtajuutensa hiipii pukukopista kentälle pieninä eleinä, älykkäinä syöttöinä, viisaana sijoittumisena. Hän on se pelaaja, joka saa muut näyttämään paremmilta – ja itse varastaa show’n huomaamatta.

Päävalmentaja Régis Le Bris tiivistää tunnelman osuvasti:
”Enzo on meille enemmän kuin pelaaja. Hän on kompassi. Hän näyttää suunnan silloinkin, kun kaikki muu tuntuu hämärältä.”

Ja sitten tuli tuo hetki. Sunderlandin nousu Valioliigaan laukaisi Le Fée’n sopimuksessa olleen osto-option. 23 miljoonaa euroa – Sunderlandin historian suurin siirtosumma – siirtyi AS Roman tilille. Samalla Sunderland piilotti viestin muiden seurojen pöydille: me emme tulleet tänne vain hengittelemään. Meillä on suunnitelma.

Kuka on Enzo Le Fée?

Ranskan aurinkoisessa Lorientissa kasvanut, huoliteltujen syöttöjen taituri, pelintekijä, joka näkee kentän kuin shakkilauta. AS Roma nappasi hänet aiemmin suurin odotuksin, mutta italialaisen kaaoksen keskellä hänen potentiaalinsa jäi hiukan piiloon. Sunderland tarjosi hänelle toisen mahdollisuuden.

Ja nyt Le Fée on aivan kuin kotonaan Brittein saarten keväässä, huohottavien vastustajien keskellä. Hän ei tee numeroita itsestään, mutta numerot puhuvat:

• Enemmän luotuja maalipaikkoja kuin yhdelläkään Sunderlandin pelaajalla sitten 2000-luvun alun
• Jokaisessa ottelussa näkyvä merkki pelin virtauksessa

Hän on se pelaaja, jonka nimi ei ehkä vielä ole suuren yleisön huulilla – mutta kysy keneltä tahansa, joka on häntä seurannut, ja saat tietää: hän on todellinen pelin sydän.

Uuden aikakauden rakentaja

Mutta tämä on vasta alkua. Sunderland ei aio jäädä pelkäksi ”mukavasti pärjääväksi” nousijaksi. Joukkueessa leiskuu nyt erilainen liekki.

Huhut puhuvat lisää pelaajahankinnoista. Le Bris rakentaa selvästi jotain suurempaa – ei vain säilymistä, vaan nousua brittifutiksen huipulle.

Ja Le Fée? Hän on tämän uuden aikakauden kasvo. Ei karismaattinen kapinallinen eikä äänekäs sankari, vaan rauhallinen pelimies, jolla on pää kuin metronomi ja jalat kuin säveltäjän sormet.

Seuraavalla kaudella, kun maailman suurseurat – Manchester City, Arsenal, Liverpool – marssivat Stadium of Lightille ylväänä, tulee vastaan ranskalainen, joka ei kumarra. Hän ei jää ihailemaan, hän kirjoittaa oman kappaleensa peliin.

Se ei ole kliseinen altavastaajatarina. Se on uuden Sunderlandin ensimmäinen luku.

Loppusanat – ja alku jollekin suurelle

Ja ehkä, kun laulut taas raikaavat ja vanhat kannattajat pyyhkivät kyyneleitä silmistään, muistaa joku sen yhden pelaajan nimen, sen, jonka kanssa muutos alkoi.

Enzo Le Fée.
Tuulen poika.
Nimi, joka jää mieleen.

Sunderland on vihdoin takaisin – ja se ei enää pyydä anteeksi. Se rakentaa tarinaa, joka voi hyvinkin yltää satuihin asti.

Ja satuihin kuuluu yksi totuus: joskus, kun kaikki on vuosikaudet ollut pimeää, yksikin liekki voi sytyttää koko tarinan.