Toni Koskela johdatti Kalmar FFn hurjaan nousuun Ruotsissa – suomalaisvalmentaja rakentaa menestystarinaa Superettanissa
Kuvittele tämä: joukkue, joka vielä vuosi sitten putosi pääsarjasta isolla rytinällä, johtaa nyt Ruotsin toiseksi korkeinta liigasarjaa tappioitta. Pelaajat loistavat kentällä, puolustus toimii kuin se olisi rakennettu graniitista – ja kaiken tämän takaa löytyy suomalainen valmentaja Toni Koskela.
Vielä hiljattain Koskela johti Helsingin Jalkapalloklubia Euroopan kentillä. Moni yllättyi, kun hän päätti hypätä Ruotsin Superettaniin, Kalmar FF:n ohjaksiin. Mutta nyt näyttää siltä, että tämä siirto saattoi olla molemmille täydellinen. Kalmar FF on uudelleen syttynyt, ja Koskelan johdolla koko organisaatio näyttää kulkevan kohti kirkkaampaa tulevaisuutta.
Tappioton ja varma – Kalmar on löytänyt identiteettinsä
Tähän mennessä Kalmar FF on pelannut 12 ottelua Superettanissa – ja hävinnyt niistä tasan nolla. Seitsemän voittoa, viisi tasapeliä ja paikka sarjataulukon kärjessä. Lähin uhkaaja Örgryte on jo neljän pisteen päässä, mutta Kalmar ei katso enää taustapeiliin.
Merkittävä syy menestykseen löytyy puolustuksesta. Koskelan Kalmar ei ole päästänyt kuin seitsemän maalia – koko sarjan vähiten. Joukkue on järjestelmällinen, tiivis ja ennen kaikkea motivoitunut. Tähän kaikkeen on vaikuttanut valmentajan kädenjälki.
Ja mikä parasta? Suomen värit näkyvät vahvasti tässä joukkueessa.
Kolme suomalaista – isoja rooleja tärkeissä hetkissä
Suomalaispelaajat eivät ole Kalmarin kokoonpanossa vain koristeina. He ovat olleet ratkaisevissa rooleissa läpi kevään:
- Anthony Olusanya on iskenyt neljä maalia ja syöttänyt kolme lisää. Viime viikonloppuna hän ratkaisi pelin lisäajalla, herkullisella voittomaalilla Landskronaa vastaan.
- Saku Ylätupa näyttää löytäneen itsensä jälleen: kahdeksas peli, toinen maali ja lisää nälkää.
- Rony Jansson on osoittanut olevansa U21-maajoukkuepaikan arvoinen. Loukkaantuminen ei lannistanut, ja hän palasi kokoonpanoon juuri nuorten EM-kisojen alla.
”Koskela on juuri se mies, jota Kalmar tarvitsi”
Viime kauden romahdus Allsvenskanista oli sokki. Paikallislehti Barometernin urheilutoimittaja Victor Laag kuvailee tilannetta näin:
”Se ei ollut pelkkä putoaminen – se oli romahdus. Pukukoppi rikkoutui, pelaajat jakoivat itsensä leireihin, ja valmentaja oli menettänyt otteensa.”
Toni Koskelan palkkaaminen muutti kaiken. Laagin mukaan uusi valmentaja toi kurin, rehellisyyden ja jämäkkyyden, joita seura tarvitsi kipeästi:
”Toni on äijä, joka ei pelkää ottaa vastuuta. Hän sanoo asiat suoraan ja pitää kiinni vaatimustasostaan. Juuri sellaista johtajuutta Kalmar kaipasi – ja nyt se näkyy kaikessa.”
Muuttunut pelitapa: vähemmän höttöä, enemmän tuloksia
Koskela ei tyytynyt vain rakentamaan voittajatiimiä – hän muutti Kalmarin pelityylin. Aiemmin joukkue pyrki pitämään palloa hinnalla millä hyvänsä. Nyt painopiste on selkeydessä ja tehokkuudessa.
Laag kiteyttää sen näin:
”Kentällä ei enää yritetä näyttää kauniilta. Nyt yritetään voittaa. Ja siinä Kalmar on tällä hetkellä todella hyvä.”
Muutosta kuvaa yksi tilasto yli muiden:
- Viime kaudella päästettyjä maaleja: 58
- Tällä kaudella 12 ottelun jälkeen: 7
Kovaa vaativa, mutta sydämellinen – Koskelalla on pelaajien kunnioitus
Koskela tunnetaan vaativana valmentajana, mutta hänellä on myös toinen puoli – reilu, ihmisläheinen johtaja, joka ansaitsee pelaajiensa luottamuksen.
Maalivahti Samuel Brolin kertoo Koskelan rehellisen palautteen olleen juuri sitä, mitä hän kaipasi vaikean harjoituskauden jälkeen:
”Kun joku uskaltaa sanoa rehellisesti, mitä pitää parantaa – se kertoo siitä, että hän todella välittää.”
Matka jatkuu – seuraava haaste odottaa
Kalmarin paluu Allsvenskaniin näyttää nyt realistiselta tavoitteelta. Kesällä seura panostaa siirtoikkunaan ja hyödyntää pääsarjan perintönä säilyneet vahvat rakenteet.
Laag tiivistää tilanteen:
”Heillä on kaikki valmiina nousua varten. Tämä ei ole satunnainen hyvä kausi, vaan hyvin suunniteltu ja ammattimaisesti rakennettu projekti.”
Seuraava iso haaste on 22. kesäkuuta: sarjakakkonen Örgryte. Kyseessä ei ole vain kolmen pisteen ottelu. Se on näytön paikka – kumpi joukkueista todella kuuluu Allsvenskaniin?
Kohti kirkasta loppua?
Kalmarin nousutarina on vasta puolivälissä, mutta suunta ei voisi olla selvempi. Toni Koskela teki rohkean päätöksen hypätä toisen sarjatason seuraan, mutta nyt näyttää siltä, että hän nosti koko organisaation mukanaan.
Allsvenskan kutsuu – eikä Kalmarin vastaus jätä tilaa epäilyksille.
Mitä mieltä sinä olet Toni Koskelan työstä Kalmarissa? Onko nousu Ruotsin pääsarjaan vain ajan kysymys? Kommentoi alle!
