Caoimhín Kelleherin hiljainen siirto Liverpoolista Brentfordiin avaa uuden luvun uralla
Yö on laskeutunut Liverpoolin ylle. Kylmä merituuli tuo mukanaan sataman suolaista ilmaa ja jossain etäällä hurisee moottori. Mutta tänä keväisenä iltana kaupungin yllä kuuluu toinen ääni: siirtohuhujen levoton pulssi. Yksi nimi toistuu tavallista useammin – Caoimhín Kelleher.
Tuttu nimi niille, jotka seuraavat Liverpoolia tarkemmin. Vähemmän tunnettu niille, jotka katsovat vain huippuhetket. Kelleher on ollut kärsivällinen. Ykkösmaalivahti Alisson Beckerin varjossa hän on odottanut. Vuosia. Nyt, viimeinkin, näyttää siltä, että odotus on päättymässä.
Ja uusi luku? Se saattaa alkaa Brentfordissa.
VARJOSTA AWAY-FANIKSI
Caoimhín Kelleher on 26-vuotias maalivahti Corkista, Irlannin lounaisrannikolta, missä Atlantin aallot lyövät rantaan kivisin käsin. Hän saapui Liverpooliin teininä – hiljaisena mutta päättäväisenä. Hän ei ole antanut suuria haastatteluja eikä lyönyt nyrkkiä pöytään. Mutta ne, jotka ovat nähneet hänet kentällä, tietävät, että hän ei ole pelkkä varavaihtoehto.
Vuoden 2022 Liigacupin finaalissa Kelleher ei vain torjunut – hän seisoi maalilla kuin keskiaikainen vartija linnan muurilla. Hän ei paljastanut itseään voitontanssilla – vain hyväksyi kohtalonsa. Ja kun rangaistuspotkukisassa tuli hänen vuoronsa laukoa, hän ei epäröinyt. Hän laukoi voittoon.
Tuo hetki oli kovin mahdollinen huipennus pelaajalle, joka oli pitkään ollut taustalla. Mutta sadut eivät aina pääty juhlaan. Ne jatkuvat.
BRENTFORD – KANSAINVÄLINEN HUNAJAPESÄ
Nyt Brentford on ilmoittautunut vakavasti Kelleherin seuraajaksi. Seura, jossa data-analyysiä pidetään vähintään yhtä tärkeänä kuin intohimoa. Manageri Thomas Frank tunnetaan pelaajien kehittämisestä – ei egojen ruokkimisesta.
Brentfordin nykyinen ykkösvahti Mark Flekken on todennäköisesti matkalla Leverkuseniin. Näin syntyy tilaa:
- Tilaa pelaajalle, joka ei etsi seuraavaa penkkiä
- Tilaa niille, jotka janoavat vastuuta
- Tilaa, jossa ykkösstatus ei ole teoria vaan todennäköisyys
Tämä ei ole vain urheilullinen siirto. Tämä on sisäinen loikkaus miehelle, joka on viettänyt lähes vuosikymmenen Liverpoolin tummanpunaisessa maailmassa. Kun Kelleher lähtee, hän ei pakkaa vain nappiksiaan. Hän vetäytyy yhteisöstä, joukkueesta ja identiteetistä, joka on muovautunut hänen ympärilleen.
UUSI LUKU ANFIELDILLA – JOKU LÄHTEE, JOKU SAAPUU
Jotta Kelleher voisi lähteä, Liverpoolin täytyi ensin löytää korvaaja. Ratkaisu löytyi Valenciasta: 23-vuotias georgialainen Giorgi Mamardašvili on tehnyt sopimuksen seuran kanssa.
Nyt kun korvaaja on löytynyt, voi Kelleher viimein lähteä – ei ovet paukkuen vaan rauhallisella, pää pystyssä otetulla askeleella.
Joku voisi sanoa, että Kelleher ei koskaan ollut tähti Liverpoolissa. Mutta he eivät tiedä tarinaa. Hän oli siellä, kun tarvittiin. Valmiina, luotettavana – kuin paras vara-auto: huomaamaton, mutta aina moitteettomassa kunnossa ja käyttövalmiina.
VANHAN KOULUKUNNAN VAIHTOVAHTI, NYT PÄÄROOLIIN?
Irlannin maajoukkueessa Kelleher on saanut enemmän vastuuta viime vuosina – etenkin Gavin Bazunun ollessa poissa. Maajoukkuetehtävät ovat kuitenkin olleet satunnaisia eikä hän ole vielä ollut kulissien keskellä.
Mutta nyt hän haluaa enemmän:
- Hän haluaa olla se, jonka nimi huudetaan ensimmäisenä
- Hän haluaa olla se, joka kantaa mailaa ja vastuuta
- Hän haluaa paidan selkäänsä joka sunnuntai
Ei enää ”se toinen”. Ei enää ”jos Alisson on loukkaantunut”. Nyt hän tavoittelee paikkaa valokeilassa – ei enää kulisseissa.
PIENI SIIRTO, ISO TARINA
Futismaailmassa siirrot lasketaan miljoonissa ja arvioidaan otsikoiden tai some-pöhinän perusteella. Tämä ei ehkä ole sellainen siirto. Mutta niille, jotka rakastavat peliä tarinoiden vuoksi, tämä on tärkeä hetki.
Caoimhín Kelleherin lähtö Liverpoolista ei ole draamaa, ei rikkoutuneita siltoja. Se on hiljainen hyvästi – ja mahdollinen alku jollekin uudelle. Brentfordissa ei ehkä soiteta Mestarien liigan hymniä, mutta siellä voi löytyä juuri se näyttämö, jossa tämä irlantilainen tarinankertoja pääsee vihdoin ääneen.
Ja jos jalkapallojumalat ovat yhtään runollisella tuulella, tämä ei ole viimeinen kerta, kun kuulemme Kelleherin nimen – vaan ensimmäinen luku aivan uudessa seikkailussa.
Ehkä, jossain ylhäällä, joku vanha irlantilainen runonlaulaja hymyilee. Ja ehkä hän sanoo hiljaa:
”Caoimhín, nyt olet valmis. Tämä matka on sinun.”
