Antony ja Ten Hag taas yhdessä Leverkusenissa? Uusi alku voi johtaa uran nousuun Saksassa

Kaksi vuotta sitten brasilialainen laitahyökkääjä Antony saapui Manchester Unitediin fanfaarien saattelema – lähes 100 miljoonan euron siirtosummalla ja miehen mukana matkusti valtava määrä odotuksia. Hän oli se kirkas, sähäkkä tähti, joka oli hurmannut Ajaxissa ja jonka valmentaja Erik ten Hag halusi rakentaa uuden Unitedin kivijalaksi.

Mutta elämä ei mene aina käsikirjoituksen mukaan.

Englannin kentillä Antony ei löytänyt sellaista rytmiä, jota hän oli Alankomaissa tanssinut. Välähdyksiä nähtiin: upea soolomaali siellä, terävä veto täällä. Mutta liian usein ne jäivät vain välähdyksiksi. Loukkaantumiset, itseluottamuksen mureneminen ja ailahtelevat otteet ajoivat hänet hiljalleen vaihtopenkin varjoihin.

Nyt näyttää siltä, että Antony on valmis kääntämään uuden lehden urallaan – ja siihen voi liittyä tuttu kasvo entisiltä Ajax-ajoilta.

Vanha tuttu kutsuu Saksaan?

Saksalaislähteiden mukaan Bayer Leverkusenin uusi päävalmentaja – kukapa muukaan kuin Erik ten Hag itse – harkitsee Antonyn hankkimista. Se olisi eräänlainen jälleennäkeminen ja ehkä myös pelastusrenkaan heitto molemmin puolin: valmentajalle luottopelaaja, pelaajalle valmentaja, joka uskoo edelleen hänen kykyihinsä.

Ten Hagin siirtyminen Leverkusenin peräsimeen tuli monille pienenä yllätyksenä, mutta samalla loogisena jatkumona. Manchesterissa hollantilaisen projekti ei täysin onnistunut, ja nyt hän aloittaa puhtaalta pöydältä Saksassa, joukkueessa, jota on uudistettava Xabi Alonson lähdön jäljiltä.

Yksi asia on kuitenkin varma: Ten Hag haluaa ympärilleen tuttuja nimiä, sellaisia, joihin hän voi luottaa. Ja Antony jos kuka täyttää tämän kriteerin.

Espanjassa herännyt uudelleen

Antony ei ole enää Manchester Unitedin tulevaisuuden suunnitelmissa – se on käynyt selväksi. Kevätkauden hän vietti lainalla Real Betisissä, ja siellä peli alkoi jälleen kulkea. Espanjalaisyleisö näki pirteämmän, terävämmän version Antonymista. Hän vaikutti taas nauttivan jalkapallosta.

Betis haluaisi pitää hänet – tai ainakin jatkaa lainasopimusta – mutta nyt kilpailu pelaajasta on kiihtymässä. Leverkusen ei ole ainoa seura, joka on laittanut nuoren brasilialaisen kiikareihinsa.

Silti Ten Hagin nimi ja yhteinen historia painavat vaakakupissa paljon.

United on valmis luopumaan – halvalla

Jos Manchester United kaavaili Antonya ykköslaituriksi, nyt suunnitelmat ovat muuttuneet radikaalisti. Seura on uuden jälleenrakennuksen kynnyksellä – kenties uuden valmentajan, kuten Rúben Amorimin, johdolla – ja osa entisistä avainnimistä on runsauden tähden valmiita lähtemään.

Unitedin väitetään olevan valmis luopumaan Antonysta huomattavasti aiempaa alempaan hintaan – jopa alle 30 miljoonaa euroa. Se on iso pudotus alkuperäisestä, mutta samalla realistinen tunnustus siitä, että kaikki siirrot eivät mene nappiin.

Leverkusenille summa näyttäytyy sijoituksena, joka voi vielä kantaa pitkälle. Antony on vasta 24 ja hänen tekninen osaamisensa – vaikka välillä vaihteleva – on yhä vailla vertaansa.

Mihin suuntaan vie polku?

Antony ei ole vielä kommentoinut avoimesti tulevaa siirtokuviotaan, mutta rivien välistä on luettavissa halu jatkaa uraansa jossain muualla. Haastatteluissaan hän on puhunut lämpimästi ajastaan Betisissä ja korostanut, miten tärkeää on päästä säännölliseen pelirytmiin, luottamuksen ilmapiiriin – ja ehkäpä myös valmentajan hellään huomaan.

Leverkusen tekisi hänestä tärkeän palasen uudessa joukkueessa, joka tavoittelee menestystä niin kotimaan kentillä kuin Mestarien liigassakin. Eikä pidä aliarvioida sitä, mitä tutun valmentajan alla pelaaminen voi tehdä pelaajalle, joka yrittää palata omalle tasolleen.

Tämä siirto voisi hyödyttää kaikkia

• Manchester United pääsisi eroon suuresta palkkakulusta ja vapauttaisi rahaa uusien hankintojen tekemiseen. Antony ei enää kuulu pitkän ajan suunnitelmiin.
• Antony saisi uuden alun. Mahdollisuus pelata korkealla tasolla valmentajalle, joka tuntee hänen vahvuutensa, voisi olla uraauurtava käännekohta – ja kenties tie takaisin Brasilian A-maajoukkueeseen.
• Bayer Leverkusen saisi kiinnostavan, teknisesti taitavan hyökkäyspään pelaajan, jonka potentiaali voi oikeassa ympäristössä yhä räjähtää kukkaan.

Ja mitä seuraavaksi?

Nyt katseet kääntyvät siirtomarkkinoiden neuvottelupöytiin. Leverkusenin kerrotaan jo käyvän sisäisiä keskusteluja Antonyn siirrosta ja voi olla, että virallinen tarjous on vain ajan kysymys. Samalla Antony puntaroi: jatkaisiko hän nousujohteista tarinaansa Espanjassa vai lähtisikö mukaan Ten Hagin uuteen saksalaiseen projektiin?

Molemmat polut ovat mahdollisuuksia – mutta vain yhden hän voi valita.

Yksi asia on kuitenkin selvä: tämä kesä voi olla käänteen tekevä niin Antonylle kuin hänen entiselle valmentajalleen. Ehkä kohtalo tuo heidät taas yhteen, tällä kertaa Saksaan, Bayer Leverkusenin punamustaan mekkoon.

Mitä mieltä olet? Olisiko paluu Ten Hagin alaisuuteen juuri se sysäys, jota Antony tarvitsee uransa uudelleensyntymiseen?

📌 Avainkohdat

• Antony mahdollisesti siirtymässä Leverkuseniin.
• Ten Hag aloittamassa uutta projektia Saksassa, tähtäimessään tutut vahvistukset.
• United valmis myymään Antonyn jopa 30 miljoonalla eurolla.
• Pelaaja kiinnostunut jatkamaan Espanjassa – mutta ovi Saksaan on auki.