Liam Delap siirtymässä Chelseaan – Manchester United jää nuolemaan näppejään

Jos siirtomarkkinat olisivat peliä, Chelsea olisi juuri tehnyt nappi-iskun. Lontoossa nimittäin kurkotetaan tällä hetkellä kohti lupaavaa tulevaisuutta – ja se tulevaisuus näyttää kantavan nimen Liam Delap.

Delap, 21-vuotias hyökkääjälupaus, on ollut monen seuran tutkan alla. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että hän on valitsemassa sinisen paidan punaisen sijaan. Ja Manchester Unitedin kannalta tämä siirto kirpaisee – vieläpä kunnolla.

Kiikarit Manchesteriin – mutta sitten peli kääntyi

Alkuvuodesta United näytti olevan hyvissä asemissa napatakseen Delapin riveihinsä. Kaikki vaikutti loksahtavan kohdilleen – pelaajaprofiili istui Eric ten Hagin rakennusprojektiin ja hyökkäyspäähän kaivattiin kipeästi uutta verta. Mutta jalkapallossa sattuu ja tapahtuu.

Unitedin kulunut kausi lipsahti liian hiljaiseksi. Kun seura jäi Eurooppa-liigan ulkopuolelle, Delapin kiinnostus alkoi ottaa toisen suunnan. Tottenhamin voitto Eurooppa-liigan finaalissa kävi samalla kohtaloksi Unitedille – ja lahjakas kärkimies käänsi katseensa Lontooseen.

Fabrizio Romano, tuo futismaailman siirtopomojen sanansaattaja, kertoo Chelsean ja Delapin käyneen jo ”erittäin positiivisia” keskusteluja. Ja kun Romano jotain vihjaa, futomaailma kuuntelee.

30 miljoonan puntainen panostus – tulevaisuuden ykköspyssy?

Chelsea on valmis laittamaan Delapista pöytään 30 miljoonaa puntaa. Se on summa, jolla puretaan pelaajan ulosostopykälä ja viedään siirto maaliin – mahdollisesti jo viikon sisällä.

Delapin kiinnostus ei ole mikään kepeästi heitetty ajatus. Nuorukainen näkee Chelsean projektin kannalta sopivaksi kasvualustaksi. Joukkue on nuori, nälkäinen ja juuri voittanut Konferenssiliigan – eikä ole salaisuus, että Stamford Bridgellä halutaan rakentaa pitkäjänteistä ydinrunkoa tulevaisuutta varten.

Viime kausi Ipswich Townissa oli Delapin todellinen läpimurtohetki. 14 maalia, 7 syöttöä ja ennen kaikkea järkälemäinen panos siinä, että nousijajoukkue säilytti sarjapaikkansa Valioliigassa. Kirsikkana kakun päällä: Delap osui maalipuiden väliin ja syötti toisen, kun Ipswich nappasi 3–1-voiton – kenestäpä muusta kuin tulevasta työnantajasta, Chelseasta.

Mihin Delap sopii Chelseassa?

Chelsealla ei varsinaisesti ole pulaa nuorista hyökkääjistä. Nicolas Jackson, Armando Broja ja Christopher Nkunku ovat jo osa seuran tulevaisuuden suunnitelmaa. Mutta Delap tuo mukanaan jotakin erilaista. Hän on tehokas, suoraviivainen ja ennen kaikkea energinen prässääjä, joka ei kaihda likaista työtä.

Hänen pelityylinsä on kuin tehty eurokentille: juoksut linjan taakse, viimeistelyt yhdellä kosketuksella ja kyky pelata paineen alla tekevät hänestä oivan lisän Chelsea-kokoonpanoon. Manageri voi hyvinkin nähdä hänessä aseensa uuden kauden taistelussa – ei pelkästään kotimaan kentillä, vaan myös Euroopan näyttämöillä.

United – tarina tutuksi käyneestä pettymyksestä

Toisessa leirissä tunnelmat ovat… no, vähintäänkin synkät. Manchester United on nyt kärsinyt toisen merkittävän siirtopettymyksensä vuoden sisällä. Delap olisi ollut täydellinen lisä joukkueeseen, jonka hyökkäyksessä ideat ovat välillä vähissä.

Mutta ilman Europelejä ja ilman kunnollista suuntaa, Old Trafford ei ole tällä hetkellä erityisen houkutteleva pysäkki nuorelle lupaukselle. Jos Chelsean siirto Delapin kanssa todellakin menee maaliin, kyseessä on siirtoikkunan ensimmäinen iso paukku – ja kenties lähtölaukaus seuran kesän vahvistuksille.

Mitä seuraavaksi?

• Chelsea on erittäin lähellä lukita Liam Delapin 30 miljoonan punnan siirrolla.
• United jää vaille tärkeää palasta hyökkäyspeliinsä.
• Delap itse hakee kasvua ja vastuuta juuri oikeanlaisesta projektista – ja sen hän näkee Chelseassa.
• Ipswich-kausi oli pelillisesti vakuuttava – nyt seuraava steppi häämöttää horisontissa.

Chelsea-fanit voivat olla aidosti innoissaan. Tässä ei ehkä vielä puhuta valmiista tähdestä, mutta jos kaikki menee nappiin, Stamford Bridgellä nähdään piakkoin yksi Valioliigan lupaavimmista hyökkääjistä pukemassa sinistä paitaa.

Pystyykö Delap vastaamaan huutoon kentällä? Tulevat kaudet näyttävät – mutta alkutahdit lupaavat hyvää.

🔵 Entä sinä? Onko Delap Chelsean seuraava hyökkäävätähti vai tuleeko tästä yksi monista? Jatketaan keskustelua kommenteissa.