José Riveiro johdattamaan Al-Ahlya seurajoukkueiden MM-turnaukseen – Espanjalaisvalmentajan uskomaton nousu Suomesta maailman huipulle
Kun José Riveiro saapui Suomeen valmentajauransa alkutaipaleella, harva olisi arvannut, mihin suuntaan hänen uransa kulkisi. Tänään, muutamaa vuotta myöhemmin, hän on uuden aikakauden kynnyksellä – ottamassa ohjat yhdestä Afrikan suurimmista jalkapalloseuroista, Egyptin Al-Ahlysta.
Riveiro ja Al-Ahlyn historiallinen hetki
Riveiron nimitys Al-Ahlyn päävalmentajaksi julkistettiin torstaina 29. toukokuuta, pian Egyptin liigan päättymisen jälkeen. Al-Ahly kruunattiin jälleen mestariksi, mutta seura ei jäänyt lepäämään laakereillaan. Katse suuntautuu jo kohti tulevaa vuoden 2025 seurajoukkueiden MM-turnausta, jossa Al-Ahly nähdään ensi kertaa historiassaan.
Luottamus Riveiroon on suuri, mutta ansaittu. 48-vuotias valmentaja teki nimeään tunnetuksi johdettuaan Orlando Piratesin menestykseen Etelä-Afrikassa. Turnausvoitot, selkeä pelillinen rakenne ja kyky kehittää pelaajia herättivät laajaa kiinnostusta – eikä Al-Ahlyn yhteydenotto ollut enää kysymys ”jos”, vaan ”milloin”.
Al-Ahly – Afrikan jättiläinen
Al-Ahly ei ole pelkkä egyptiläinen suurseura – se on koko Afrikan kruununjalokivi. Seura on voittanut yli kymmenen kertaa CAF Champions Leaguen ja tavoittelee nyt globaalia menestystä. Riveirolle maksettava 1,5 miljoonan euron vuosipalkka tekee hänestä Afrikan parhaiten palkatun valmentajan, mikä korostaa seuran vakavuutta ja odotuksia.
Suomesta maailmankartalle
Kotimaiset jalkapalloseuraajat muistavat Riveiron hyvin. Hänen ensikosketuksensa suomalaiseen seurajalkapalloon tapahtui HJK:n apuvalmentajana, mutta varsinainen läpimurto tuli vuonna 2019 FC Inter Turussa, jossa hän nosti joukkueen Veikkausliigan kärkisijoille houkuttelevalla ja järjestelmällisellä pelityylillään.
Riveiron nousu on ollut johdonmukainen ja looginen:
- Valmennusura Suomessa (HJK, FC Inter)
- Menestyksellinen aika Etelä-Afrikassa (Orlando Pirates)
- Nyt – Al-Ahlyn päävalmentaja ja globaali näyttämö
Kohti seurajoukkueiden MM-kisoja 2025
Vuoden 2025 uusia seurajoukkueiden MM-kisoja varten Al-Ahly on sijoitettu armottomaan lohkoon, jossa vastassa ovat:
- Inter Miami – Lionel Messin johdolla
- Palmeiras – Brasilian mestari
- FC Porto – Euroopan kilpailukykyisimmistä joukkueista
Yksikin taktinen virhe voi olla kohtalokas. Riveirolla on nyt haaste saada uusi ryhmänsä hitsautumaan yhteen ajoissa ja navigoida korkeiden odotusten ja nopean valmistautumisaikataulun paineessa.
Miehen arvo tekojen kautta
Riveiron tarina ei ole pelkästään menestyksen tai titteleiden tarina. Se on kertomus:
- työetiikasta
- pelin ymmärtämisestä
- kyvykkyydestä johtaa ihmisiä ja prosesseja
Moni muistaa hänen nimensä pyörineen jopa Suomen Huuhkajien päävalmentajaspekulaatioissa. Se kertoo paljon siitä, millaisen vaikutuksen hän teki suomalaisessa jalkapalloyhteisössä – ja minkälaista arvostusta hän nyt nauttii myös kansainvälisesti.
Katse tulevaisuuteen
José Riveiro ei ole enää piilotettu helmi suomalaiselle jalkapalloyleisölle. Hän on nyt globaali nimi, joka on noussut määrätietoisen työn, osaamisen ja ihmistuntemuksen avulla jalkapallomaailman parrasvaloihin. Kun MM-kisat pyörähtävät käyntiin, maailma katsoo – ja Riveirolla on mahdollisuus kirjoittaa nimensä historiaan.
Tarina on vasta alussa, ja me seuraamme mukana.
