Manchester United nöyryytettiin Kuala Lumpurissa – ystävyysottelun tappio kuvasti koko kauden kaaosta
Yleensä, kun Manchester United astuu kentälle, on selvää kuka on suosikki – ainakin paperilla. Mutta keskiviikkona Malesiassa pelattuun ystävyysotteluun saapui aivan eri tarina.
Täydessä Kuala Lumpurin stadionissa, noin 65 000 innokkaan katsojan edessä, Kaakkois-Aasian tähdistöjoukkue kirjoitti yllätyksen, joka tuntui Manchester Unitedin kannattajista lähes painajaiselta. Tulos taululla pelin päätyttyä: 1–0 kotijoukkueelle. Maalin iski Myanmarin maajoukkueen kapteeni Maung Maung Lwin – kauniilla tavalla, tarkasti alakulmaan 71. minuutilla.
Mutta se ei ollut vain yksi maali. Se oli symboli.
Sekasorto kentällä – ja kenties myös seurajohdossa
Unitedin ongelmat eivät ole enää kenellekään uutisia. Valioliigassa kausi meni pipariksi – sijoitus vasta 15:s ja Eurooppa-liigan finaalin tappio Tottenhamille. Nyt tämä ystävyysottelu, jonka piti olla kevyt päätös kauden jälkeen, muistutti entistä voimakkaammin siitä, miten paljon tehtävää seuralla edelleen on. Eikä kukaan oikein tiedä, kuka tarttuu ruoriin ensi kaudella – valmentajan paikka on edelleen kysymysmerkki.
Kuala Lumpurissa kentälle marssi eksperimentaalinen kokoonpano. Aloituksessa näkyi tuttuja nimiä, kuten Harry Maguire, Casemiro ja Rasmus Højlund, mutta heidän ympärillään pelasi joukko nuoria ja reservipelaajia – haussa oli testejä ja kokemusta, ei niinkään voitto. Ayden Heaven, Jack Moorhouse, Reece Munro – nimiä, joista moni ei ollut aiemmin kuullut.
Eikä ihme, että tuloksena oli sekavaa, ponnetonta jalkapalloa. Jo ensimmäisen puolen tunnin jälkeen valmennus vaihtoi neljä pelaajaa, ja tauolla tuli täysi rymistely – kentälle astelivat muun muassa Bruno Fernandes, Alejandro Garnacho ja Amad Diallo. Mutta edes kokenut ydin ei saanut peliä heräämään.
Hetki, jota Kaakkois-Aasia ei unohda
Kun Lwin iski pallon maaliin, stadion lähes räjähti riemusta. Pallonmenetys keskialueella, nopea vastahyökkäys, hölmö sijoittuminen Unitedin puolustukselta – ja yhtäkkiä topparit vain seurasivat, kun Lwin laukoi pallon sisään ilman painetta.
Se oli Kaakkois-Aasian jalkapallolle iso ilon päivä. He taistelivat, toteuttivat pelisuunnitelman ja hyödynsivät sen ainoan iskun, joka sinetöi ottelun. Piste.
Unitedin puolella fiilikset olivat kuin kauden jälkipyykki olisi levitetty tuulettumaan koko Malesian eteen.
Tulevaisuus hämärän peitossa
Tämä Aasian minikiertue on lyhyt, vain kaksi ottelua. Toinen peli on perjantaina Hong Kongia vastaan, ja seurajohto varmasti toivoo positiivisempaa tulosta – jo imagonkin takia.
Mutta isompi tarina on tämä: Manchester United ei tällä hetkellä näytä siltä, miltä yksi maailman tunnetuimmista seuroista pitäisi näyttää. Pelaajat kuin ajelehtivat kentällä vailla yhteistä suunnitelmaa. Valmentajatilanne on auki. Tulevaisuus? Sumun peitossa.
Pelaajamateriaali ei ole ongelma – nuorissa on potentiaalia, ja tähtien nimilista on edelleen vaikuttava. Mutta ilman yhtenäistä pelitapaa, ilman identiteettiä, ilman suuntaa – joukkue ei kulje mihinkään. Ja ajan kuluessa, historia ei enää riitä suojelemaan.
Tiivistettynä: Tämä ei ollut ainoastaan yksi nolo tappio – tämä oli ennusmerkki siitä, kuinka vaikeaa tämä jälleenrakennusprojektin alku tulee olemaan.
Perjantaina uusi mahdollisuus – mutta korjaako se kurssia?
Hong Kongin maajoukkue odottaa seuraavaksi. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 13:00 perjantaina 30.5. Paikkana Hong Kong Stadium. Panoksena eniten Unitedin kannalta: oma kasvonsa.
Ottelun tilastot:
- Lopputulos: Kaakkois-Aasian tähdistöjoukkue 1–0 Manchester United
- Maali: Maung Maung Lwin (71′)
- Pelipaikka: Kuala Lumpur, Malesia
- Katsojamäärä: ~65 000
- Unitedin aloituskokoonpano: Onana – Munro, Maguire, Heaven, Dalot – Casemiro, Ugarte – Dorgu, Moorhouse, Mainoo – Højlund
Lopuksi kysymys, jota tuskin kukaan Old Traffordilla enää uskaltaa sanoa ääneen:
Onko Manchester United enää se sama seura, jonka nimi yksin kerran riitti säikäyttämään vastustajat? Vai onko edessä pitkä, kivikkoinen tie takaisin huipulle?
🔴 Jaa mielipiteesi: mitä pitäisi tapahtua, että United nousee takaisin Euroopan huipulle? Puhu meille kommenteissa.
