Pikkuhuuhkajat järisyttivät Eurooppaa – historiallinen voitto Hollannista U21 EM-kisoissa

Kuvittele tämä: suomalainen nuorten jalkapallomaajoukkue seisoo EM-turnauksen avauspotkussa vastassa Hollanti – se sama Hollanti, joka on tottunut marssimaan nuorten arvokisoissa vahvasti ja tuottamaan tähtipelaajia toinen toisensa perään Euroopan huipulle. Ottelun piti olla selvä juttu: Hollanti tulee ja jyrää. Mutta niin ei käynyt.

Sen sijaan Pikkuhuuhkajat tarjoilivat sellaisen ensimmäisen puoliajan, että suomalaiset katsojat saivat hieraista silmiään – kahdesti. Kun taukovihellys kaikui Stuttgartin illassa, tulostaulu näytti 2–0 Suomelle. Eikä kyse ollut onnekkaista pompusta tai sattumanvaraisesta sählingistä – vaan kurinalaisesta, rohkeasta ja ennen kaikkea kliinisestä futiksesta.

Kaksi maalia, kaksi mestaritekoa

Ensimmäinen niitti syntyi 25. minuutilla. Belgian Union Saint-Gillois’n Casper Terho sai palkinnon viileydestään, mutta kaiken takana oli Santeri Väänänen, joka ennakoimalla ja prässäämällä riisti pallon aivan Hollannin alueen tuntumassa. Terho sai pallon, leikkasi sisään ja laukoi tarkasti takakulmaan – kuin kokenut ammattilainen, ei 21-vuotias kisatulokas.

Ja juuri kun kommentaattorit ehtivät toipua edellisestä maalista, Suomi teki sen uudelleen. Adam Marhiev nappasi pallon keskikentällä – jälleen erinomainen riisto – syötti Topi Keskiselle ja tämä tälläsi jalalla, jota hän ei ole tunnetusti liikaa käyttänyt: vasuri puhui, pallo kopsahti etukulmaan, ja suomalaiset kannattajat repesivät huutoon. 2–0.

Hollanti piti palloa – mutta Suomi piti pakan kasassa

Vaikka tilastot kertovat, että Hollanti hallitsi palloa lähes 70-prosenttisesti, peli ei ollut missään nimessä yksipuolinen. Pikkuhuuhkajien puolustuslinjat pelasivat kuin yhdestä ajatuksesta – keskikenttä sulki tilat, topparit purkivat vaarat, ja vastahyökkäykset osuivat juuri sinne, missä Oranjen puolustus rakoili.

Eikä hollantilaisilla ollut juurikaan nokan koputtamista: neljä laukausta kohti maalia, mutta yksikään ei pannut Suomen maalivahtia toden teolla töihin.

Illan tähdet: Marhievin fiksuus ja Keskisen kylmäpäisyys

On vaikea keksiä kehuja, jotka tekisivät oikeutta Adam Marhievin ensimmäiselle puoliajalle. Hän luki peliä kuin konkarit, voitti kaksinkamppailuja ja jakoi palloa juuri oikeisiin suuntiin – jopa molempien maalien esityöt lähti hänestä.

Topi Keskinen taas – tuo HJK:n kasvatti, joka on jo osoittanut kotiyleisölleen, mihin pystyy – oli illan selvä kirkkain hyökkäyspäässä. Hänen liikkeensä ilman palloa, pelin rytmitys ja ennen kaikkea se maali… Moni pelaaja epäröisi, mutta Topi latasi empimättä.

Jalkapallotwitter ei pysynyt housuissaan

Kun Keskisen maali upposi verkkoon, ei kulunut montaa sekuntia, kun Huuhkajien virallinen tili hehkutti:

”Jälleen loistava maali pallonriistosta! Adam Marhiev ryövää keskialueella, Topi Keskinen tällää vastahyökkäyksestä vasempaan alanurkkaan!”

Ja kuten arvata saattaa, some räjähti: #Pikkuhuuhkajat ja #MeOlemmeSuomi alkoivat vallata feediä, kun suomalaiset fanit ympäri maailman alkoivat aistia, että tässä voi olla jotain isoa meneillään. Aidosti isoa.

Onko nyt käsillä suomalaisen futiksen käännekohta?

Voiko yksi ottelun puolikas muuttaa kaiken?

Ehkä ei yksinään – mutta kun otetaan huomioon, että vastassa on ollut yksi Euroopan tunnetuimmista nuorten jalkapallomaista, ja että peli oli näin ehjä, älykäs ja kypsä, niin kyllä – tämä voi hyvin olla se hetki, jolloin suomalaiset uskovat yhä enemmän omiin junioreihinsa.

Pikkuhuuhkajat eivät näyttäneet joukkoa, joka erehtyi kahdesti – vaan ryhmää, joka tiesi tarkalleen, mitä oli tultu tekemään. Se kertoo valmennuksen onnistumisesta, pelaajien kasvusta, ja siitä, että nyt jalkapalloa osataan Suomessa pelata ja rakentaa myös junioritasolla.

Mitä seuraavaksi?

Toki – peli ei ole vielä ohi. Hollanti on joukkue, joka ei varmasti jää kahden maalin tappiolle ilman taistelua. Toisen puoliajan alkaessa on odotettavissa hurja paine suomalaispäätyyn, mutta jos Pikkuhuuhkajat säilyttävät puolustusmuotonsa, jaksavat juosta ja iskeä tarkasti vastaan, tämä satumainen alku voi muuttua todelliseksi jymypaukuksi.

Seuraavaksi vastaan tulee Tanska, joka voitti omassa ottelussaan tiukasti. Jos Suomi nappaa pisteet Hollannilta, niin jatkopelit alkavat olla jo enemmän kuin toive – ne ovat toteuttamiskelpoinen suunnitelma.

Yhteenvetona: Ensimmäinen puoliaika, jota emme unohda

• ⚽ Casper Terho iski 1–0 maalinsa 25. minuutilla
• ⚽ Topi Keskinen tuplasi tilanteen heti perään, 27. minuutilla
• 🔄 Marhiev ja Väänänen raatavat kuin koneet pallonriistossa
• 🇳🇱 Hollanti hallitsi palloa 67 %, mutta ilman kovia tilanteita
• 🇫🇮 Pikkuhuuhkajat pelasivat lähes virheettömästi

Lukijoille:

Jos tämä johto säilyy – tai Suomi vie ottelun voittoon – onko tämä kaikkien aikojen kovin suoritus suomalaisen nuorisomaajoukkueen kentällä? Kommentoi ja jaa näkemyksesi!

Tänään kaikki on mahdollista. Tänään me olemme Suomi.

🔵⚪ #Pikkuhuuhkajat #U21EURO #MeOlemmeSuomi